[ANALYSE] La Turquie envisage un rôle dans le plan de défense SAFE de l’UE à 150 milliards d’euros

Fatih Yurtsever*

Le Conseil européen a approuvé mardi une initiative de 150 milliards d’euros baptisée Action pour la Sécurité de l’Europe (SAFE), un plan stratégique visant à soutenir des projets de défense communs et à réduire la dépendance du continent vis-à-vis des alliances militaires extérieures.

SAFE s’inscrit dans une vision plus large de 800 milliards d’euros pour reconstruire les capacités de défense européennes d’ici 2030 et réévaluer sa dépendance à l’OTAN. Dans ce contexte sécuritaire en évolution, la Turquie pourrait jouer un rôle plus important.

L’une des caractéristiques clés de SAFE est qu’il permet la participation de pays non membres de l’UE. Les nations candidates comme la Turquie et celles ayant des partenariats de défense existants peuvent rejoindre le programme en signant des accords de coopération avec l’UE.

Pour la Turquie, cela ouvre la porte à une implication plus profonde dans la défense européenne, notamment alors que son industrie d’armement nationale se développe, avec un accent sur les systèmes de drones et autres technologies avancées.

La participation de la Turquie dépend d’un accord formel avec l’UE, comme le prévoit l’article 17 du règlement adopté le 20 mai.

La Grèce avait plaidé pour une exigence d’approbation unanime pour tous les partenariats avec des pays non membres de l’UE, invoquant les articles 212 et 218 du traité sur l’UE. Cependant, l’Allemagne et les conseillers juridiques de l’UE s’y sont opposés, et la proposition a finalement été rejetée. Néanmoins, la Commission européenne a déclaré que l’article 212 resterait le fondement juridique des futurs accords. La Grèce a publié une déclaration séparée pour clarifier sa position et éviter toute ambiguïté juridique future.

Si la Turquie et l’UE parviennent à un accord en vertu de l’article 212, cela pourrait établir un cadre de coopération large englobant les aspects techniques, financiers et industriels de la défense. L’UE conserverait un droit de regard pour garantir le respect des normes démocratiques.

Les projets impliquant des pays tiers, comme la Turquie, seront soumis à l’approbation majoritaire des États membres de l’UE.

Le programme SAFE offrira des prêts à faible taux d’intérêt pour stimuler la production de défense en Europe. Les entreprises basées dans l’UE doivent réaliser au moins 65 % de la valeur de tout projet bénéficiant d’un financement, tandis que les partenaires non membres de l’UE peuvent contribuer entre 15 et 35 %.

La Commission européenne lèvera des fonds sur les marchés financiers et accordera des prêts avec des échéances de 45 ans aux pays participants. Les propositions de projet doivent être soumises avant le 30 juin 2027, et l’intégralité des 150 milliards d’euros devrait être distribuée d’ici fin 2030.

L’industrie de défense turque en expansion

Le secteur de la défense turque vise à accroître ses exportations vers l’Europe. Des pays comme l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne et la Pologne ont exprimé leur soutien à une implication turque dans les initiatives régionales de défense.

En 2024, les exportations d’armement turques ont atteint 7,1 milliards de dollars (environ 6,5 milliards d’euros), soit une augmentation de 29 % sur un an. Plus de 55 % des exportations sont allées à des pays de l’OTAN et à l’Ukraine, soulignant l’intégration croissante de la Turquie dans les structures de sécurité occidentales face aux tensions grandissantes en Europe.

Un exemple récent de cette coopération est l’avion d’entraînement avancé turc HÜRJET, qui doit être utilisé dans un centre de formation de pilotes de l’OTAN à Badajoz, en Espagne.

L’analyste espagnol de la défense Jaime Pérez Guerra a déclaré à la chaîne publique TRT Haber que le centre de Badajoz accueillera un nombre important de pilotes de l’OTAN, et que le déploiement du HÜRJET attirera l’attention sur cette plateforme. Il a décrit cette évolution comme un signe du renforcement des liens aérospatiaux entre la Turquie et l’Espagne.

