Levent Kenez/Stockholm

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a approuvé un plafond budgétaire record de 7,51 milliards de livres pour la fondation islamiste Maarif en 2026, la dixième augmentation annuelle consécutive pour un organisme financé par l’État que les critiques décrivent comme une extension de l’influence d’Erdogan à l’étranger, projetant son influence politique et idéologique et finançant des messages pro-gouvernementaux dans des dizaines de pays.

Cette augmentation intervient alors même que la livre turque ne cesse de perdre de la valeur et que le budget global de l’État est sous tension, un schéma qui montre à quel point la fondation a été constamment préservée des mesures d’austérité appliquées ailleurs.

La décision, publiée au Journal officiel le 28 août, fixe le montant maximum que le ministère de l’Éducation peut transférer à la fondation cette année à 7,51 milliards de livres, contre 6,77 milliards de livres en 2025. L’argent est destiné au travail éducatif de la fondation à l’étranger, notamment l’ouverture de nouvelles écoles, l’attribution de bourses et le financement de la recherche et du développement.

Selon la procédure budgétaire turque, les grandes lignes des dépenses du ministère de l’Éducation sont débattues chaque automne au sein de la commission du Plan et du Budget du parlement, mais le plafond exact pour Maarif est fixé séparément chaque année par un décret présidentiel plutôt que par un poste budgétaire voté par les députés, laissant la décision entièrement entre les mains d’Erdogan.

La fondation a été créée en juin 2016, quelques semaines avant un coup d’État manqué qu’Ankara a imputé au mouvement dirigé par le défunt ecclésiastique Fethullah Gülen, une allégation que le mouvement a niée, qualifiant la tentative de coup d’État de prétexte orchestré pour une répression plus large. Depuis lors, Maarif s’est étendu bien au-delà de ce mandat initial, se positionnant comme le principal opérateur scolaire financé par l’État turc à l’étranger et, selon les critiques, comme un mécanisme par lequel le gouvernement d’Erdogan projette son influence et finance des récits qui lui sont favorables bien au-delà des frontières de la Turquie.

Chaque année depuis sa création, le budget de la fondation a augmenté, et chaque année, il n’a cessé de croître, même si le contexte économique général s’est détérioré. La livre a perdu de la valeur plus rapidement que le budget n’a augmenté : converti en dollars au taux de change moyen de chaque année, le financement de Maarif a en réalité culminé en 2024 à près de 174 millions de dollars, est tombé à environ 172 millions de dollars en 2025 et devrait encore baisser cette année pour atteindre environ 166,5 millions de dollars, malgré la hausse de près de 11 % en livres. La part de la fondation dans le budget du ministère de l’Éducation a suivi la même trajectoire, passant d’un peu plus de 0,5 % en 2024 à moins de 0,5 % en 2025 et à un taux attendu de 0,38 % en 2026, les dépenses globales du ministère, dominées par les salaires de plus d’un million d’enseignants et de personnel, ayant augmenté encore plus rapidement. Rien de tout cela ne s’est traduit par un désengagement du gouvernement vis-à-vis de Maarif elle-même. Le plafond en livres a encore augmenté chaque année, un schéma que les critiques disent montrer que le financement de la fondation est traité comme intouchable, indépendamment de ce qui arrive à la monnaie ou au reste du budget public.

Les figures de l’opposition et les critiques du gouvernement ont souligné à plusieurs reprises cette constance comme étant la véritable histoire, arguant que dans une période où les ménages ordinaires et les autres institutions publiques absorbent le coût de l’inflation et de la dépréciation de la monnaie, Maarif n’a jamais vu son allocation réduite, l’argent étant toujours effectivement canalisé vers un réseau aligné sur le parti au pouvoir plutôt que vers le système éducatif national turc, qui, selon eux, fait face à ses propres pénuries de ressources.

