Erdogan nomme un général accusé de torture, corruption et soutien aux jihadistes à la tête d’un fonds militaire de 30 milliards de dollars

Levent Kenez/Stockholm

Le lieutenant-général à la retraite Zekai Aksakallı, figure clé d’une tentative de coup d’État controversée en Turquie le 15 juillet 2016 et ancien commandant des forces spéciales turques, a été nommé président d’OYAK (Ordu Yardımlaşma Kurulu), le fonds de pension et d’investissement de l’armée. Ce puissant fonds est affilié aux forces armées turques et au ministère de la Défense. OYAK possède plus de 130 entreprises dans 20 pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, la France et l’Allemagne.

Aksakallı a fait face à de graves accusations, notamment de torture, d’enrichissement illicite et de coopération avec les services de renseignement turcs pour transférer des fonds et des armes à des groupes jihadistes en Syrie pendant son mandat militaire.

Selon des rapports dans les médias turcs, ce changement de direction intervient seulement un mois et demi après la dernière assemblée générale d’OYAK, où un nouveau conseil d’administration avait été élu. Le major-général à la retraite Mehmet Taş, qui occupait le poste de président, a annoncé avoir cédé son rôle à Aksakallı le 1er juillet 2025.

Aksakallı est devenu célèbre lors de la tentative de coup d’État du 15 juillet 2016. À l’époque, il était commandant des forces spéciales et a officiellement été crédité d’avoir contribué à contrer le coup d’État en ordonnant l’exécution du brigadier-général Semih Terzi, qui aurait été désigné par les putschistes pour prendre le contrôle du commandement des forces spéciales. Aksakallı a ordonné au sergent-major Ömer Halisdemir de tirer sur Terzi dès son arrivée au commandement des forces spéciales à Ankara. Halisdemir a abattu Terzi et a lui-même été tué par un officier accompagnant Terzi. Il est ensuite devenu une figure mythique dans le récit gouvernemental entourant le 15 juillet.

Cependant, il est apparu qu’Aksakallı avait organisé le vol de Terzi vers Ankara depuis Silopi, un district près de la frontière turque avec la Syrie et l’Irak, et en avait facilité le décollage malgré une interdiction de vol nationale cette nuit-là. Bien qu’il semblait aider Terzi, certains rapports suggèrent qu’il l’attirait en réalité dans un piège en facilitant son arrivée dans la capitale.

Terzi a initialement survécu à la fusillade et a été transporté à l’hôpital. Bien que des témoins oculaires aient déclaré qu’il était conscient et sur le point de surmonter ses blessures potentiellement mortelles, il est décédé dans des circonstances suspectes. Son épouse, le Dr Nazire Terzi, qui a tenté d’enquêter sur sa mort, a été arrêtée et condamnée à près de sept ans de prison en 2020 après qu’une première peine de 18 ans ait été annulée en appel.

Immédiatement après la tentative de coup d’État, les médias pro-gouvernementaux ont affirmé que le téléphone de Terzi contenait de nombreux messages liés au putsch avorté. Cependant, un rapport d’expertise de la police turque a révélé que les messages avaient été téléchargés sur son téléphone après sa mort, soulevant des questions sur l’authenticité des preuves.

Dans des témoignages devant le tribunal, des officiers militaires accusés d’avoir participé au coup d’État ont déclaré qu’Aksakallı et Terzi entretenaient des relations tendues. Certains ont affirmé que Terzi était mal à l’aise avec les activités illégales présumées d’Aksakallı en Syrie, menées conjointement avec l’Organisation nationale du renseignement (MIT), et qu’il aurait pu être exécuté pour cette raison.

Selon un rapport de Nordic Monitor, le colonel Fırat Alakuş, ancien officier de la division du renseignement des forces spéciales, a témoigné en mars 2019 devant la 17e cour criminelle d’Ankara que Terzi avait découvert qu’Aksakallı travaillait secrètement avec le MIT pour mener des opérations illégales en Syrie à des fins personnelles. Alakuş a déclaré que Terzi savait quelle partie des fonds qataris destinés à armer les groupes d’opposition syriens avait réellement été utilisée à cette fin, quelle partie avait été détournée et quels fonctionnaires étaient impliqués. Il a affirmé que cette connaissance était la véritable raison derrière l’ordre d’exécution d’Aksakallı.

