[INTERVIEW] « Le projet de mort civile d’Erdoğan » : Une « politicide » qui dure depuis plus d’une décennie

Bünyamin Tekin

Un nouveau livre paru le 15 octobre affirme qu’Ankara a mené une campagne systématique pour effacer un mouvement civique de la vie publique. « Le livre traite de la persécution systématique et implacable… visant à provoquer leur mort civile », a déclaré l’avocat turc et défenseur des droits humains Coşkun Yorulmaz, co-auteur de l’ouvrage, dans un entretien accordé à Turkish Minute.

« Le projet de mort civile d’Erdoğan : La persécution du mouvement Hizmet en Turquie », co-écrit par James C. Harrington, avocat spécialisé dans les droits humains avec près de quatre décennies d’expérience, et Yorulmaz, présente une décennie de purges, de poursuites judiciaires et de campagnes de diffamation comme une tentative d’anéantir un mouvement social qui soutenait autrefois le virage réformiste de la Turquie. Le livre soutient que le président Recep Tayyip Erdoğan et le Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir ont « initié un processus illégal » après 2013, faisant du déni des droits fondamentaux une « politique d’État », culminant dans « le plus grand licenciement de fonctionnaires jamais enregistré dans l’histoire mondiale » et un schéma continu de détentions et de procès.

S’exprimant auprès de Turkish Minute, Yorulmaz a résumé la thèse en des termes simples : « C’est la persécution d’un groupe particulier en Turquie… connu collectivement sous le nom de mouvement Hizmet… pour provoquer leur mort civile et à des fins purement politiques. »

Il a déclaré que cette campagne avait précédé le coup d’État manqué de juillet 2016 mais s’était accélérée sous l’état d’urgence qui a suivi la tentative de putsch, lorsque le gouvernement a gouverné « par décret » pendant deux ans. « Soudainement, le pays était gouverné… par le palais, par des décrets », a-t-il déclaré.

Hizmet (qui signifie « service » en turc), également connu sous le nom de mouvement Gülen, est un mouvement civique bénévole et ancré dans la foi, inspiré par le clerc musulman Fethullah Gülen, décédé aux États-Unis en octobre 2024. Le mouvement met l’accent sur l’éducation, le dialogue interreligieux et l’aide humanitaire, gérant des écoles et des réseaux caritatifs dans des dizaines de pays. Le livre décrit le mouvement Gülen comme une initiative mondiale de la société civile qui « rejette la violence » et cherche le bien social à travers l’éducation et le travail communautaire.

Erdogan’s Civil Death Project
'Toward the end of the last century, the Hizmet Movement emerged in Turkish society as a major proponent of civil society. “Hizmet,” also known as the Gülen Movement after its spiritual teacher Fethullah Gülen, achieved prominent recognition for its… pic.twitter.com/4VK8aMm7sN

— Blue Dome Press (@BlueDomePress) October 29, 2025

« Hizmet est une initiative civique mondiale… portée par des bénévoles », déclare Yorulmaz, avec l’éducation comme « principal moteur », ainsi que le dialogue interreligieux et interculturel et l’aide humanitaire. « Il cherche à créer un changement social positif par le service plutôt que par des moyens politiques », a-t-il ajouté.

Le livre retrace une rupture en trois actes entre Erdoğan et Hizmet : les manifestations du parc Gezi en 2013 et la réponse sévère de l’État ; les enquêtes pour corruption de décembre 2013 qui ont impliqué l’entourage d’Erdoğan ; et la tentative de coup d’État de juillet 2016, quelques mois avant laquelle l’État a entrepris de qualifier Hizmet d’« organisation terroriste » et a commencé à purger massivement les sympathisants présumés après le putsch avorté. Il soutient qu’Erdoğan a utilisé le coup d’État comme prétexte pour consolider son pouvoir, a gouverné par décret sous un état d’urgence de deux ans et a remodelé les tribunaux et la police pour criminaliser la dissidence.

Les manifestations du parc Gezi ont commencé en mai 2013 comme une petite manifestation contre les projets du gouvernement de réaménager l’un des derniers espaces verts du centre d’Istanbul. Elles se sont rapidement transformées en rassemblements anti-gouvernementaux à l’échelle nationale contestant le règne de plus en plus autoritaire du Premier ministre de l’époque, Erdoğan.