La structure de la fondation donne à la présidence turque une influence directe sur ses opérations. Sa loi fondatrice prévoit un conseil d’administration de 12 membres, dont quatre nommés par le président, trois par le Conseil des ministres et d’autres sièges réservés aux représentants des ministères de l’Éducation, des Affaires étrangères et des Finances. La Cour constitutionnelle turque a confirmé cet arrangement dans un arrêt de 2018, rejetant un recours de députés de l’opposition et estimant que le parlement avait légalement accordé à la fondation un statut public et un accès aux fonds du budget de l’État pour exercer des fonctions au nom de l’État turc à l’étranger.

Ce soutien de l’État a été central dans la croissance de Maarif, qui est devenue un opérateur mondial d’écoles. Selon un rapport d’enquête du groupe de défense des droits basé à Bruxelles, Solidarity with Others, publié en juillet 2026, Maarif a poursuivi la fermeture, la confiscation ou le transfert forcé d’au moins 162 écoles liées au mouvement Gülen dans 29 pays depuis 2016, un processus qui a perturbé l’emploi d’environ 7 800 administrateurs, enseignants et personnels de soutien et a laissé la fondation en contrôle direct de 131 de ces institutions.

Le rapport décrit un schéma dans lequel Ankara a utilisé la pression diplomatique, les promesses d’investissement, les accords de coopération sécuritaire et l’effet de levier bilatéral pour persuader les gouvernements hôtes de céder les écoles, souvent en dehors des voies légales normales. Il cite des cas incluant le Mali, où un décret d’urgence a révoqué les licences des écoles liées au réseau Collège Horizon en 2017 ; le Niger, où le transfert des écoles à Maarif a eu lieu malgré une décision de justice nationale antérieure allant à son encontre ; l’Afghanistan, où des raids et des arrestations ont accompagné un processus de transfert de deux ans ; et le Venezuela, la Zambie et le Libéria, où des saisies de biens, des expulsions ou la confiscation des passeports des administrateurs ont précédé le transfert des écoles à Maarif.

Le rapport soutient que la conduite cumulative des autorités turques et des gouvernements coopérants pourrait atteindre le seuil juridique du crime contre la personne de persécution en vertu de l’article 7 du Statut de Rome de la Cour pénale internationale, soulignant ce qu’il décrit comme le déni systématique et politiquement motivé des droits de propriété, des licences professionnelles et de l’accès aux recours juridiques pour les personnes liées au mouvement Gülen.

La portée de la fondation ne se limite pas à la saisie d’écoles. Elle façonne également les activités des écoles qu’elle gère, impliquant de plus en plus les étudiants internationaux dans des événements organisés par l’État qui promeuvent le récit gouvernemental de la tentative de coup d’État du 15 juillet 2016. Des étudiants des écoles Maarif à l’étranger et des programmes gérés en Turquie ont participé à ces événements, organisés en coopération avec l’agence de la diaspora turque, la Présidence pour les Turcs à l’étranger et les communautés apparentées. Les commémorations du 15 juillet de cette année comprenaient des étudiants de Maarif visitant un musée mémorial du coup d’État à Istanbul, une occasion que la fondation a décrite comme un moyen de transmettre la mémoire nationale à une nouvelle génération, et un rassemblement séparé où plus de 100 étudiants étrangers étudiant en Turquie ont entendu un commentateur pro-gouvernemental parler des mêmes événements.

L’approche de Maarif reflète un changement plus large dans lequel Ankara traite les bourses, les étudiants étrangers et la sensibilisation de la diaspora comme des outils d’influence à l’étranger plutôt que comme un échange éducatif neutre. Un article publié dans Communication and Diplomacy, une revue dirigée par la direction des communications de la présidence turque, est allé jusqu’à décrire les bénéficiaires de bourses à l’étranger comme des citoyens-diplomates représentant l’État. Présenter aux étudiants étrangers un récit officiel unique d’événements politiques contestés, délivré par des institutions que l’État lui-même finance et dirige, brouille la frontière entre l’éducation et le message idéologique.