Il a également affirmé que Terzi était au courant de l’implication de la Turquie dans le trafic de pétrole en provenance de Syrie et de la manière dont les responsables gouvernementaux aidaient les commandants militants extrémistes. Selon Alakuş, Terzi s’opposait à ce que les services de renseignement turcs fournissent des armes et une formation à des groupes radicaux présentés comme des rebelles modérés. Il a conclu que la mort de Terzi résultait d’un piège tendu par Aksakallı pour empêcher que ces informations ne deviennent publiques.

Alakuş a été condamné à la prison à perpétuité en juin 2019 après avoir été reconnu coupable de participation à la tentative de coup d’État.

Déclaration d’Alakuş sur Terzi, qui était au courant du trafic de pétrole de l’EI facilité par des éléments au sein du gouvernement turc et a été tué lors du coup d’État manqué de 2016 :

Une autre accusation contre Aksakallı est venue de Derviş Taş, un sergent des forces spéciales de 37 ans qui a témoigné sous serment devant le même tribunal. Il a affirmé qu’Aksakallı, lors d’une visite à la frontière turco-syrienne en 2016, avait personnellement ordonné à des snipers de tirer et de tuer des soldats du gouvernement syrien sans provocation.

Des informations supplémentaires apparues après le coup d’État ont indiqué qu’Aksakallı avait coordonné ses actions le 15 juillet 2025 avec les services de renseignement. Des témoins ont confirmé que la nuit précédant le coup d’État, le 14 juillet 2016, il avait eu une rencontre secrète nocturne avec le chef du MIT de l’époque, Hakan Fidan, aujourd’hui ministre des Affaires étrangères, après une cérémonie de remise des diplômes militaires.

Selon les critiques du gouvernement, la tentative de coup d’État de 2016 était une opération sous faux drapeau orchestrée par le président Recep Tayyip Erdogan avec le MIT et le chef d’état-major de l’époque, Hulusi Akar. Ils soutiennent qu’un petit groupe d’officiers croyait participer à un véritable coup d’État dirigé par Akar, tandis que d’autres pensaient répondre à une menace terroriste. Une fois qu’ils ont réalisé qu’ils avaient été trompés, de nombreux officiers se sont rendus mais ont tout de même été sévèrement punis.

Extrait du procès-verbal du témoignage du sergent Derviş Taş, qui a révélé le plan visant à tuer des soldats du gouvernement syrien sans aucune provocation :

Le récit officiel affirme que seulement 8 651 militaires ont participé au coup d’État, ce qui correspond à 1,5 % des forces armées turques. Parmi eux, 1 761 étaient des conscrits et 1 214 étaient des élèves-officiers. Étant donné qu’environ 150 généraux et des milliers d’officiers subalternes ont été condamnés pour des accusations liées au coup d’État, les experts militaires trouvent étrange qu’un si petit nombre de troupes aient prétendument participé. Beaucoup pensent qu’il s’agissait d’une opération sous faux drapeau qu’Erdogan a utilisée pour purger ses opposants au sein de l’armée et consolider son pouvoir.

