Israël s’oppose à une éventuelle vente de F-35 à la Turquie pour des raisons de sécurité
L’ambassadeur d’Israël aux États-Unis, Yechiel Leiter, a déclaré qu’Israël préférerait que les États-Unis n’avancent pas dans tout futur transfert de chasseurs de cinquième génération F-35 à la Turquie, citant des préoccupations de sécurité, rapporte The Jerusalem Post dans un article.
« Nous préférerions que la Turquie ne reçoive pas de F-35 des États-Unis », a-t-il déclaré dans une interview avec le quotidien, ajoutant qu’Israël a clairement fait connaître sa position et ne pense pas que « ce soit constructif à l’heure actuelle. Les États-Unis prendront leur décision en conséquence. »
La Turquie a été exclue du programme F-35 en 2019 après avoir pris livraison du système de défense russe S-400, ce qui, selon Washington, compromettait les technologies de l’OTAN. Ankara a depuis fait pression pour être réintégré, arguant que son exclusion était injuste. La question a refait surface alors que des rapports font état de contacts renoués entre Ankara et Washington sur une coopération en matière de chasseurs.
Leiter a décrit le président Recep Tayyip Erdoğan comme « hostile et belliqueux » mais a noté que la Turquie reste stratégiquement importante pour la sécurité occidentale en raison de sa géographie, de son appartenance à l’OTAN et de son importante armée.
La Turquie affirme être prête à assumer des responsabilités dans la bande de Gaza, y compris la possibilité de déployer des troupes si nécessaire après l’accord de cessez-le-feu entre le Hamas et Israël en octobre.
Leiter a également écarté les inquiétudes concernant un éventuel accord américano-saoudien sur les F-35 ou d’autres ventes d’armes américaines aux États arabes. « Rien n’indique que la supériorité qualitative d’Israël sera compromise », a-t-il déclaré. « Nous ne vivons pas dans la peur. Pourquoi vivrais-je dans la peur que notre supériorité qualitative soit compromise ? Il n’y a aucune raison de supposer que ce sera le cas. »
Le prince héritier saoudien Mohammed ben Salman devrait rencontrer le président américain Donald Trump à la Maison Blanche mardi. L’accord sur les F-35, un accord de sécurité américano-saoudien et une éventuelle normalisation avec Israël devraient être les principaux sujets de la réunion.
Pourquoi le F-35 est important
Le F-35 est le chasseur de cinquième génération le plus largement déployé au monde, utilisé par les États-Unis, Israël, le Royaume-Uni, l’Italie, la Norvège, le Danemark, les Pays-Bas, la Belgique, le Japon, la Corée du Sud, l’Australie, la Pologne, la Finlande et la Suisse. D’autres pays européens ont signé des contrats pour des livraisons futures.
La conception à faible visibilité, les capteurs longue portée et le partage de données en temps réel de l’appareil en font un élément central des opérations aériennes modernes. L’une de ses caractéristiques clés est sa capacité de guerre en réseau, un modèle dans lequel les avions, les centres de commandement et les unités au sol partagent des informations instantanément. Cela permet aux pilotes de détecter et de suivre les menaces plus tôt et de coordonner les attaques sur plusieurs plateformes.
Pour la Turquie, l’acquisition du F-35 introduirait cette capacité de guerre en réseau dans son armée de l’air pour la première fois. Un tel système permettrait aux avions turcs d’identifier et de frapper des cibles tout en restant hors de portée des systèmes de défense aérienne ennemis, améliorant les missions de frappe de précision et de surveillance dans les espaces aériens contestés.
Ce que les F-35 signifieraient pour la Turquie
Si la Turquie est autorisée à réintégrer le programme, le F-35 marquerait un changement à long terme dans la puissance aérienne turque, qui repose actuellement sur des F-16 en cours de modernisation.