Alors que les manifestations s’étendaient, Yorulmaz rappelle que Gülen avait publiquement demandé à l’époque si le projet valait « une seule goutte de sang », une position qui, selon Yorulmaz, a exaspéré Erdoğan et marqué son « premier éloignement » avec Hizmet. Puis, les affaires de corruption de fin 2013, « le point de non-retour » après lequel Erdoğan a accusé le mouvement et rejeté les enquêtes judiciaires sur la corruption comme un « coup d’État judiciaire ».

Enfin, la tentative de coup d’État de 2016. « Pour beaucoup de gens, c’est une opération sous faux drapeau », a déclaré Yorulmaz à propos du putsch avorté, notant qu’aucune commission internationale indépendante ne l’a jamais examiné, malgré l’appel de Gülen en ce sens.

L’introduction du livre rappelle que, quelques heures seulement après la tentative de coup d’État, le gouvernement a publiquement accusé Hizmet, bloqué toute enquête sérieuse puis « déclenché la campagne de haine la plus intensive et la plus étendue de l’histoire turque moderne ». Il affirme qu’en 2024, l’État n’avait toujours pas produit de preuves pour étayer sa désignation du mouvement comme « organisation terroriste ».

Le gouvernement turc qualifie depuis des années le mouvement de « FETÖ » (pour « Organisation terroriste fethullahiste »), affirmant qu’il a orchestré la tentative de coup d’État de 2016 et infiltré l’État. Ces allégations sous-tendent des dizaines de milliers de poursuites et une traque continue. Le livre rapporte qu’aucun pays occidental ne reconnaît Hizmet comme une organisation terroriste et soutient que l’étiquette « FETÖ » d’Ankara est devenue un outil pour normaliser les arrestations massives, les licenciements et l’ostracisme social, ce que les auteurs appellent « une politicide, une version politique du génocide ».

Yorulmaz, pour sa part, qualifie cette étiquette de matraque politique qui a justifié ce qu’il décrit comme des tactiques de « chasse aux sorcières » : enquêtes criminelles contre des millions de personnes, procès sur des accusations vagues et sanctions civiles qui poursuivent les gens hors de prison et dans la vie quotidienne. « Vous purgez un groupe de toute la société », a-t-il déclaré.

Les chiffres et un tableau de la « mort civile »

Le livre compile des déclarations officielles et des rapports indépendants pour montrer l’ampleur de la campagne. Son résumé des données comprend des millions de personnes enquêtées pour terrorisme et plus d’une centaine de milliers de condamnations depuis 2016 ; des licenciements massifs de fonctionnaires, dont des milliers de juges et de procureurs ; la fermeture ou la saisie d’écoles, d’universités, de médias, d’organisations caritatives, d’hôpitaux et d’associations ; des saisies d’actifs ; et la révocation de passeports à grande échelle. Il recense les abus dans les centres de détention, les signalements de torture et les enlèvements en Turquie et à l’étranger.

Depuis 2016, les autorités ont ouvert des enquêtes pour terrorisme contre environ 2 millions de personnes, inculpé 693 000 personnes, obtenu quelque 126 000 condamnations et licencié 125 678 fonctionnaires, tout en fermant des milliers d’entités, notamment des écoles, des universités, des associations et des médias.

La « mort civile » décrite dans le livre va au-delà des portes des prisons. Les chapitres sur les interdictions d’emploi, les listes noires et les saisies soutiennent que les personnes présumées liées au mouvement Gülen sont devenues inemployables, privées de services et stigmatisées, une forme de punition qui se poursuit même après une acquittement par les tribunaux turcs. Yorulmaz explique qu’un enseignant, une fois licencié, ne peut pas trouver de travail dans une école privée parce qu’une note dans son dossier effraie les employeurs. « Nous avons vu [d’anciens] pilotes de F-16 vendre des pizzas », a-t-il déclaré.

Un système réorganisé

Le livre soutient qu’Erdoğan a « instrumentalisé trois piliers critiques de l’État — le judiciaire, l’establishment religieux et les médias — pour servir son programme… » Il détaille les deux années d’état d’urgence, la gouvernance par décret, le remodelage massif des tribunaux et la création de nouveaux postes de juges pénaux, ainsi que l’utilisation de la Diyanet, l’autorité religieuse d’État, et des médias pro-gouvernementaux pour durcir l’animosité publique. Il présente un mode d’emploi de la haine et du droit administratif qui a transformé un vocabulaire de diffamation en politique, puis en poursuites.

