Des milliers de tonnes de déchets textiles expédiées illégalement d’Italie vers la Turquie, selon l’OLAF

Des milliers de tonnes de déchets textiles en provenance d’Italie ont été expédiées illégalement vers la Turquie sous des étiquettes trompeuses, dans le cadre d’un vaste stratagème visant à contourner les règles coûteuses de recyclage et de protection de l’environnement, a annoncé l’Office européen de lutte antifraude (OLAF).

Ces expéditions s’inscrivaient dans le cadre d’une enquête plus large menée par les Carabiniers italiens sur un réseau accusé de gérer et stocker illégalement plus de 26 000 tonnes de déchets textiles. Les médias italiens ont rapporté que l’opération a conduit à la saisie d’actifs d’une valeur d’environ 12 millions d’euros, et que 20 personnes font l’objet d’une enquête.

La branche turque de l’opération a été révélée après que l’OLAF, les Carabiniers et les autorités turques ont examiné les données commerciales et douanières, signalant des expéditions suspectes en provenance d’Italie. Des contrôles ultérieurs en Turquie ont permis d’identifier environ 4 200 tonnes de déchets textiles, qui ont toutes été saisies par les autorités turques.

Lors d’une inspection, les autorités turques, l’OLAF, les Carabiniers et des spécialistes de l’agence régionale de protection de l’environnement de Toscane, l’ARPAT, ont découvert près de 2 100 tonnes de produits textiles dans un entrepôt appartenant à une installation de recyclage turque.

Il a été constaté que cette installation ne fonctionnait pas en conformité avec les réglementations environnementales turques et les exigences en matière de permis.

Les renseignements de l’OLAF ont également conduit les autorités à 768 tonnes supplémentaires de déchets textiles en provenance d’Italie, stockées dans le port turc de Mersin, dans le sud du pays. Selon l’Office européen de lutte antifraude, ces déchets, liés au même réseau présumé, avaient été étiquetés de manière incorrecte et préparés pour une élimination illégale.

Les déchets étaient principalement constitués de textiles contenant des niveaux élevés de fibres acryliques, difficiles à recycler et non biodégradables. Ces matériaux peuvent subsister dans l’environnement jusqu’à 200 ans.

Les enquêteurs pensent que les expéditions ont été déclarées comme matériaux recyclables pour dissimuler des déchets dont le traitement approprié, conformément aux règles environnementales, aurait été coûteux.

« Des stratagèmes comme celui-ci, qui offrent des moyens d’éviter illégalement le coût du recyclage de certains types de déchets textiles ou de se conformer aux règles environnementales, constituent une opportunité pour les réseaux organisés de réaliser des gains illicites », a déclaré Petr Klement, directeur général de l’OLAF, dans un communiqué.

Il a averti que ces réseaux représentent une menace « réelle et massive » pour l’économie et l’environnement.

Cette affaire s’ajoute aux préoccupations de longue date concernant le rôle de la Turquie comme destination majeure pour les déchets et les exportations de matières premières recyclables en provenance d’Europe, y compris des matériaux difficiles, coûteux ou non rentables à traiter.

Selon les données d’Eurostat publiées en janvier 2024, la Turquie était le plus grand importateur de déchets de l’UE en 2022, recevant environ 12,4 millions de tonnes, soit 39 % des exportations totales de déchets du bloc vers les pays non membres de l’UE.

La Turquie était également la première destination des exportations de matières premières recyclables de l’UE en 2025, avec 12,8 millions de tonnes reçues, selon les données d’Eurostat publiées en mai 2026.

La plupart des déchets envoyés en Turquie depuis l’UE en 2022 consistaient en métaux ferreux, principalement des ferrailles de fer et d’acier. Mais le pays a également fait l’objet de critiques répétées concernant les importations de déchets plastiques et autres, des groupes environnementaux avertissant que certaines expéditions étiquetées comme recyclables finissaient déversées, brûlées ou stockées de manière inappropriée.

Après qu’une enquête de Greenpeace en 2021 a révélé que des déchets plastiques européens étaient déversés et brûlés dans le sud de la Turquie, Ankara a annoncé une interdiction d’importer des déchets de polyéthylène, une catégorie qui comprend les sacs en plastique et certains matériaux d’emballage. Cette mesure a ensuite été levée et remplacée par des exigences de licence plus strictes pour les entreprises de recyclage.

La Turquie a nié les allégations selon lesquelles elle serait devenue une décharge pour les déchets européens, affirmant que les importations sont soumises à des contrôles stricts et que seuls les matériaux recyclables adaptés aux installations autorisées sont autorisés à entrer dans le pays.

L’UE a introduit des règles plus strictes sur la gestion et le transport des déchets textiles en octobre 2025, visant à empêcher que les déchets soient faussement étiquetés et exportés comme biens réutilisables.