Levent Kenez/Stockholm

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a approuvé un plafond budgétaire record de 7,51 milliards de livres pour la fondation islamiste Maarif en 2026, la dixième augmentation annuelle consécutive pour un organisme financé par l’État que les critiques décrivent comme une extension de l’influence d’Erdogan à l’étranger, projetant son influence politique et idéologique et finançant des messages pro-gouvernementaux dans des dizaines de pays.

Cette augmentation intervient alors même que la livre turque ne cesse de perdre de la valeur et que le budget global de l’État est sous tension, un schéma qui montre à quel point la fondation a été constamment préservée des mesures d’austérité appliquées ailleurs.

La décision, publiée au Journal officiel le 28 août, fixe le montant maximum que le ministère de l’Éducation peut transférer à la fondation cette année à 7,51 milliards de livres, contre 6,77 milliards de livres en 2025. L’argent est destiné au travail éducatif de la fondation à l’étranger, notamment l’ouverture de nouvelles écoles, l’attribution de bourses et le financement de la recherche et du développement.

Selon la procédure budgétaire turque, les grandes lignes des dépenses du ministère de l’Éducation sont débattues chaque automne au sein de la commission du Plan et du Budget du parlement, mais le plafond exact pour Maarif est fixé séparément chaque année par un décret présidentiel plutôt que par un poste budgétaire voté par les députés, laissant la décision entièrement entre les mains d’Erdogan.

La fondation a été créée en juin 2016, quelques semaines avant un coup d’État manqué qu’Ankara a imputé au mouvement dirigé par le défunt ecclésiastique Fethullah Gülen, une allégation que le mouvement a niée, qualifiant la tentative de coup d’État de prétexte orchestré pour une répression plus large. Depuis lors, Maarif s’est étendu bien au-delà de ce mandat initial, se positionnant comme le principal opérateur scolaire financé par l’État turc à l’étranger et, selon les critiques, comme un mécanisme par lequel le gouvernement d’Erdogan projette son influence et finance des récits qui lui sont favorables bien au-delà des frontières de la Turquie.

Chaque année depuis sa création, le budget de la fondation a augmenté, et chaque année, il n’a cessé de croître, même si le contexte économique général s’est détérioré. La livre a perdu de la valeur plus rapidement que le budget n’a augmenté : converti en dollars au taux de change moyen de chaque année, le financement de Maarif a en réalité culminé en 2024 à près de 174 millions de dollars, est tombé à environ 172 millions de dollars en 2025 et devrait encore baisser cette année pour atteindre environ 166,5 millions de dollars, malgré la hausse de près de 11 % en livres. La part de la fondation dans le budget du ministère de l’Éducation a suivi la même trajectoire, passant d’un peu plus de 0,5 % en 2024 à moins de 0,5 % en 2025 et à un taux attendu de 0,38 % en 2026, les dépenses globales du ministère, dominées par les salaires de plus d’un million d’enseignants et de personnel, ayant augmenté encore plus rapidement. Rien de tout cela ne s’est traduit par un désengagement du gouvernement vis-à-vis de Maarif elle-même. Le plafond en livres a encore augmenté chaque année, un schéma que les critiques disent montrer que le financement de la fondation est traité comme intouchable, indépendamment de ce qui arrive à la monnaie ou au reste du budget public.

Les figures de l’opposition et les critiques du gouvernement ont souligné à plusieurs reprises cette constance comme étant la véritable histoire, arguant que dans une période où les ménages ordinaires et les autres institutions publiques absorbent le coût de l’inflation et de la dépréciation de la monnaie, Maarif n’a jamais vu son allocation réduite, l’argent étant toujours effectivement canalisé vers un réseau aligné sur le parti au pouvoir plutôt que vers le système éducatif national turc, qui, selon eux, fait face à ses propres pénuries de ressources.

