Le chef de l’opposition principale sous enquête pour avoir qualifié l’affaire de corruption contre un maire de « mise en scène »
Le chef de l’opposition principale en Turquie fait l’objet d’une enquête pour diffusion présumée de fausses informations concernant une affaire de corruption très médiatisée, après avoir publiquement accusé le gouvernement d’avoir orchestré un complot politique pour s’emparer du contrôle d’une importante municipalité tenue par l’opposition.
Le procureur général d’Antalya a annoncé mardi soir avoir ouvert une enquête pénale contre Özgür Özel, président du Parti républicain du peuple (CHP), principal parti d’opposition, pour « diffusion publique d’informations trompeuses » au titre de l’article 217/A du code pénal turc. Ces accusations découlent des déclarations d’Özel lors d’un rassemblement dans le sud de la Turquie, où il a qualifié une enquête pour corruption impliquant des responsables locaux de « mise en scène » destinée à manipuler un transfert de pouvoir.
L’affaire concerne la municipalité de Manavgat, dirigée par le CHP dans la province méridionale d’Antalya, où une vidéo largement diffusée la semaine dernière semblait montrer un maire adjoint acceptant un pot-de-vin dissimulé dans une boîte de baklava. Les autorités turques ont depuis arrêté le maire, son adjoint et plusieurs membres du conseil municipal, ce qui a conduit le ministère de l’Intérieur à suspendre le maire de ses fonctions.
Mais dans un discours enflammé mardi soir lors d’un rassemblement à Antalya, Özel a affirmé que l’incident avait été mis en scène. « Ils ont entraîné ce vendeur de baklava pendant un mois », a-t-il déclaré. « Nous avons 32 heures d’images. Ils l’ont planifié minute par minute. C’était un complot. »
Özel a également affirmé que les images de corruption avaient été délibérément divulguées au moment où le Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir tentait de s’emparer du contrôle de la municipalité en exploitant les vides temporaires au sein du conseil municipal causés par les arrestations. Il a accusé les procureurs, les membres du conseil et même le président de la commission électorale locale – dont il a dit qu’il était marié au procureur en chef de l’affaire – d’être impliqués dans ce qu’il a décrit comme une tentative coordonnée de « voler » la ville.
« L’objectif était clair », a déclaré Özel aux sympathisants. « Arrêter quatre membres du conseil, renverser la majorité et organiser une élection locale pour remettre la municipalité au parti au pouvoir – sans qu’un seul vote ne soit exprimé. »
Le procureur général d’Antalya a rejeté la version d’Özel, affirmant que ses déclarations publiques étaient « contraires à la vérité et perturbatrices pour l’ordre public ». Le parquet a indiqué avoir engagé des poursuites d’office, c’est-à-dire sans plainte formelle, en raison de la gravité des allégations et de leur impact potentiel sur la confiance du public dans le système judiciaire.
C’est la première fois que le chef de l’opposition principale en Turquie fait face à des accusations pénales en vertu de la controversée loi de 2022 sur la désinformation, que les critiques accusent d’être utilisée pour réduire au silence les dissidents politiques et le journalisme indépendant.
Özel n’a pas contesté l’authenticité de la vidéo montrant le maire adjoint acceptant la boîte de pâtisseries, qui s’est révélée remplie d’argent liquide après son ouverture par la police lors d’une perquisition juste après que le maire ait accepté le cadeau, mais il a affirmé que l’individu impliqué avait déjà été arrêté pour trafic d’alcool et de drogue et que les images avaient été montées de manière sélective.
Selon Özel, l’homme dans la vidéo a été libéré peu après son arrestation initiale avant de collaborer avec les autorités pour fabriquer des preuves contre le maire. « Ils en ont fait un collaborateur », a-t-il déclaré.
Le ministère de l’Intérieur a annoncé mardi que le maire de Manavgat, Niyazi Nefi Kara, avait été suspendu suite à son arrestation dans le cadre d’une enquête sur « extorsion, corruption et détournement de fonds ». Le CHP n’a pas encore officiellement exclu aucun des arrêtés mais a déclaré avoir nommé des enquêteurs internes et examinait les conclusions.
Manavgat, un important pôle touristique, est l’une des municipalités les plus contestées de Turquie. Özel a affirmé que des partisans de l’AKP ont profité de l’arrestation des membres du conseil municipal du CHP pour rapidement renverser la majorité et initier un vote pour un nouveau maire – une manœuvre qui pourrait faire basculer le contrôle de la ville.
Özel a en outre accusé les procureurs locaux d’avoir délibérément choisi le timing de leurs actions pour anticiper toute opposition juridique du Conseil électoral suprême (YSK), qui a par la suite statué en faveur du droit du CHP de remplacer les membres du conseil arrêtés. Selon Özel, le président de la commission électorale locale s’est ensuite fait porter malade pour éviter de signer la lettre du YSK, retardant ainsi le rétablissement de la majorité du CHP.
L’épisode de Manavgat intervient dans un contexte de répression contre les municipalités dirigées par le CHP après les victoires écrasantes du parti aux élections locales de mars 2024. Seize maires du CHP ont été emprisonnés au cours de l’année écoulée, et un autre placé en résidence surveillée dans ce que les groupes de défense des droits qualifient de campagne la plus extensive contre un parti d’opposition depuis le régime militaire des années 1980.
