Erdoğan, principal plaignant dans les affaires d’injures en Turquie où les journalistes dominent parmi les accusés : rapport

Les journalistes turcs représentaient près des deux tiers des accusés dans les affaires d’injures au président ou aux agents publics sur une période de 17 mois, le président Recep Tayyip Erdoğan étant le principal plaignant, selon un nouveau rapport de l’Association d’études sur les médias et le droit (MLSA).

Les procureurs ont utilisé des publications sur les réseaux sociaux et des articles de presse comme preuves dans plus d’un tiers des audiences, selon le rapport, qui indique que ces poursuites visent directement les activités professionnelles quotidiennes des journalistes.

Le rapport, qui a suivi 120 audiences entre janvier 2025 et mai 2026, a révélé que les personnalités politiques représentaient 9,2 % des accusés après les journalistes et les travailleurs des médias, suivis par les artistes et les caricaturistes avec 3,3 %.

Les affaires d’injures au président Erdoğan représentaient 43,3 % des audiences suivies, tandis que les accusations d’injures aux agents publics constituaient 34 %, selon le rapport.

La MLSA a déclaré que ces poursuites pour injures témoignent d’un harcèlement judiciaire visant à réduire au silence le journalisme critique et d’investigation par le biais de procédures répétitives et prolongées.

Le rapport cite le journaliste Furkan Karabay, qui est apparu comme accusé dans 15 audiences au cours de la période considérée, comme exemple de litige répétitif. Il mentionne également la longue affaire contre la journaliste Sedef Kabaş, soulignant que les longues procédures pénales peuvent elles-mêmes servir de dissuasion en obligeant les accusés à comparaître à plusieurs reprises devant les tribunaux.

Des milliers de personnes en Turquie sont chaque année enquêtées, poursuivies ou condamnées pour avoir insulté le président en vertu de l’article 299 du code pénal turc (TCK), qui prévoit une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à quatre ans. La peine peut être augmentée d’un sixième si l’infraction est commise par le biais des médias.

Des dispositions distinctes criminalisent l’insulte aux agents publics, une accusation également fréquemment utilisée dans les affaires suivies par la MLSA.

Faisant référence aux arrêts de la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) concluant à des violations de la liberté d’expression dans des affaires relevant de l’article 299, le rapport indique que les tribunaux imposent de plus en plus de mesures de contrôle judiciaire, en particulier des interdictions de voyage à l’étranger, dans les affaires d’injures, exerçant une pression sur les journalistes sans recourir à la détention provisoire.

Sur les 32 affaires closes pendant la période de suivi, 12 se sont soldées par une condamnation, dont neuf avec sursis. Onze affaires se sont terminées par un acquittement, tandis que les autres sont en suspens.

L’article 299 du TCK est depuis longtemps critiqué par les défenseurs des droits humains et de la liberté de la presse, qui affirment qu’il est utilisé pour poursuivre journalistes, hommes politiques et citoyens ordinaires pour avoir exprimé des opinions critiques envers le président ou même pour l’avoir indirectement satirisé.

En 2021, la CEDH a jugé que la loi devait être modifiée ou abrogée, estimant que l’octroi d’une protection spéciale au président étouffe le débat public et décourage la dissidence. Les organisations internationales de défense des droits humains ont également exhorté à plusieurs reprises le gouvernement turc à revoir cette loi, qu’elles jugent incompatible avec les normes démocratiques et les standards internationaux de la liberté d’expression.

Selon Expression Interrupted, un groupe de suivi de la liberté de la presse, 22 journalistes sont actuellement derrière les barreaux en Turquie. La détérioration du paysage médiatique du pays a été soulignée dans le Classement mondial de la liberté de la presse 2026 publié par Reporters sans frontières (RSF), où la Turquie a été classée 163e sur 180 nations.

La MLSA est un observatoire de la liberté d’expression basé à Istanbul, actif depuis 2018, qui fournit une assistance juridique aux personnes dont les droits ont été violés et les représente dans des procédures judiciaires nationales et internationales.