La Turquie efface des millions de dettes aux pays acheteurs de ses armes

Levent Kenez/Stockholm

La Turquie efface ou éponge de plus en plus les dettes des pays auxquels elle vend des armes, y compris en couvrant leurs obligations envers les institutions internationales, une pratique que les critiques estiment brouiller la frontière entre aide au développement et financement géopolitique d’armements.

Un récent exemple est le Kirghizistan, qui a acquis pour plus de 33 millions de dollars d’équipements militaires turcs, dont des drones et des véhicules blindés, tout en bénéficiant de l’annulation totale d’une dette publique de près de 59 millions de dollars envers Ankara. La valeur totale des acquisitions militaires devrait encore augmenter avec la livraison prochaine de drones armés Bayraktar TB2 nouvellement commandés, actuellement en production selon des responsables kirghizes.

L’accord d’annulation de dette, finalisé à Bichkek en novembre 2024 et soumis ce mois-ci au Parlement turc pour ratification, a été présenté par le président turc Recep Tayyip Erdogan comme un geste de soutien aux projets « environnementaux et d’économie verte ». Pourtant, le texte juridique de l’accord ne mentionne aucune initiative climatique ou engagement écologique, ce qui suscite des craintes que la justification avancée ne soit qu’une façade diplomatique.

L’annulation officielle de dette, d’un montant total de 58,8 millions de dollars, découle d’un prêt à faible taux d’intérêt accordé par la Turquie au Kirghizistan en 2012. Ce prêt, assorti d’un échéancier de remboursement sur 20 ans et d’un taux d’intérêt symbolique de 0,1 %, était initialement destiné à soutenir les infrastructures publiques. Le Kirghizistan ayant ensuite éprouvé des difficultés à honorer ses obligations, une restructuration de la dette avait été accordée en 2021 dans le cadre de l’Initiative de suspension du service de la dette du G20.

Le 5 novembre 2024, la Turquie et le Kirghizistan ont signé un accord bilatéral d’annulation de dette, qui efface intégralement le solde restant, intérêts compris. Le gouvernement turc affirme que cette mesure s’inscrit dans sa politique d’aide publique au développement et symbolise le soutien mutuel entre les deux pays.

Kamchybek Tashiev, président du Comité d’État kirghize pour la sécurité nationale, a déclaré plus tôt que son pays avait acheté des drones armés Bayraktar TB2 à la Turquie, ainsi que 40 véhicules blindés, pour un montant de 300 millions de soms kirghizes (environ 33,4 millions de dollars). Tashiev a également confirmé que les drones Bayraktar Akinci et Aksungur avaient déjà été livrés en 2023 et étaient désormais opérationnels, principalement pour les forces de sécurité frontalières.

« Les TB2 sont actuellement en cours de production », a déclaré Tashiev, indiquant que les livraisons se poursuivaient.

Malgré des déclarations officielles présentant cette annulation de dette comme un geste orienté vers le développement, aucune partie de l’accord signé ne fait référence à des critères environnementaux, projets verts ou objectifs de développement durable ; en réalité, il sert principalement à symboliser une solidarité et un partenariat stratégique.

Des analystes ont noté que des schémas financiers similaires ont été observés dans les relations de la Turquie avec les pays africains, notamment la Somalie.

Depuis 2011, la Turquie a fourni plus d’un milliard de dollars d’aide à la Somalie, y compris des paiements directs pour couvrir la dette somalienne envers le Fonds monétaire international. L’un de ces paiements s’est élevé à 3,5 millions de dollars, selon des déclarations officielles du ministère turc des Affaires étrangères. Des médias turcs affirment qu’une part importante de l’aide turque à la Somalie aboutit à des contrats attribués à des entreprises proches d’Erdogan.

Les critiques estiment que le cas somalien illustre comment l’aide au développement peut être utilisée comme un outil de patronage économique. « Derrière les titres sur l’aide humanitaire se cache un réseau complexe de logistique militaire, contrats de construction et construction d’influence », a déclaré un expert en développement international familier des opérations turques dans la Corne de l’Afrique. « Et nombre des bénéficiaires sont des entreprises turques proches du gouvernement. »

Les observateurs soulignent que le modèle turc diverge de l’aide au développement traditionnelle occidentale, généralement affectée à des indicateurs sociaux spécifiques. L’approche d’Ankara combine souvent coopération militaire, allègement de la dette et développement des infrastructures dans un cadre géopolitique unique.

Le gouvernement turc défend sa politique en mettant en avant son rôle de donateur émergent dans le Sud global et de défenseur d’un développement mondial multipolaire. Un rapport 2024 de l’agence turque de développement TIKA a souligné le soutien du pays à la construction étatique, la résilience et la transition verte en Asie centrale et en Afrique de l’Est.

Les exportations d’armes turques ont explosé ces dernières années. Ses véhicules aériens sans pilote, dont les Bayraktar TB2, Akinci et Aksungur, sont devenus des symboles de l’industrie de défense turque.

La capacité d’Ankara à effacer des dettes souveraines tout en boostant ses ventes d’armes suggère une stratégie délibérée d’expansion d’influence dans des régions où les puissances traditionnelles se retirent ou font face à des défis de crédibilité.

Rien qu’en 2023, les exportations de défense turques ont atteint 5,5 milliards de dollars, en hausse de 31 % par rapport à l’année précédente, selon les données de l’Assemblée des exportateurs turcs.

Alors que des figures de l’opposition s’interrogent sur ces aides financières unilatérales à un moment où l’économie turque est sous tension, le ministère des Affaires étrangères turc les considère comme des instruments renforçant l’influence internationale du pays.