Les propres actions d’Aksakallı dans la nuit du 15 juillet 2016 ont également été examinées. Des rapports ont révélé plus tard qu’il se cachait dans un lieu tenu secret avec son épouse pendant le pic de la tentative de coup d’État. Dans son témoignage devant le parquet de Malatya, le commandant de la 2e armée de l’époque, İsmail Metin Temel, a déclaré qu’Aksakallı l’avait appelé et lui avait dit : « Le quartier général est occupé, je suis chez moi. » Lorsque Temel l’a exhorté à retourner à son poste, Aksakallı aurait répondu : « Je dois calmer ma femme. »

Dans la vidéo ci-dessous, Zekai Aksakallı, vêtu d’une chemise orange, est vu en train de frapper des soldats allongés au sol avec les mains menottées dans le dos. Aksakallı s’était caché dans un lieu secret lors de la tentative de coup d’État du 15 juillet 2016 mais est apparu au quartier général des forces spéciales le lendemain :

Le 16 juillet 2016, après que la tentative de coup d’État eut été réprimée, Aksakallı est apparu au quartier général des forces spéciales. Des images ont ensuite montré qu’il frappait et maltraitait physiquement des officiers menottés, ce qui a suscité des critiques de la part des groupes de défense des droits de l’homme.

Dans des déclarations ultérieures, Aksakallı a déclaré qu’il avait coordonné toute la nuit les efforts contre la tentative de coup d’État en contactant le premier ministre, le ministre de l’Intérieur, le chef du MIT, le chef adjoint du renseignement de la police, divers gouverneurs et des commandants militaires de confiance à travers le pays.

Après 2016, Aksakallı a été promu lieutenant-général et a dirigé l’opération Bouclier de l’Euphrate, la campagne militaire turque dans le nord de la Syrie. Pendant l’opération, des personnalités militaires et politiques l’ont critiqué pour sa mauvaise coordination. Erdogan a ensuite nommé un autre général pour superviser la campagne. Un an plus tard, Aksakallı a été relevé de ses fonctions de chef des forces spéciales et réaffecté au commandement du 2e corps. Il a été contraint à la retraite en 2020 en raison d’un « manque de postes disponibles », une décision largement perçue comme une fin humiliante à sa carrière.

Sa retraite était en partie due à des désaccords avec le ministre de la Défense de l’époque, Akar.

Bien qu’il ait été plaignant dans des procès liés au coup d’État, Aksakallı n’a jamais été convoqué pour témoigner en audience publique, même lorsque les accusés l’ont demandé. Au lieu de cela, il a témoigné lors d’une session privée à laquelle aucun accusé n’a assisté. Dans sa déclaration, il a déclaré : « Dans les crises ou les situations extraordinaires, le premier ordre donné dans les forces armées turques est ‘Le personnel ne doit pas quitter les casernes.’ Les commandants d’unité continuent d’exercer leurs fonctions à leur poste. Cette règle de base, qui est toujours suivie, n’a pas été appliquée le 15 juillet 2016. Si elle l’avait été, la tentative de coup d’État aurait été dévoilée dès le départ. » Ses remarques ont été interprétées comme une critique voilée de l’échec d’Akar à empêcher le coup d’État et comme un avertissement qu’il pourrait en révéler davantage s’il était trahi par ses anciens alliés.

La nomination d’Aksakallı à la tête d’une institution aussi riche et puissante qu’OYAK est perçue par certains comme une réhabilitation politique. D’autres l’interprètent comme un mouvement stratégique du ministre actuel de la Défense, Yaşar Güler, signifiant sa domination sur Akar, qui serait en quête d’un retour au gouvernement. Une telle nomination n’aurait pas pu être faite sans l’approbation d’Erdogan, il ne serait donc pas faux de dire qu’Erdogan prend parti à la fois pour Güler et Aksakallı.

OYAK, créé en 1961, est l’une des principales institutions de retraite de Turquie. En 2023, il gérait un actif total d’environ 30,25 milliards de dollars. Ses participations couvrent plusieurs secteurs – ciment, mines, automobile, énergie, finance, agriculture, logistique et produits chimiques – à travers des filiales majeures telles qu’Erdemir, OYAK Renault, OYAK Cement et Akdeniz Chemson.

OYAK a également des intérêts stratégiques dans l’industrie de la défense turque via des sociétés affiliées, soutenant la production nationale et le développement technologique. Structuré pour assurer la sécurité financière à long terme de ses quelque 470 000 membres, OYAK continue de jouer un rôle économique important tant au niveau national qu’international.