Erdogan instrumentalise des figures jihadistes et des symboles ottomans pour alimenter sa propagande militariste

Levent Kenez/Stockholm

Le salon de la défense SAHA 2026 en Turquie s’est transformé en vitrine politique et idéologique la semaine dernière. Le président Recep Tayyip Erdogan a profité de l’événement pour promouvoir l’industrie de l’armement turque en pleine expansion, à l’approche d’un possible nouveau cycle électoral. Des figures islamistes pro-gouvernementales ont quant à elles présenté les programmes de missiles et systèmes de défense aérienne sous un angle explicitement religieux.

Parmi les visiteurs les plus en vue du Istanbul Expo Center figurait İhsan Şenocak, prédicateur jihadiste radical et fondateur du Centre de recherche scientifique et intellectuelle (İFAM). Şenocak a parcouru les stands militaires tout en enregistrant des vidéos mêlant références religieuses, imagerie ottomane et rhétorique guerrière, en soutien aux programmes croissants de missiles et drones turcs.

Devant le nouveau missile balistique Yıldırımhan dévoilé, Şenocak a décrit ce projet comme une arme destinée à « terrifier les ennemis d’Allah », affirmant que les musulmans avaient l’obligation religieuse de produire des armes avancées à chaque époque. Évoquant la portée supposée de 6000 km du missile, il l’a associé au sultan ottoman Bayezid Ier, surnommé Yıldırım Bayezid, présentant l’engin comme un message aux « musulmans opprimés de Gaza au Turkestan oriental ».

Dans une autre vidéo tournée lors du salon, Şenocak a glorifié les systèmes de défense aérienne turcs à travers des références religieuses, qualifiant la technologie militaire de mission divine pour défendre Jérusalem, le Cachemire et d’autres régions musulmanes.

Ces vidéos ont largement circulé sur les réseaux sociaux pro-gouvernementaux durant l’exposition, reflétant le langage de plus en plus religieux et militarisé des figures islamistes alignées sur le bloc politique d’Erdogan.

Şenocak soutient depuis longtemps la politique étrangère et sécuritaire d’Erdogan. Dans des discours et publications antérieurs, il a appelé à une action militaire contre Israël, fait l’éloge du jihad armé et soutenu les répressions brutales après la tentative de coup d’État de 2016. Nordic Monitor a déjà documenté ses appels à « décapiter les traîtres » et ses liens étroits avec des organisations islamistes liées aux réseaux pro-gouvernementaux en Turquie.

SAHA 2026 est devenu l’un des plus grands salons de l’armement organisés sous la présidence d’Erdogan. Les autorités turques ont annoncé la participation de plus de 1700 entreprises venant de 120 pays entre le 5 et le 9 mai à l’Istanbul Expo Center. Erdogan a assisté à la cérémonie de clôture le 8 mai, présentant l’industrie de défense turque comme preuve d’indépendance nationale et de progrès technologique.

Dans son discours, Erdogan a vanté la production d’armes nationales, critiqué les anciens opposants aux dépenses militaires et affirmé que la Turquie continuerait à développer son secteur militaro-industriel malgré les pressions internationales et les embargos. Il a également visé les hommes politiques d’opposition ayant critiqué les tests de missiles et budgets militaires par le passé.

La production d’armement est devenue un thème central de la communication politique d’Erdogan durant les périodes électorales de la dernière décennie. Drones militaires, programmes navals, systèmes de missiles et projets de chasseurs apparaissent régulièrement dans ses discours de campagne, émissions d’État et meetings du Parti de la justice et du développement (AKP).

Cette année, l’exposition s’est concentrée sur le missile balistique Yıldırımhan, présenté comme le premier projet turc de missile balistique intercontinental. Les médias turcs et télévisions publiques l’ont décrit comme capable de parcourir 6000 km à une vitesse atteignant Mach 25. Le missile était exposé avec des symboles ottomans d’un côté et la signature du fondateur laïc de la Turquie, Mustafa Kemal Atatürk, de l’autre – une tentative de combiner imagerie nationaliste et conservatrice dans un même récit politique.

