La famille d’Erdogan a mis sur pied un réseau paramilitaire national pour maintenir un régime répressif en Turquie

Abdullah Bozkurt/Stockholm

Le beau-père du fils cadet du président turc Recep Tayyip Erdogan a discrètement mis sur pied un réseau civil à l’échelle nationale qui ressemble à une structure paramilitaire de facto conçue pour mobiliser des loyalistes en soutien au gouvernement en période de troubles politiques, selon des communications internes, des documents organisationnels et des informations examinés par Nordic Monitor.

Ce réseau est dirigé par Orhan Uzuner, dont la fille Reyyan Uzuner, alors âgée de 17 ans, a épousé Necmettin Bilal Erdogan, le fils cadet du président, en 2003. Créée au lendemain d’une tentative de coup d’État sous faux drapeau en juillet 2016, l’organisation s’est régulièrement développée au cours de la dernière décennie grâce au soutien d’agences gouvernementales, de municipalités contrôlées par le Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir et d’un réseau d’organisations civiles progouvernementales.

Opérant publiquement via deux plateformes — Kardeş Kal Türkiye (Restons Frères Turquie) et la Türkiye Yara Sar Acil Durum İletişim ve Haberleşme Derneği (Association turque de communication et de secours d’urgence) — le réseau se présente comme une organisation bénévole axée sur les secours d’urgence, la préparation aux catastrophes et les communications de crise.

Cependant, des entretiens avec des sources confidentielles et des communications internes indiquent que ses activités dépassent largement la formation aux secours en cas de catastrophe et incluent des efforts pour établir des capacités de mobilisation rapide parmi les partisans du gouvernement dans tout le pays.

 

La croissance de l’organisation reflète les efforts plus vastes du gouvernement Erdogan pour cultiver des structures civiles loyales en dehors des institutions étatiques traditionnelles, en particulier après les purges post-coup de 2016 qui ont touché plus de 100 000 fonctionnaires et remodelé l’armée, la police, la justice et la bureaucratie turques.

Cette initiative a été justifiée dans le contexte d’une vaste campagne gouvernementale qui a présenté la mobilisation de civils contre de présumés soldats putschistes dans la nuit du 15 juillet 2016 comme la preuve que les réseaux citoyens peuvent jouer un rôle décisif lors de crises nationales. Les critiques du récit gouvernemental soutiennent cependant que la mobilisation civile a elle-même été facilitée et dirigée à l’époque par des canaux liés aux services de renseignement, afin de créer l’impression d’un soutien populaire écrasant au président Erdogan et à son gouvernement.

Selon les chiffres officiels, seule une faible fraction des forces armées turques — estimée à environ 1,5 % du personnel militaire total — a participé aux événements de cette nuit. De nombreuses unités militaires ont été déployées sous prétexte de répondre à une menace sécuritaire imminente, mais des éléments clés normalement associés à un coup d’État militaire étaient absents, notamment la détention des hauts dirigeants politiques, la prise de contrôle de l’appareil gouvernemental et la mise en place d’une structure de commandement militaire fonctionnelle pour coordonner une prise de pouvoir.

Le récit du « coup d’État avorté » a ensuite été utilisé par le gouvernement Erdogan pour justifier des mesures extraordinaires qui étaient depuis longtemps envisagées. Les événements chaotiques du 15 juillet ont fourni l’environnement politique propice à des purges massives dans les institutions étatiques, à une large répression des groupes d’opposition, à l’emprisonnement de journalistes et à la fermeture de plus de 200 médias. Ces mesures ont permis au gouvernement de consolider davantage son contrôle sur les institutions clés de l’État et de renforcer son emprise sur le pouvoir.

 

La création de « Restons Frères » visait à fournir une couche supplémentaire de protection au gouvernement en cas de manifestations antigouvernementales à grande échelle, de troubles sociaux, de réaction électorale ou d’instabilité politique à l’avenir.

Le gouvernement cite fréquemment la mobilisation de civils contre des soldats putschistes cette nuit-là comme preuve que les réseaux citoyens peuvent jouer un rôle décisif lors de crises nationales.

Uzuner et ses associés semblent avoir cherché à institutionnaliser ce modèle en construisant une structure nationale permanente capable d’une mobilisation rapide grâce à des antennes locales, des coordinateurs bénévoles et des réseaux de communication.

