La Turquie a expulsé plus de 200 travailleurs chrétiens depuis 2020

L’Alliance Defending Freedom International (ADF International), un groupe de défense des droits chrétiens, a accusé la Turquie d’utiliser abusivement les lois sur la sécurité nationale pour expulser plus de 200 travailleurs chrétiens et leurs familles, affectant environ 350 personnes, selon le Stockholm Center for Freedom.

Lors de la conférence sur les droits de l’homme de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe à Varsovie le 13 octobre, le groupe a déclaré que les autorités avaient attribué des codes de sécurité tels que N-82 et G-87 aux chrétiens étrangers, les qualifiant de menaces pour la sécurité nationale et leur interdisant de revenir sans preuve de mauvaise conduite.

« Ce sont des résidents pacifiques, des pasteurs, des enseignants, des bénévoles d’église, qui vivent en Turquie depuis des années avec leurs familles », a déclaré Lidia Rieder, responsable juridique chez ADF International. « Les qualifier de menaces est un détournement manifeste de la loi et une attaque contre la liberté religieuse. La liberté de religion ne peut exister si les croyants vivent sous la menace d’expulsion pour avoir pratiqué leur foi. »

ADF International a déclaré que les expulsions et les interdictions d’entrée étaient de plus en plus utilisées pour réduire au silence les travailleurs chrétiens étrangers, tandis que la formation théologique pour les chrétiens reste sévèrement restreinte. Le séminaire de Halki reste fermé, les séminaires protestants ne bénéficient pas de reconnaissance légale, l’enseignement de la Bible est interdit et dans certains cas, les chrétiens ont même été expulsés de leurs lieux de culte.

« Ces pratiques révèlent un schéma de discrimination systémique contre les chrétiens, en violation flagrante des articles 9 et 14 de la Convention européenne des droits de l’homme et des garanties constitutionnelles de la Turquie », a déclaré le groupe dans un communiqué.

Le gouvernement turc a rejeté les accusations de discrimination religieuse. Le 15 octobre, le Centre de lutte contre la désinformation du pays a qualifié ces allégations de « totalement infondées » et faisant partie d’une « campagne de désinformation délibérée ». Il a déclaré que les mesures administratives contre les ressortissants étrangers étaient fondées sur diverses bases juridiques et réglementaires, notamment les violations de visa et les menaces à l’ordre public.

L’un des individus que ADF International représente est Kenneth Arthur Wiest, un Américain à qui on a refusé l’entrée en Turquie à son retour d’un voyage aux États-Unis, bien qu’il ait vécu légalement en Turquie pendant plus de 30 ans.

Le groupe affirme que Wiest a été pris pour cible en raison de son implication dans une église chrétienne et que son cas fait partie d’une répression plus large contre les chrétiens étrangers.

Wiest s’est vu attribuer le code « N-82 », ce qui signifie qu’il avait besoin d’une autorisation préalable du ministère de l’Intérieur pour revenir dans le pays. Cette autorisation lui a été refusée, et les tribunaux turcs ne lui ont pas permis de contester l’interdiction. Lui et ses représentants légaux n’ont pas non plus eu accès aux documents justifiant cette restriction de voyage, et la Cour constitutionnelle turque a rejeté les arguments de Wiest comme « non fondés ».

Le European Center for Law and Justice, qui a soumis des observations dans l’affaire Wiest, a soutenu que l’interdiction d’entrée semble refléter un effort plus large pour restreindre l’activité missionnaire chrétienne. Il a déclaré qu’aucune mesure similaire n’avait été prise contre les musulmans étrangers.

La Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) devrait bientôt rendre une décision dans cette affaire, qui, selon ADF International, « établira un précédent crucial pour la protection de la liberté religieuse en Europe et au-delà ». L’organisation a ajouté que le cas de Wiest « représente le nombre croissant de croyants punis pour avoir pratiqué pacifiquement leur foi ».

« Les chrétiens en Turquie, pour la plupart, précèdent et sont étrangers à la nation turque, et sont donc perçus comme une menace pour l’unité du pays », a déclaré le centre dans un dossier.

L’affaire Wiest est l’une des plus de 30 affaires portées par ADF International devant la CEDH et les tribunaux turcs. Le résultat pourrait façonner les normes juridiques plus larges en matière de liberté religieuse en Turquie.

La question a attiré l’attention des défenseurs internationaux de la liberté religieuse, notamment la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale, qui a recommandé de placer la Turquie sur la liste de surveillance spéciale du Département d’État.

En 2018, les tensions entre les États-Unis et la Turquie ont augmenté en raison de la détention du pasteur américain Andrew Brunson, ce qui a poussé l’ancien président Donald Trump à imposer des sanctions. Brunson a été libéré plus tard dans l’année après deux ans de détention.

Thibault van den Bossche, responsable du plaidoyer au European Center for Law and Justice, a déclaré que la Turquie était depuis passée à des mesures administratives plus discrètes pour limiter l’activité chrétienne. « Pas d’arrestations, pas de procès — juste des refus d’entrée ou des non-renouvellements de permis, invoquant la « sécurité nationale » », a-t-il déclaré.

Bien qu’ils représentent moins de 1 % de la population, les chrétiens en Turquie sont confrontés à une hostilité croissante, l’État n’engageant souvent pas de poursuites pour les actes de discrimination et de violence.