Le projet est rapidement devenu l’un des éléments les plus discutés du salon, notamment parce qu’aucun test de vol ou déploiement opérationnel n’a été officiellement annoncé. Les publications spécialisées ont rapporté que les autorités turques présentaient une maquette grandeur nature et des données techniques, sans fournir de calendrier de tests, de déploiement ou de détails opérationnels.

Le centre de recherche du ministère turc de la Défense a décrit le Yıldırımhan comme un missile à carburant liquide propulsé par quatre moteurs-fusées, capable de transporter une charge utile de trois tonnes. Cependant, les présentations officielles n’ont pas confirmé si le missile existait au-delà du stade de concept ou prototype.

L’écart entre la publicité étatique et l’absence de jalons opérationnels confirmés est devenu plus visible lors de la visite d’Erdogan le 8 mai. Bien que les médias publics et comptes pro-gouvernementaux aient abondamment couvert le Yıldırımhan, Erdogan n’a pas mentionné le missile dans son long discours de clôture, ni visité son stand durant la tournée protocolaire.

Ce contraste a été remarqué, alors que les télévisions pro-gouvernementales présentaient le missile comme une percée stratégique historique, tandis que les officiels évitaient toute discussion publique sur son statut opérationnel.

Özgür Özel, dirigeant du principal parti d’opposition (CHP), a également visité SAHA 2026 et posé près des présentations portant la signature d’Atatürk, dont le stand Yıldırımhan. Özel a ensuite salué l’industrie de défense nationale, affirmant que ces investissements représentaient un accomplissement national plutôt qu’un enjeu partisan. Erdogan s’est moqué de ses critiques passées sur les dépenses militaires lors de son propre discours.

Les débats en ligne ont rapidement dépassé les capacités militaires pour se focaliser sur le symbolisme politique. Les discussions ont porté sur l’utilisation simultanée d’emblèmes ottomans et de la signature d’Atatürk sur le missile – une combinaison perçue comme une tentative de séduire à la fois les conservateurs islamistes et les nationalistes laïcs.

Ce double message a traversé l’événement. Des prédicateurs islamistes ont cité des versets coraniques devant les missiles, tandis que des officiels dépeignaient les exportations d’armes comme preuve de souveraineté technologique. Des écrans géants diffusaient des vidéos de missiles hypersoniques et drones, tandis que les visiteurs faisaient la queue pour photographier prototypes d’avions de chasse et maquettes de missiles.

Le salon a aussi révélé des contradictions dans le discours islamiste ambiant. Alors que les prédicateurs pro-gouvernementaux dépeignaient Israël comme un ennemi de longue date et appelaient à s’y préparer militairement, ils n’ont pas évoqué la participation d’entreprises liées aux chaînes d’approvisionnement militaires israéliennes.

Plusieurs exposants comme REPKON, BAE Systems, Leonardo et LBA Systems ont fait face à des protestations anti-israéliennes en raison de leurs liens avec l’industrie de défense israélienne. Les perturbations ont temporairement limité l’accès à certaines parties du salon avant le rétablissement de l’ordre par la sécurité.

L’événement était organisé par SAHA Istanbul, une plateforme créée par des industriels turcs de la défense et dirigée par Haluk Bayraktar, frère du fabricant de drones Selçuk Bayraktar (gendre d’Erdogan). Baykar, principal producteur turc de drones contrôlé par la famille Bayraktar, a récemment conclu un partenariat avec le groupe italien Leonardo – fournisseur d’équipements militaires utilisés par Israël.

Malgré les protestations et la participation d’entreprises accusées de contribuer aux capacités militaires israéliennes, les orateurs islamistes ont évité de critiquer directement les exposants, tout en continuant à encadrer l’industrie de défense turque à travers des récits religieux et anti-israéliens.