Pérez Guerra a également salué la croissance de l’industrie de défense turque, la qualifiant de l’un des développements les plus significatifs dans la région et prédisant l’émergence de la Turquie comme un partenaire clé de la défense européenne.

Les entreprises turques de défense répondent déjà aux normes de l’OTAN et progressent sur le marché européen. Fin 2024, le fabricant turc de drones Baykar a acquis l’italien Piaggio Aerospace.

Dans un autre développement, la Turquie a signé un protocole d’accord avec l’Espagne en décembre 2024 pour l’utilisation du HÜRJET dans les programmes d’entraînement militaire espagnols.

Haluk Görgün, secrétaire de l’Agence turque de l’industrie de défense (SSB), a déclaré que la Turquie contribue aux structures de sécurité européennes depuis le début du XIXe siècle. Il a cité des initiatives communes comme l’avion de transport militaire A400M, développé en partenariat avec six pays européens.

Görgün a affirmé que l’initiative SAFE pourrait conduire à une collaboration encore plus étroite entre les industries de défense turque et européenne, notamment compte tenu du statut officiel de candidat à l’UE de la Turquie.

Des tensions politiques persistantes

Malgré le potentiel de coopération en matière de défense, les tensions politiques entre la Turquie et l’UE persistent. Le Parlement européen a régulièrement critiqué Ankara pour son recul en matière de réformes démocratiques.

Des organisations de défense des droits comme Freedom House ont tiré la sonnette d’alarme sur l’érosion des institutions démocratiques et de l’État de droit en Turquie. Dans son rapport 2025, Freedom House a classé la Turquie comme « non libre », citant un déclin marqué des droits politiques et des libertés civiles en raison de ce qu’elle décrit comme une montée de l’autoritarisme et une répression systématique de la dissidence sous la présidence de Recep Tayyip Erdoğan.

Le Parlement européen, Freedom House et d’autres observateurs des droits de l’homme ont pointé du doigt la réduction de l’espace pour la société civile et les médias indépendants en Turquie.

En mars, le maire d’Istanbul Ekrem İmamoğlu, principal rival politique d’Erdoğan, a été arrêté pour corruption, une accusation largement perçue comme motivée politiquement. Sa détention a provoqué des manifestations massives et des répercussions économiques, notamment une chute brutale de la livre turque et une intervention de 40 milliards de dollars de la banque centrale turque, selon la Banque européenne pour la reconstruction et le développement.

Le rapport 2024 de l’Agence des droits fondamentaux de l’UE a cité les défis persistants en Turquie concernant l’indépendance judiciaire et la liberté d’expression.

Le Conseil de l’Europe a également engagé des procédures d’infraction contre la Turquie pour non-respect des arrêts de la Cour européenne des droits de l’homme. Les institutions européennes continuent d’exiger davantage de transparence et d’indépendance judiciaire dans le pays.

Des sources du ministère turc des Affaires étrangères ont déclaré à Euronews Turkish que l’étendue de l’inclusion significative de la Turquie et des entreprises turques dans le plan SAFE et les initiatives connexes servira de test à la sincérité de l’Union européenne.

Les capacités de défense et la position stratégique de la Turquie rendent difficile pour les gouvernements européens de l’ignorer. L’Allemagne et l’Espagne font partie des pays soutenant activement une coopération plus approfondie avec Ankara.

L’Italie, autrefois réticente à collaborer militairement avec la Turquie, explore désormais discrètement des pistes de dialogue sur la sécurité régionale et des partenariats de défense.

Le programme SAFE offre une voie formelle à la Turquie pour poursuivre des liens de défense plus étroits avec l’UE. Pour l’UE, le défi consistera à concilier objectifs stratégiques et engagement en faveur des valeurs démocratiques.

La manière dont Bruxelles gérera le rôle de la Turquie dans le cadre SAFE pourrait façonner l’avenir des relations UE-Turquie et la trajectoire plus large de la politique de défense européenne.

* Fatih Yurtsever est un ancien officier de marine des Forces armées turques. Il utilise un pseudonyme pour des raisons de sécurité.