La Turquie étend son empreinte de drones en Asie centrale avec un accord de production conjoint

Levent Kenez/Stockholm

La Turquie étend son empreinte défensive en Asie centrale via une stratégie combinant exportations de drones, partenariats industriels, infrastructures locales de maintenance et transferts technologiques, le Kazakhstan émergeant comme le partenaire régional majeur d’Ankara pour la production offshore de drones.

Au cœur de ce projet se trouve le drone ANKA développé par Turkish Aerospace Industries (TAI, ou TUSAŞ en turc). Ankara et Astana ont récemment convenu d’une production et maintenance conjointes de la plateforme ANKA au Kazakhstan, marquant la première initiative de production offshore pour cet appareil.

Cette coopération découle d’un accord militaire signé entre la Turquie et le Kazakhstan en mai 2021, incluant des dispositions sur les drones de reconnaissance et armés, la coordination tactique et le partage d’expérience opérationnelle.

Les négociations entre le Kazakhstan et TAI ont évolué d’un processus d’acquisition vers un partenariat industriel élargi. En 2022, TAI et Kazakhstan Engineering ont signé un protocole d’accord couvrant la production conjointe de drones ANKA, leurs capacités de maintenance/réparation et le transfert technologique.

Le projet a reçu un soutien politique renouvelé lors de la visite la semaine dernière du président turc Recep Tayyip Erdogan à Astana, où ce dernier et son homologue kazakh Kassym-Jomart Tokayev ont supervisé la signature de 13 accords bilatéraux couvrant la défense, les transports, l’énergie, la finance et l’éducation. Un accord a établi le cadre d’une coentreprise pour produire et entretenir les drones ANKA au Kazakhstan.

Cet arrangement reflète une évolution stratégique de la politique d’exportation défensive turque, privilégiant désormais les partenariats industriels à long terme plutôt que les ventes directes de matériel, afin de créer des écosystèmes locaux de soutien opérationnel autour des plateformes turques.

Selon l’accord, le Kazakhstan participera non seulement aux activités d’assemblage mais aussi à la maintenance, la logistique et le support opérationnel. Le projet inclut une coopération technique entre industriels turcs et kazakhs, la formation de personnel et des infrastructures visant à développer des capacités de maintenance locales.

L’ANKA est un drone de moyenne altitude et longue endurance conçu pour les missions de renseignement, surveillance, reconnaissance et frappe. Son développement a débuté au milieu des années 2000 après que la Turquie a cherché à réduire sa dépendance aux systèmes israéliens et américains suite à des différends sur les acquisitions de drones étrangers et leurs restrictions d’usage.

Entré en service dans les années 2010, l’appareil a été largement déployé en Syrie et en Irak. Différentes versions sont utilisées par l’armée de l’air, la marine et les services de renseignement turcs pour la surveillance frontalière, l’acquisition de cibles et les opérations antiterroristes.

L’ANKA dispose d’une envergure de 17,5 mètres, d’un poids maximal au décollage de 1 700 kg et d’une autonomie dépassant 30 heures. Il peut opérer à 30 000 pieds d’altitude avec une charge utile d’environ 350 kg.

Le drone est équipé de caméras électro-optiques/infrarouges, d’un radar à synthèse d’ouverture, d’un radar de détection de cibles mobiles, de systèmes de communication satellite et de charges utiles de renseignement électronique. Les versions satellitaires permettent des opérations hors ligne de vue, offrant des capacités de reconnaissance stratégique à longue distance.

Les versions armées peuvent déployer des munitions intelligentes turques comme les bombes guidées MAM-L et MAM-C produites par Roketsan. La variante ANKA-S intègre des communications satellitaires, tandis que les nouvelles configurations ajoutent des systèmes de guerre électronique et de surveillance maritime.

Le programme ANKA est longtemps resté dans l’ombre des drones Baykar, dont le modèle Bayraktar TB2 a gagné en notoriété internationale via les conflits en Libye, Syrie, Haut-Karabakh et Ukraine. L’ascension fulgurante de Baykar coïncide avec un fort soutien politique sous le gouvernement Erdogan – la société étant dirigée par Selçuk Bayraktar, gendre du président. Bien que l’ANKA offre des capacités plus avancées (contrôle satellitaire, charge utile), il a bénéficié d’une moindre visibilité publique et promotion à l’export.

Malgré cette concurrence, l’ANKA est considéré par de nombreux experts aérospatiaux turcs comme l’un des projets de drones indigènes les plus avancés technologiquement. Avec un soutien politique accru, il aurait pu atteindre une reconnaissance globale similaire aux systèmes Bayraktar, notamment grâce à sa plus grande charge utile et son profil missionnel élargi.

Le développement des liens défensifs turcs en Asie centrale s’inscrit dans l’expansion globale des exportations de drones turcs. Le Turkménistan a exposé des Bayraktar TB2 lors de défilés militaires, tandis que le Kirghizistan a acquis des systèmes turcs face à la demande régionale croissante pour des drones de surveillance/frappe.

Cette expansion renforce la présence de l’industrie de défense turque dans une région historiquement dominée par l’équipement militaire russe et ciblée par les fabricants chinois.

Ankara privilégie désormais des modèles d’exportation basés sur la production locale, la maintenance et des partenariats financiers plutôt que de simples ventes de drones.

Une approche similaire a émergé dans la coopération turco-saoudienne. Lors de la visite d’Erdogan en 2023, Baykar a signé des accords d’exportation et de coopération industrielle avec le ministère saoudien de la Défense concernant le drone de combat Akıncı, incluant une production locale et la fabrication de munitions en Arabie saoudite.

Des responsables turcs ont ensuite évoqué des projets utilisant des financements et partenariats du Golfe pour soutenir les exportations de drones vers des pays à faible revenu, notamment en Afrique. Dans ce cadre, les drones seraient partiellement fabriqués dans le Golfe avec des composants turcs, tandis que des mécanismes de financement régionaux faciliteraient les exportations vers des pays tiers.

Le projet ANKA au Kazakhstan suit ce modèle stratégique mais accentue l’intégration industrielle régionale et les capacités de soutien à long terme.

Les drones sont devenus l’un des produits phares de l’industrie de défense turque, transformant le pays d’importateur majeur en exportateur mondial clé de drones au cours de la dernière décennie.