Bien que « Restons Frères » ne semble pas exister en tant qu’entité juridique formellement enregistrée et opère principalement via les réseaux sociaux et les applications de messagerie, l’association Yara Sar, également dirigée par Uzuner, est une organisation officiellement enregistrée et agréée par le ministère de l’Intérieur.

Le soutien du gouvernement à cette initiative a jusqu’à présent été considérable. Le vice-ministre de l’Intérieur Bülent Turan, figure clé du parti AKP au pouvoir, aurait joué un rôle important en facilitant la coordination entre le réseau et les institutions étatiques, en particulier les forces de l’ordre.

 

Les communications internes indiquent que le réseau a maintenu des contacts étroits avec la police nationale, y compris une unité de police spécialisée, ainsi qu’avec d’autres agences gouvernementales.

Le groupe a travaillé avec des responsables de l’Autorité des technologies de l’information et de la communication (BTK) de Turquie pour établir des canaux de communication sécurisés entre ses membres. Une telle infrastructure de communication permettrait une diffusion rapide des instructions et une coordination lors d’urgences ou d’efforts de mobilisation de masse.

Des sources familières avec l’organisation indiquent que les municipalités locales contrôlées par l’AKP au pouvoir ont fourni un soutien logistique, des lieux de réunion, une aide au transport et un financement pour diverses activités.

Des camps d’entraînement sont régulièrement organisés dans des lieux à l’abri des regards du public dans plusieurs provinces, dont Bolu, Sakarya et Karabük. Les participants y reçoivent une instruction au combat, au sabotage, à la surveillance, aux secours d’urgence, aux communications, à la gestion de crise et à la discipline organisationnelle. Uzuner lui-même a fréquemment assisté à ces camps d’entraînement et s’est adressé aux participants.

Des photographies et vidéos de certains rassemblements montrent des participants s’engageant dans des activités ressemblant à des exercices de terrain structurés, notamment le lancement de drones à des fins de surveillance, bien que les organisateurs les présentent publiquement comme des exercices de préparation aux catastrophes.

 

L’organisation a constamment nié les accusations selon lesquelles elle fonctionnerait comme une force paramilitaire ou fournirait un entraînement aux armes à ses membres.

Néanmoins, des inquiétudes ont été alimentées par des déclarations faites dans des communications privées entre membres. Uzuner lui-même a reconnu dans des groupes WhatsApp restreints que les membres pourraient avoir accès à des armes à feu si les circonstances l’exigeaient.

De telles déclarations ont intensifié l’examen de la véritable nature et des capacités opérationnelles de l’organisation. Même des références indirectes à l’accès aux armes sont incompatibles avec la présentation publique du groupe comme une initiative purement humanitaire et de secours d’urgence.

Un facteur clé de l’expansion rapide du réseau semble être sa capacité à recruter des membres à travers un vaste écosystème d’organisations islamistes et nationalistes alignées sur le gouvernement Erdogan.

Les efforts de recrutement se sont concentrés sur les membres et sympathisants d’organisations telles que Cihannüma, l’association des diplômés des imam hatips ÖNDER, la fondation Birlik et la fondation Ensar, qui entretiennent toutes des liens étroits avec l’establishment religieux conservateur turc et le parti au pouvoir.

En attirant des volontaires issus de réseaux déjà établis, les organisateurs ont pu créer des antennes locales dans plusieurs provinces sans avoir à construire une infrastructure organisationnelle de toutes pièces.

 

La présence du réseau sur les réseaux sociaux X et Instagram reflète une orientation idéologique fortement marquée, caractérisée par une rhétorique anti-occidentale et de fréquentes expressions de soutien aux groupes militants palestiniens. Les messages et supports de campagne examinés par Nordic Monitor montrent que le réseau promeut régulièrement des récits critiques envers les États-Unis, Israël et les gouvernements occidentaux, tout en mettant en avant des thèmes de solidarité islamique et de résistance.

Les comptes du réseau sur les réseaux sociaux ont également publié du contenu faisant l’éloge du Hamas et commémorant des membres de sa branche militaire, les Brigades Izz ad-Din al-Qassam. À plusieurs reprises, des commandants tués du Hamas ont été présentés comme des figures héroïques et comme des modèles pour les abonnés.

