Des manifestants protestent contre un magazine stambouliote pour une caricature du Prophète, évoquant Charlie Hebdo

Des manifestants en colère se sont rassemblés à Istanbul mardi malgré un important dispositif policier, lançant des menaces après des allégations selon lesquelles un magazine satirique aurait publié une caricature représentant le Prophète Mahomet.

Les troubles ont commencé lundi soir après que le procureur d’Istanbul a ordonné l’arrestation du personnel de l’hebdomadaire LeMan, affirmant qu’il avait publié un dessin « insultant publiquement les valeurs religieuses ».

LeMan a catégoriquement démenti ces allégations, son rédacteur en chef affirmant à l’Agence France-Presse que l’image n’avait « rien à voir avec le Prophète Mahomet ».

Mais l’annonce du mandat d’arrêt a provoqué la colère de manifestants islamistes radicaux, descendus dans la rue pour affronter les forces de l’ordre tard dans la nuit.

Un groupe appelé Plateforme de Solidarité Islamique a appelé à une nouvelle manifestation mardi, poussant la police à boucler la place Taksim et l’avenue İstiklal, artère commerçante très fréquentée de la ville.

Environ 300 manifestants ont invectivé le magazine en scandant « N’oubliez pas Charlie Hebdo », en référence à l’attaque de 2015 contre le magazine parisien, où des terroristes islamistes avaient tué 12 personnes après la publication de caricatures moquant le Prophète Mahomet.

Selon le correspondant sur place, les manifestants étaient bien moins agressifs que ceux de la veille au soir, quand près de 400 extrémistes islamistes avaient tenté de prendre d’assaut un bar fréquenté par l’équipe du magazine.

« À bas la laïcité, vive la charia ! Jihad, jihad, martyre ! » criaient-ils lors d’affrontements avec la police, qui a répliqué avec des gaz lacrymogènes et des balles en caoutchouc.

« Aucune justification à la violence »

La publication de l’image a suscité de vives condamnations du président Recep Tayyip Erdoğan, qui l’a qualifiée de « crime de haine ».

« C’est une provocation déguisée en humour, une provocation ignoble », a-t-il tonné, précisant que les autorités avaient saisi tous les exemplaires du numéro incriminé.

« Ceux qui insultent notre Prophète et les autres prophètes devront répondre de leurs actes devant la loi. »

Les violences de lundi ont été fermement condamnées par Erol Önderoğlu, représentant de Reporters sans frontières (RSF) en Turquie.

« Il n’y a aucune justification à de telles violences, que nous condamnons fermement », a-t-il déclaré à l’AFP, jugeant « difficile à comprendre » l’intervention tardive de la police et soulignant que « la sécurité des dessinateurs doit primer ».

Dans la nuit, le ministre de l’Intérieur Ali Yerlikaya a publié des images montrant le caricaturiste, le graphiste de LeMan, son éditeur et un autre membre du personnel violemment interpellés, suscitant les critiques de l’ONG turque MLSA.

« Arrêter des dessinateurs et les maltraiter sous prétexte d’ »insulte aux valeurs religieuses » pour une caricature est illégal », a écrit sur X son codirecteur Veysel Ok.

« Même si une image ou une déclaration non violente dérange, offense ou provoque une partie de la société, elle reste protégée par la liberté d’expression. »

Les versions en ligne de la caricature controversée montrent deux personnages planant dans le ciel au-dessus d’une ville bombardée.

« Salam aleikum, je suis Muhammad », dit l’un en serrant la main de l’autre, qui répond : « Aleikum salam, je suis Musa. »

« Lynchage médiatique »

Le chef de l’opposition Özgür Özel a déclaré avoir été choqué par les allégations initiales, mais après avoir vu l’image, il a vite compris qu’elles étaient infondées.

« Regardez bien : je vois un ange mort sous les bombardements à Gaza, avec une auréole et des ailes, qui rencontre un autre ange tué par une bombe… [or] Mahomet est un prophète, pas un ange », a-t-il expliqué.

« Je ne tolérerai aucun manque de respect envers le Prophète Mahomet, mais je ne me tairai pas face à un lynchage médiatique basé sur un manque de respect imaginaire. »

Contacté par l’AFP à Paris, le rédacteur en chef de LeMan Tuncay Akgün a affirmé que l’image avait été délibérément mal interprétée pour provoquer.

« Dans ce dessin, le nom d’un musulman tué sous les bombardements israéliens est fictionnellement appelé Muhammad », a-t-il précisé.

« Cette caricature ne représente en aucun cas le Prophète Mahomet », a-t-il insisté, qualifiant le mandat d’arrêt de « provocation systématique et attaque » contre ce magazine satirique vieux de plusieurs décennies.

© Agence France-Presse