Le philanthrope turc emprisonné Osman Kavala a accusé vendredi une cour d’İstanbul de nuire à la crédibilité de la justice turque en refusant de rouvrir son dossier malgré un arrêt contraignant de la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) ordonnant sa libération.

Dans une déclaration écrite publiée vendredi sur un site dédié à son affaire, Kavala a critiqué la 13e Haute Cour pénale d’İstanbul pour avoir rejeté sa demande de révision, estimant que les juges avaient manqué une occasion de mettre fin à une grave violation des droits humains.

Kavala, emprisonné depuis novembre 2017, a fait référence à un arrêt du 25 août de la CEDH qui qualifiait les procédures engagées contre lui de déni flagrant de justice.

Il a affirmé que son emprisonnement se poursuivait en l’absence de preuves qu’il ait commis un crime et a accusé la cour turque d’interpréter arbitrairement les procédures européennes des droits de l’homme et les dispositions du code de procédure pénale turc pour justifier le rejet de sa demande.

Le refus de la cour de rouvrir le dossier, au lieu de mettre fin à ce qu’il a décrit comme une grave violation de ses droits, « nuit également à la réputation de la justice », a déclaré Kavala.

Cette déclaration intervient trois jours après que la cour d’İstanbul a rejeté ses demandes de libération et de révision, ordonnant qu’il continue à purger une peine de prison à perpétuité aggravée prononcée pour son rôle présumé dans les manifestations antigouvernementales du parc Gezi en 2013.

Kavala, homme d’affaires et militant de la société civile, a été condamné en avril 2022 pour tentative de renversement du gouvernement en finançant et en organisant les manifestations, qui ont commencé par des projets de réaménagement d’un parc au centre d’İstanbul et se sont étendues à des protestations nationales contre le gouvernement du Premier ministre de l’époque, Recep Tayyip Erdoğan.

Il nie les accusations et affirme que ses poursuites étaient motivées politiquement.

La Grande Chambre de la CEDH, composée de 17 juges, a statué le 25 août que la Turquie devait libérer Kavala et éliminer les conséquences de sa condamnation, qu’elle a jugée devoir être considérée comme nulle et non avenue en vertu du droit européen des droits de l’homme.

La cour a conclu que les poursuites et l’emprisonnement de Kavala visaient principalement à le punir et à le réduire au silence pour ses activités dans la société civile et sa participation aux manifestations de Gezi.

Elle a également constaté que les tribunaux turcs n’avaient pas établi de lien concret entre Kavala et les actes de violence commis lors des manifestations.

Malgré cet arrêt, la cour d’İstanbul a rejeté sa demande mardi, arguant que la CEDH n’était pas une cour d’appel au-dessus de la justice turque et que l’appréciation des preuves relevait de la compétence des tribunaux nationaux.

Les juges ont également invoqué l’obligation d’épuiser les voies de recours en Turquie, notant qu’une demande distincte devant la Cour constitutionnelle turque était encore en instance.

La Cour européenne avait déjà répondu à cet argument dans son arrêt d’août, estimant que Kavala ne pouvait raisonnablement pas attendre la décision de la Cour constitutionnelle en raison des retards prolongés et du refus répété de la Turquie d’appliquer les décisions antérieures, ce qui avait compromis l’efficacité de ce recours dans son cas.

Les avocats de Kavala peuvent contester ce rejet devant une autre cour d’İstanbul dans les deux semaines suivant la notification officielle de la décision.

Ce dernier différend s’inscrit dans une confrontation de plusieurs années entre la Turquie et les institutions européennes des droits de l’homme au sujet de l’emprisonnement de Kavala.

La CEDH avait ordonné sa libération pour la première fois en décembre 2019, estimant que sa détention manquait de motifs raisonnables et avait été utilisée pour le réduire au silence.

Le refus de la Turquie de se conformer à cette décision a poussé le Conseil de l’Europe à engager une procédure d’infraction, un mécanisme rarement utilisé contre les États membres. En juillet 2022, la Cour de Strasbourg a jugé qu’Ankara n’avait pas rempli son obligation de mettre en œuvre l’arrêt antérieur.

Le Comité des ministres du Conseil de l’Europe, qui supervise l’exécution des arrêts de la CEDH, a donné à la Turquie jusqu’au 14 octobre pour expliquer les mesures prises ou envisagées pour obtenir la libération de Kavala.

Le comité a souligné à plusieurs reprises que la Turquie est légalement tenue de se conformer aux arrêts de la Cour et devrait envisager de nouvelles mesures lors de sa réunion de décembre.

Kavala avait été acquitté lors de son premier procès Gezi en février 2020, mais avait été de nouveau détenu avant de quitter la prison. Son acquittement a ensuite été annulé, et sa condamnation après un nouveau procès a été confirmée par la Cour de cassation turque en septembre 2023.

Erdoğan et son gouvernement ont nié à plusieurs reprises que l’emprisonnement de Kavala soit motivé politiquement, insistant sur le fait que les tribunaux turcs agissent de manière indépendante.