Yorulmaz affirme que l’État a réécrit les règles pour rendre les mesures extraordinaires ordinaires.

« Il [Erdoğan] a publié… 32 décrets au total », a-t-il déclaré à propos de la période d’état d’urgence. « La plupart des gens disent que c’était le palais qui gouvernait par décret », avec pour effet que le contrôle parlementaire a disparu et que les critères de définition du terrorisme ont changé.

Des histoires humaines derrière les statistiques

Interrogé sur ce à quoi ressemble la « mort civile » au niveau individuel, Yorulmaz cite des cas particuliers. L’un d’eux est celui de Halime Gülsu, une enseignante arrêtée en 2018 qui, selon Yorulmaz, a supplié les responsables pénitentiaires de lui donner accès à des médicaments pour une grave maladie auto-immune. « On ne lui a pas donné ses médicaments pendant deux mois… elle est tombée dans le coma et est décédée », a-t-il déclaré, qualifiant cela de « l’une des morts les plus inutiles ». Le chapitre du livre sur la détention et les prisons comprend une section intitulée « Halime Gülsu : Une enseignante compatissante ».

Yorulmaz a également décrit des allégations de torture, des disparitions forcées et des « sites noirs » fonctionnant en dehors du cadre juridique ordinaire, des schémas que le livre dit avoir été signalés à plusieurs reprises par des observateurs internationaux et intégrés dans une architecture plus large de discours de haine et de punition collective.

Pourquoi les auteurs parlent de « politicide »

« La politicide », écrivent les auteurs, est un concept utilisé par la Political Instability Task Force parrainée par les États-Unis pour décrire la violence d’État contre des groupes définis par leur opposition politique plutôt que par leur ethnicité ou leur religion. Selon eux, Hizmet est devenu la cible d’un édifice juridique discriminatoire conçu pour effacer le mouvement de la vie publique et privée — par des purges, des poursuites, des diffamations et une exclusion sociale. Le livre soutient que la campagne empreinte de haine « viole les normes internationales des droits humains » et frôle les crimes contre l’humanité dans des cadres comme le Statut de Rome, que les auteurs analysent longuement.

Yorulmaz pointe des déclarations publiques de hauts responsables comme une « intention déclarée d’éradiquer » le mouvement, des sermons religieux ciblant Hizmet et une rhétorique parlementaire qui « a rendu très clair que c’était l’intention du gouvernement de simplement priver ces personnes de tous leurs droits civils ».

Les origines d’un mouvement et ce qui reste

Le message central de Gülen était la primauté du service, c’est-à-dire que « la manière la plus significative d’exprimer sa foi est par l’action positive », déclare Yorulmaz, comme construire des écoles, fournir des secours, établir des partenariats malgré les différences. Il note que la visite de Gülen auprès du pape Jean-Paul II en 1998 est emblématique d’une approche privilégiant le dialogue qui a gagné des admirateurs à l’étranger et des critiques dans le pays. « Il a défendu l’éducation comme l’outil ultime pour le bien social », déclare Yorulmaz.

Ce contexte est important parce que, selon les auteurs, ce qui est déraciné est un écosystème civique : des écoles préparatoires, des œuvres caritatives, des cliniques, des foyers étudiants, des journaux et des plateformes de dialogue, dont beaucoup sont maintenant fermés ou saisis. Le livre qualifie la fermeture en 2016 de Kimse Yok Mu, une ONG de secours en cas de catastrophe liée au mouvement Hizmet qui travaillait avec l’agence des Nations unies pour les réfugiés, d’emblématique de la punition collective avec des coûts humanitaires mondiaux.

La préface, écrite par Harrington, un avocat américain spécialisé dans les droits civiques de longue date, dit qu’il avait sous-estimé l’ampleur de ce qui s’était passé jusqu’à ce qu’il travaille sur le manuscrit. Il écrit qu’Erdoğan a « instrumentalisé » les piliers de l’État et a utilisé le discours de haine « de manière si imprudente et malveillante » qu’il a grossi la culture et sapé la société civile, et que la volonté d’éradiquer Hizmet « se poursuit sans relâche ».

Le livre soutient que la campagne d’Erdoğan a réussi à dompter le pouvoir judiciaire et à remodeler la vie politique, mais a échoué à éliminer le mouvement Gülen ou la dissidence en Turquie. Il appelle à un examen international et à ce que les alliés de la Turquie placent la conditionnalité de l’État de droit au cœur de leurs relations avec Ankara.