Une telle communication indique que les messages publics de l’organisation vont au-delà de l’activisme humanitaire ou civique et promeuvent plutôt un programme politique et idéologique distinct, aligné sur les mouvements islamistes soutenus par l’establishment au pouvoir en Turquie.

Les campagnes en ligne de l’organisation mêlent fréquemment des thèmes religieux, nationalistes et antisémites, contribuant à renforcer son attrait auprès des électorats conservateurs et islamistes tout en la distinguant davantage des organisations conventionnelles de secours ou d’aide aux sinistrés.

Entre-temps, Uzuner a considérablement élargi ses intérêts commerciaux au cours de la dernière décennie, bénéficiant de contrats gouvernementaux attribués à une période où ses liens familiaux avec le président Erdogan ont accru son influence et son accès. Beaucoup de ces contrats ont été attribués par le biais de procédures d’appel d’offres restreintes ou sans mise en concurrence, permettant aux entreprises liées à Uzuner et à ses associés d’obtenir des fonds publics substantiels. En conséquence, Uzuner aurait accumulé une richesse considérable, la valeur des contrats attribués aux entreprises connectées à son réseau atteignant des centaines de millions de livres turques.

 

Une figure clé dans la gestion et l’expansion des opérations commerciales d’Uzuner est Fatih Ural, associé de longue date et protégé. Ural a précédemment occupé un poste de direction au sein du réseau Restons Frères avant d’assumer un rôle plus important dans la supervision des entreprises liées au cercle d’Uzuner.

Ural est devenu l’un des principaux opérateurs coordonnant les activités commerciales, contribuant à gérer les relations entre les intérêts civils, politiques et commerciaux du réseau.

L’ampleur exacte et la structure financière de ces entreprises restent floues. Cependant, les documents gouvernementaux et les documents relatifs aux marchés publics indiquent que les entreprises liées à Uzuner ont généré des revenus substantiels grâce aux contrats publics au cours de la dernière décennie. Le volume et la valeur de ces contrats suggèrent que son réseau d’affaires a accumulé d’importantes ressources financières, bénéficiant en partie d’un accès privilégié aux projets financés par l’État.

S’il n’existe pas de comptabilité publique de l’utilisation finale de ces fonds, l’ampleur des recettes soulève des questions sur la possibilité qu’une partie des bénéfices ait contribué à soutenir les activités des organisations associées à Uzuner.

 

Les ressources financières générées par ses entreprises commerciales peuvent avoir contribué à l’expansion des opérations de l’organisation, au financement d’événements et de programmes de formation, et au renforcement des réseaux de loyauté parmi les membres et les sympathisants. Le chevauchement entre intérêts commerciaux, connexions politiques et organisations civiles a alimenté les inquiétudes quant à la mesure dans laquelle les ressources publiques peuvent avoir indirectement soutenu des structures opérant en dehors des institutions étatiques formelles.

L’émergence de formations civiles semi-officielles est depuis longtemps une source de controverse en Turquie. Les politiciens de l’opposition et les défenseurs des droits humains ont mis en garde à plusieurs reprises contre la création de structures de sécurité parallèles opérant en dehors des chaînes de commandement et de responsabilité normales.

Ils soutiennent que les organisations capables de mobiliser un grand nombre de partisans idéologiquement engagés pourraient être utilisées pour intimider des opposants politiques, influencer des manifestations publiques ou intervenir en période de troubles politiques.

Les partisans du réseau rejettent ces critiques, insistant sur le fait que leurs activités sont exclusivement axées sur la préparation aux catastrophes, la solidarité sociale et les communications d’urgence.

Pourtant, la combinaison d’un recrutement à l’échelle nationale, d’une coordination étroite avec les institutions étatiques, d’une infrastructure de communication sécurisée et d’allégations concernant l’accès aux armes à feu continue d’alimenter le débat sur le point de savoir si l’organisation représente un mouvement de volontaires civils ou une force politiquement loyale conçue pour protéger le gouvernement Erdogan en période de crise.

Alors que la Turquie s’approche d’un avenir politique de plus en plus incertain, dans un contexte de détérioration de la situation économique et d’élargissement constant de la répression contre les groupes d’opposition, les questions entourant le rôle, les capacités et l’objectif de ces organisations attireront probablement un examen public plus approfondi.