7 maires de l’opposition rallient le parti au pouvoir d’Erdoğan sous la pression

Sept maires issus de quatre partis d’opposition ont rejoint mercredi le Parti de la justice et du développement (AKP) du président Recep Tayyip Erdoğan, dans une nouvelle vague de ralliements que les critiques attribuent à l’intimidation gouvernementale.

Erdoğan a personnellement accueilli le groupe au siège de l’AKP à Ankara, leur épinglant des badges du parti après une réunion parlementaire. Parmi eux figurent Gökhan Budak de Göle (province d’Ardahan), élu du Parti républicain du peuple (CHP) ; Abdulbaki Kara de Şiran (Gümüşhane) du Parti démocrate ; Abit Özdemir de Rüstemgedik (Muş) du Parti de la démocratie et du progrès (DEVA) ; Eşref Varol d’Ilıcalar (Bingöl) du Parti de la nouvelle prospérité (YRP) ; Maşuk Ataş de Sarıpınar (Muş) du DEVA ; Soner Erkan d’Ören (Giresun) du YRP ; et Hayrettin Çiçek de Sancak (Bingöl), également du YRP.

Ces ralliements s’inscrivent dans une série de défections ces derniers mois. En août, neuf maires, dont Özlem Çerçioğlu, maire CHP très médiatisée d’Aydın, avaient également changé de camp lors d’un événement anniversaire de l’AKP. Deux autres maires de district les avaient imités en septembre. Près de 60 maires d’opposition ont rejoint le parti au pouvoir ces 18 derniers mois.

Les dirigeants de l’opposition affirment que cette tendance résulte d’une campagne de coercition qui s’est intensifiée après les gains substantiels du CHP aux élections locales de mars 2024, où il a battu l’AKP dans la plupart des grandes villes. Depuis, au moins 11 maires du CHP dans la province d’Istanbul ont été emprisonnés pour corruption ou « appartenance à une organisation terroriste », parmi lesquels le maire d’Istanbul Ekrem İmamoğlu, candidat présidentiel du CHP et principal rival d’Erdoğan. Son arrestation en mars a déclenché les plus grandes manifestations en Turquie depuis dix ans.

« Rejoignez l’AKP ou vous irez en prison — tel est le message », a déclaré plus tôt cette année Özgür Özel, dirigeant du CHP. Les responsables du parti accusent les procureurs de monter des dossiers sur la base de témoignages forcés et affirment que les maires changent souvent de camp par peur de l’emprisonnement.

Les analystes estiment que ces défections s’inscrivent dans une stratégie plus large visant à neutraliser l’opposition et à étendre le contrôle de l’AKP sur les municipalités.