Erdoğan discrètement acquitté dans une affaire de corruption remontant à son mandat de maire d’Istanbul

Le président Recep Tayyip Erdoğan a été discrètement acquitté dans une longue affaire de corruption liée à son mandat de maire d’Istanbul, malgré son immunité constitutionnelle en tant que chef de l’État, selon des informations obtenues par Deutsche Welle Turc.

Erdoğan a été élu maire d’Istanbul lors des élections locales de mars 1994 et est resté en poste jusqu’en 1998.

Des rapports d’enquête du ministère de l’Intérieur et plusieurs actes d’accusation ont par la suite accusé lui et ses associés d’avoir formé une entreprise criminelle et s’être livrés à des infractions incluant le détournement de fonds publics, la corruption, la fraude, l’abus de pouvoir, la falsification de documents officiels et le parjure.

L’affaire, connue sous le nom de procès Akbil, concernait des allégations de corruption impliquant le système électronique de paiement des transports publics d’Istanbul durant le mandat d’Erdoğan comme maire.

Les procureurs d’Istanbul affirmaient qu’environ 2,6 billions de livres turques (environ 10 millions de dollars à l’époque) avaient été dissimulés ou détournés entre 1997 et 1999 via le système de paiement Akbil utilisé sur le réseau de transport public d’Istanbul. L’enquête avait initialement conduit à la détention de 65 personnes, tandis que 37 accusés ont ensuite été jugés.

À l’époque, les procureurs d’Istanbul demandaient des peines d’emprisonnement d’au moins 14 ans pour Erdoğan et Ali Müfit Gürtuna, son successeur comme maire d’Istanbul, pour détournement de fonds et abus de fonction.

En 2003, le tribunal pénal de grande instance d’Üsküdar n°2 a acquitté 29 accusés. Les dossiers de plusieurs autres ont été séparés en raison de circonstances telles que leur présence à l’étranger ou leur décès.

Le tribunal a séparé les dossiers d’Erdoğan et de plusieurs parlementaires, invoquant l’article 83 de la constitution qui accorde l’immunité parlementaire.

Erdoğan a cofondé son parti au pouvoir, le Parti de la justice et du développement (AKP), en 2002 avec un groupe de politiciens de son ancien Parti de la vertu désormais dissous, et a été élu député en 2003.

Les poursuites contre Erdoğan dans le cadre de l’affaire Akbil avaient été suspendues pendant des années au motif qu’il bénéficiait de l’immunité parlementaire puis présidentielle après son élection comme président en 2014.

Lors de réformes judiciaires ultérieures, le dossier de l’affaire Akbil a été transféré du tribunal d’Üsküdar (depuis fermé) au tribunal d’Anadolu à Istanbul.

Selon DW Turc, la partie du dossier concernant Erdoğan a ensuite été transférée au tribunal pénal de grande instance d’Anadolu n°6 à Istanbul. Des sources judiciaires ont indiqué que l’affaire a été rouverte après que les avocats d’Erdoğan ont saisi le tribunal, arguant que puisque tous les autres accusés avaient été acquittés, les poursuites contre Erdoğan devaient également être résolues.

Les sources ont déclaré que le juge président initial s’y était opposé, invoquant l’immunité constitutionnelle du président. Ce juge a ensuite été remplacé et un nouveau panel a examiné l’affaire et prononcé un acquittement. Le parquet général d’Anadolu à Istanbul n’a pas contesté la décision, permettant ainsi qu’elle devienne définitive.

Des sources judiciaires ont déclaré à DW Turc que la question du jugement d’un président en exercice avait été abordée dans la décision, affirmant que les procédures avaient avancé avec le consentement d’Erdoğan. Les avocats d’Erdoğan ont refusé de commenter l’affaire ou de partager la décision du tribunal, selon le rapport.

L’acquittement aurait été prononcé après la réélection d’Erdoğan comme président en 2023. DW Turc a également rapporté que l’ancien ministre de l’Intérieur İdris Naim Şahin avait été jugé séparément après avoir perdu son immunité parlementaire et avait également été acquitté.

Selon la constitution turque, un président en exercice ne peut être jugé que devant la Cour constitutionnelle siégeant en tant que Haute Cour pénale.