Dans la province de Mardin en Turquie, des enfants réfugiés et locaux découvrent la magie de la photographie

Dans une pièce faiblement éclairée par deux lampes rouges, Zeynep, huit ans, attend de voir les photographies qu’elle a prises, désormais figées en ombres et silhouettes sur une pellicule.

« À quel point ta curiosité est-elle grande ? » lui demande son mentor, le photographe Amar Kılıç, 40 ans, tandis qu’il développe les négatifs dans un évier.

« Aussi grande que le monde », répond-elle.

Originaire de la province de Mardin, dans le sud-est de la Turquie, Zeynep fait partie des huit enfants qui participent à un atelier de photographie argentique de deux mois destiné aux jeunes locaux et migrants, près des frontières turques avec l’Irak et la Syrie.

Le projet, appelé Fotohane Darkroom, a été lancé à Mardin en 2024 par Kılıç et le photographe et éducateur syrien Serbest Salih. En turc, « fotohane » signifie « maison de la photo », un nom choisi par les enfants.

En fait, insiste Kılıç, ce sont les enfants qui mènent toutes les étapes.

« Du chargement de la pellicule au développement et au tirage de leurs propres photos, ils font tout eux-mêmes. Ils peuvent également établir et écrire leurs propres règles. »

Fuir l’EIIL

Autrefois partie de la Mésopotamie, les murs de la vieille ville de Mardin, traversés par des ruelles, portent des milliers d’années d’histoire et attirent des touristes du monde entier.

Mais la ville abrite aussi des familles à faibles revenus et des réfugiés qui ont fui la guerre civile syrienne.

Parmi eux se trouvent les familles de Yahya, 13 ans, Yusuf, 12 ans, Nihal, 11 ans, et Sam, 13 ans. Ils sont arrivés de Damas en 2014 et 2015, lorsque les militants de l’État islamique en Irak et au Levant (EIIL) ont déclenché une guerre à l’intérieur de la Syrie.

« Je suis très excitée quand je prends des photos, tout cela est très intéressant pour nous », dit Nihal, en balançant un petit appareil photo noir à son poignet tout en cherchant un cadre à capturer.

Leur professeur, Salih, 32 ans, photographe souriant aux yeux remplis de curiosité, a fui la ville kurde de Kobané, dans le nord de la Syrie, lorsqu’elle a été attaquée par l’EIIL en 2014.

Des milliers de réfugiés syriens se sont installés de l’autre côté de la frontière turque, dans la région de Mardin, pendant la guerre qui a pris fin avec la chute du président syrien Bachar al-Assad.

Sa propre lutte est un sujet que Salih veut éviter et il insiste pour que toute l’attention soit portée sur les enfants qu’il éduque patiemment, en passant aisément du turc au kurde, à l’arabe et à l’anglais.

Depuis son arrivée en Turquie, il s’efforce de s’imposer comme un pont de tolérance et d’intégration.

Il a lancé son premier atelier de photographie argentique en 2015 dans une caravane d’occasion, se rendant dans les villages le long de la frontière et se concentrant sur les enfants vulnérables, locaux et réfugiés.

« La photographie argentique, c’est la confiance en soi. Quand on prend une photo numérique, on peut penser à la supprimer sur le moment. Mais avec la pellicule, ils passent tout l’atelier à réfléchir et à ressentir chacun de ces 36 clichés, et ils ne les voient qu’à la fin. Et leurs photos sont magnifiques », dit Salih.

« La chambre magique »

Demandez à l’un des enfants quelle est sa partie préférée du processus et la réponse sera : la chambre noire où les images qu’ils voient d’abord dans le viseur et qu’ils capturent en appuyant sur le déclencheur prennent vie.

« Ils l’appellent la chambre magique », dit Murat Kılıç, qui enseigne le développement et le tirage, toujours le sourire aux lèvres en donnant ses conseils.

« Voir une image sur une feuille de papier entièrement blanche, faire naître de leurs propres mains une image qu’ils ont eux-mêmes prise, crée un sentiment très spécial pour les enfants. Ils se disent : “J’ai pu produire cela” », explique Murat Kılıç.

La plupart des ressources financières du projet proviennent d’événements de soutien organisés à l’étranger, ainsi que de dons.

Cet été, les photos des enfants sont exposées en Italie, en Belgique, en Grande-Bretagne et en Indonésie.

Salih et Kılıç animent l’atelier au centre de Mardin, mais ils envisagent de revenir à l’approche initiale de Salih avec la chambre noire dans une caravane.

« La manière la plus logique est de devenir mobile. Aller dans différentes régions, proposer des formations et les laisser prendre le relais », dit Kılıç.

© Agence France-Presse