La structure de la fondation donne à la présidence turque une influence directe sur ses opérations. Sa loi fondatrice prévoit un conseil d’administration de 12 membres, dont quatre nommés par le président, trois par le Conseil des ministres et d’autres sièges réservés aux représentants des ministères de l’Éducation, des Affaires étrangères et des Finances. La Cour constitutionnelle turque a confirmé cet arrangement dans un arrêt de 2018, rejetant un recours de députés de l’opposition et estimant que le parlement avait légalement accordé à la fondation un statut public et un accès aux fonds du budget de l’État pour exercer des fonctions au nom de l’État turc à l’étranger.

Ce soutien de l’État a été central dans la croissance de Maarif, qui est devenue un opérateur mondial d’écoles. Selon un rapport d’enquête du groupe de défense des droits basé à Bruxelles, Solidarity with Others, publié en juillet 2026, Maarif a poursuivi la fermeture, la confiscation ou le transfert forcé d’au moins 162 écoles liées au mouvement Gülen dans 29 pays depuis 2016, un processus qui a perturbé l’emploi d’environ 7 800 administrateurs, enseignants et personnels de soutien et a laissé la fondation en contrôle direct de 131 de ces institutions.

Le rapport décrit un schéma dans lequel Ankara a utilisé la pression diplomatique, les promesses d’investissement, les accords de coopération sécuritaire et l’effet de levier bilatéral pour persuader les gouvernements hôtes de céder les écoles, souvent en dehors des voies légales normales. Il cite des cas incluant le Mali, où un décret d’urgence a révoqué les licences des écoles liées au réseau Collège Horizon en 2017 ; le Niger, où le transfert des écoles à Maarif a eu lieu malgré une décision de justice nationale antérieure allant à son encontre ; l’Afghanistan, où des raids et des arrestations ont accompagné un processus de transfert de deux ans ; et le Venezuela, la Zambie et le Libéria, où des saisies de biens, des expulsions ou la confiscation des passeports des administrateurs ont précédé le transfert des écoles à Maarif.

Le rapport soutient que la conduite cumulative des autorités turques et des gouvernements coopérants pourrait atteindre le seuil juridique du crime contre la personne de persécution en vertu de l’article 7 du Statut de Rome de la Cour pénale internationale, soulignant ce qu’il décrit comme le déni systématique et politiquement motivé des droits de propriété, des licences professionnelles et de l’accès aux recours juridiques pour les personnes liées au mouvement Gülen.

La portée de la fondation ne se limite pas à la saisie d’écoles. Elle façonne également les activités des écoles qu’elle gère, impliquant de plus en plus les étudiants internationaux dans des événements organisés par l’État qui promeuvent le récit gouvernemental de la tentative de coup d’État du 15 juillet 2016. Des étudiants des écoles Maarif à l’étranger et des programmes gérés en Turquie ont participé à ces événements, organisés en coopération avec l’agence de la diaspora turque, la Présidence pour les Turcs à l’étranger et les communautés apparentées. Les commémorations du 15 juillet de cette année comprenaient des étudiants de Maarif visitant un musée mémorial du coup d’État à Istanbul, une occasion que la fondation a décrite comme un moyen de transmettre la mémoire nationale à une nouvelle génération, et un rassemblement séparé où plus de 100 étudiants étrangers étudiant en Turquie ont entendu un commentateur pro-gouvernemental parler des mêmes événements.

L’approche de Maarif reflète un changement plus large dans lequel Ankara traite les bourses, les étudiants étrangers et la sensibilisation de la diaspora comme des outils d’influence à l’étranger plutôt que comme un échange éducatif neutre. Un article publié dans Communication and Diplomacy, une revue dirigée par la direction des communications de la présidence turque, est allé jusqu’à décrire les bénéficiaires de bourses à l’étranger comme des citoyens-diplomates représentant l’État. Présenter aux étudiants étrangers un récit officiel unique d’événements politiques contestés, délivré par des institutions que l’État lui-même finance et dirige, brouille la frontière entre l’éducation et le message idéologique.