Un tribunal turc renouvelle le mandat d’arrêt contre un critique décédé, signe ultime de l’effondrement judiciaire

Abdullah Bozkurt/Stockholm

Dans un nouvel exemple frappant de l’instrumentalisation du système judiciaire turc par le gouvernement autoritaire du président Recep Tayyip Erdogan, un tribunal sous contrôle islamiste a sombré dans l’absurde en renouvelant un mandat d’arrêt contre le prédicateur et critique du gouvernement Fethullah Gülen, décédé aux États-Unis il y a deux ans.

La décision, rendue par un collège de juges à Ankara le 14 mai, démontre que même la mort ne suffit pas à mettre fin à la persécution malveillante et politiquement motivée visant ce penseur musulman de 84 ans, décédé dans un hôpital américain le 20 octobre 2024 après de multiples complications de santé.

Bien que le décès de Gülen ait été annoncé publiquement par les membres du mouvement Hizmet qu’il inspirait dans les heures qui suivirent, suivi d’une cérémonie funéraire très suivie dans le New Jersey, et malgré la transmission officielle de son acte de décès aux autorités turques via le Département d’État américain, le gouvernement Erdogan continue de poursuivre Gülen dans des centaines de procédures fictives engagées contre lui au cours de la dernière décennie.

Ce dernier exemple est survenu lors d’une audience devant le 4e tribunal pénal d’Ankara, où un collège de trois juges composé de Necati Görgülü, Ebru Kotan Acar et Dilara Zorluer a statué que le mandat d’arrêt contre Gülen et des dizaines de co-accusés mentionnés dans le dossier resterait exécutoire.

Selon le procès-verbal de l’audience, dont Nordic Monitor a obtenu copie, les juges ont noté dans leur décision que les précédents mandats d’arrêt émis contre Gülen étaient revenus inexécutés et ont déclaré que les mandats en cours resteraient en vigueur en attendant leur exécution.

Dans une démonstration stupéfiante de mauvaise foi, le compte-rendu de deux pages ne mentionne à aucun moment le décès de Gülen, alors même que les autorités turques avaient officiellement enregistré son acte de décès après notification par les États-Unis via les canaux diplomatiques.

Gülen n’était pas le seul accusé décédé dont le mandat d’arrêt a été renouvelé. Deux autres co-accusés — Ali Bayram, un éducateur décédé en Égypte le 2 juin 2020 après une hémorragie cérébrale ; et Mehmet Erdoğan Tüzün, ancien directeur général de l’agence de presse Cihan aujourd’hui disparue, décédé en Albanie le 22 novembre 2021 — figuraient également dans cette décision absurde, malgré les registres d’état civil confirmant leur décès. Le tribunal a également noté que le mandat d’arrêt contre un autre accusé, Mehmet Ali Şengül, un proche collaborateur de Gülen décédé en Allemagne le 11 juillet 2021, restait inexécuté.

Selon le dossier, les décès de ces trois hommes avaient déjà été officiellement enregistrés dans le système d’état civil turc après les déclarations de leurs proches. Néanmoins, le tribunal a choisi de maintenir les mandats actifs, soulignant ce que les critiques décrivent comme l’effondrement total de la rationalité juridique et du contrôle judiciaire de base dans les poursuites politiques sous le gouvernement Erdogan.

Cette décision extraordinaire a suscité de nouvelles critiques contre le système judiciaire turc, déjà accusé de servir d’outil politique au gouvernement Erdogan plutôt que d’institution indépendante respectueuse des normes juridiques.

Cette affaire illustre également la profonde dégradation institutionnelle du système judiciaire turc, où les tribunaux valident systématiquement des actes d’accusation, des ordres de détention et des mandats d’arrêt motivés politiquement, sans aucun égard pour les preuves, les garanties procédurales ou même la vérification des faits élémentaires.