Les analystes militaires affirment que l’avion augmenterait la capacité de la Turquie à mener des missions de frappe en profondeur, de renseignement et des opérations conjointes de l’OTAN. Il soutiendrait également la posture régionale de la Turquie dans des zones comme le nord de la Syrie et la Méditerranée orientale, où la puissance aérienne a été centrale dans la planification militaire.
Le F-35 pourrait également opérer depuis le navire d’assaut amphibie turc le TCG Anadolu, conçu avec une capacité STOVL (décollage court et atterrissage vertical). Le déploiement de la variante F-35B depuis le navire donnerait à la Turquie une projection de puissance aérienne basée en mer, permettant à des avions avancés de décoller depuis des positions maritimes plutôt que des bases aériennes nationales, élargissant ainsi sa portée opérationnelle dans la région.
Obstacles juridiques et politiques aux États-Unis
La Turquie ne peut pas simplement réintégrer le programme. Plusieurs lois américaines empêchent tout transfert d’avions F-35 à Ankara. La loi Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act (CAATSA) reste en vigueur en raison de l’achat par la Turquie du système de défense aérienne russe S-400, et la National Defense Authorization Act (NDAA) inclut des dispositions annuelles qui bloquent la livraison des F-35 à moins que la question des S-400 ne soit résolue ou que les sanctions ne soient levées.
Toute vente de systèmes militaires américains avancés nécessite également l’approbation du Congrès, donnant aux législateurs un pouvoir important sur le processus à un moment où des responsables israéliens et grecs ont exprimé des inquiétudes concernant le retour potentiel de la Turquie dans le programme.
Washington a déclaré que tout changement nécessiterait une solution « claire et permanente » au différend sur les S-400. Ankara a refusé de démanteler ou de transférer le système, laissant la question non résolue.
Dans une lettre envoyée le 20 août au représentant Chris Pappas et à d’autres membres du Congrès, le département d’État a déclaré que la position américaine « n’a pas changé » et que la possession des S-400 par la Turquie reste incompatible avec la participation au programme F-35.
La lettre, signée par Paul D. Guaglianone, haut responsable du Bureau des affaires législatives, a souligné que les exigences pour la Turquie sont bien établies en vertu de la loi américaine, y compris l’article 1245 de la National Defense Authorization Act de 2020.
Implications régionales
Le débat intervient à un moment où la Turquie et Israël continuent de diverger sur plusieurs questions régionales. Les deux pays opèrent militairement en Syrie mais avec des objectifs différents, et la Méditerranée orientale reste une zone de compétition maritime et sécuritaire complexe. Une Turquie équipée de F-35 renforcerait probablement sa posture de dissuasion et étendrait ses capacités de renseignement et de frappe, des facteurs que certains acteurs régionaux considèrent avec prudence.
Les pays de l’OTAN ont de plus en plus déployé des F-35 sur le flanc est de l’alliance, notamment en Pologne et en Roumanie, en réponse aux tensions avec la Russie. L’avion devrait rester central dans la structure aérienne de l’OTAN pendant des décennies.
La suite des événements
Les responsables américains n’ont signalé aucun changement imminent dans leur politique concernant l’exclusion de la Turquie du programme F-35. Ankara, quant à elle, continue de chercher des alternatives pour maintenir et renforcer son armée de l’air. Plus récemment, la Turquie a signé un accord majeur avec le Royaume-Uni pour l’achat de 20 avions Eurofighter Typhoon, les premières livraisons étant prévues pour 2030.
À court terme, la Turquie négocie l’acquisition de Typhoons supplémentaires auprès du Qatar et d’Oman. Les efforts pour moderniser sa flotte existante de F-16 se poursuivent, bien que les approbations pour de nouveaux achats aux États-Unis restent soumises à des débats politiques.
Pendant ce temps, le projet turc de chasseur de cinquième génération KAAN est entré dans la phase de test, bien qu’une pleine capacité opérationnelle nécessitera plusieurs années de développement supplémentaires.