Gülen, un prédicateur musulman influent vivant en exil volontaire aux États-Unis depuis 1999, était devenu la cible principale d’Erdogan après avoir publiquement critiqué le gouvernement et demandé des comptes suite aux enquêtes pour corruption de 2013. Ces investigations impliquaient Erdogan, des membres de sa famille et un cercle de proches dans un scandale de corruption milliardaire impliquant des allégations d’évasion de sanctions au profit du trader irano-turc Reza Zarrab et des liens avec l’homme d’affaires saoudien Yasin al-Qadi, précédemment désigné par les États-Unis et l’ONU pour financement d’al-Qaïda.

Erdogan avait attribué les enquêtes pour corruption au mouvement Hizmet inspiré par Gülen, lançant ensuite une répression sans précédent contre ses sympathisants. Des purges massives et des centaines de poursuites fondées sur des accusations douteuses de terrorisme ont été engagées, bien que le mouvement n’ait jamais été associé à la violence durant ses six décennies de présence dans la société turque.

Les procureurs cherchant à criminaliser Gülen avaient même cité ses initiatives de dialogue interreligieux comme prétendues preuves de terrorisme dans un acte d’accusation de 2015. Parmi les activités présentées comme compromettantes figuraient ses rencontres avec des leaders religieux, dont le pape Jean-Paul II dans les années 1990, pourtant saluées à l’époque comme des efforts pour promouvoir la tolérance interreligieuse.

Le gouvernement Erdogan a utilisé la tentative de coup d’État de juillet 2016 — une opération sous faux drapeau orchestrée par les services secrets MIT — comme prétexte pour criminaliser davantage le mouvement, éliminer les dissidents et réprimer l’opposition. Plus de 130 000 fonctionnaires — dont des juges, procureurs, diplomates, universitaires et chefs de police — ainsi que 24 000 militaires ont été arbitrairement limogés par décrets gouvernementaux sans aucun contrôle judiciaire, législatif ou administratif.

Des dizaines de milliers de personnes ont été arrêtées ou emprisonnées alors qu’Erdogan intensifiait la répression contre les sympathisants présumés du mouvement Gülen et autres critiques du gouvernement. Des centaines d’institutions privées, médias, écoles, universités, fondations, associations et entreprises liées au mouvement ont été confisquées ou fermées de force sous les décrets d’Erdogan.

Ces confiscations massives ont permis au gouvernement de s’emparer d’entreprises et de biens valant des dizaines de milliards de dollars. Ces richesses ont été systématiquement redistribuées à des groupes proches du réseau politique d’Erdogan, transformant la purge en l’un des plus importants transferts de richesse orchestrés par l’État dans l’histoire moderne de la Turquie.

La purge a également transformé en profondeur l’appareil judiciaire. Des milliers de juges et procureurs ont été limogés et remplacés par des loyalistes choisis pour leur allégeance politique au gouvernement Erdogan, détruisant de fait l’indépendance judiciaire en Turquie.

Les organisations internationales, dont la Cour européenne des droits de l’homme, le Conseil de l’Europe et l’ONU, ont régulièrement critiqué la Turquie pour ses violations généralisées du droit à un procès équitable, ses poursuites politiques et l’utilisation abusive de la législation antiterroriste pour réduire au silence les dissidents.

La décision de renouveler le mandat d’arrêt contre Gülen après son décès illustre comment les tribunaux turcs continuent de traiter mécaniquement les affaires politiquement sensibles, indépendamment de leur fondement juridique ou de la réalité des faits.

Selon le droit pénal turc, les procédures s’éteignent au décès d’un accusé. Les juristes soulignent que le maintien d’un mandat d’arrêt contre une personne décédée n’a aucune fonction légale légitime et sert uniquement des objectifs symboliques et politiques. Le gouvernement Erdogan maintient délibérément ces affaires pour renforcer la propagande officielle et maintenir la pression sur ses opposants présumés, même des années après leur mort.

Cette décision judiciaire aberrante est devenue le dernier symbole de l’érosion sévère de l’État de droit en Turquie, où les institutions judiciaires censées garantir la légalité sont désormais largement perçues comme des instruments d’intimidation et de répression politique.

Pour de nombreux observateurs, la poursuite judiciaire contre Gülen après sa mort souligne l’abandon de toute rationalité juridique par le système judiciaire turc sous le régime de plus en plus autoritaire d’Erdogan.