La Turquie face à une crise grandissante de la délinquance juvénile : violence, drogue et accès facile aux armes alimentent une hausse alarmante

Levent Kenez/Stockholm

La Turquie fait face à une crise croissante de la délinquance juvénile, marquée par une violence accrue, l’augmentation des infractions liées à la drogue et un accès généralisé aux armes. Les statistiques officielles révèlent que des dizaines de milliers de mineurs entrent en contact avec le système judiciaire pénal chaque année, malgré les promesses répétées de renforcer la protection de l’enfance.

Selon les données compilées par l’Institut turc des statistiques (TurkStat) à partir des registres de police et de gendarmerie, près de 200 000 incidents impliquant des mineurs sont enregistrés annuellement par les forces de sécurité. Ces cas incluent des mineurs interpellés en tant que suspects ainsi que ceux enregistrés comme victimes. Les chiffres indiquent que la délinquance juvénile est devenue un problème structurel plutôt qu’un pic temporaire, avec des totaux restant élevés dans les années suivant la pandémie de COVID-19.

Les individus âgés de 15 à 17 ans représentent la majorité des cas, reflétant une forte concentration de l’exposition à la criminalité à la fin de l’adolescence. Les garçons représentent environ 70 à 80 % des mineurs poussés vers la délinquance, un schéma constant ces dernières années. Les infractions les plus fréquemment enregistrées sont les agressions et les vols, reflétant la nature de plus en plus violente et conflictuelle de la délinquance juvénile en Turquie.

Parallèlement, les infractions liées à la drogue impliquant des mineurs sont en nette augmentation. Les données de TurkStat montrent une croissance des cas impliquant l’usage, la possession et la vente de stupéfiants et de stimulants par des mineurs. Les registres de sécurité indiquent que les infractions liées à la drogue ne sont plus marginales dans les statistiques de délinquance juvénile mais se classent désormais au même niveau que les vols et les actes violents, suscitant des inquiétudes quant à l’exploitation organisée des adolescents.

La hausse de la délinquance juvénile s’accompagne d’une victimisation des enfants tout aussi alarmante. Selon les données officielles, dans 279 000 incidents enregistrés ces trois dernières années, des enfants ont été enregistrés comme victimes plutôt que suspects. Ces cas concernent tous les groupes d’âge, y compris les enfants de moins de 11 ans, démontrant que l’exposition à la violence ne se limite pas aux adolescents plus âgés. Les agressions arrivent en tête des catégories de victimisation, suivies des infractions sexuelles et des crimes familiaux, plaçant la sécurité des enfants au cœur d’un problème plus large de sécurité publique.

La flambée de la délinquance juvénile en Turquie se déroule dans un contexte de pauvreté infantile persistante, restée largement inchangée au cours de la dernière décennie. TurkStat estime qu’environ 7 millions d’enfants vivent dans la pauvreté, soit 32 % de tous les enfants du pays. Une proportion similaire d’enfants souffre de privation matérielle, définie non seulement par le revenu mais aussi par un accès limité aux biens de base et aux opportunités.

Les données indiquent que si de nombreux enfants ne manquent pas de nourriture ou de vêtements, leur participation à des activités sociales et récréatives est notablement faible, révélant un manque d’environnements structurés en dehors de l’école. Ces lacunes coïncident avec des preuves que le désengagement scolaire et une vie quotidienne non structurée augmentent la vulnérabilité des enfants à la criminalité.

Malgré des taux de scolarisation élevés, particulièrement aux niveaux primaire et collège, le risque de décrochage augmente au lycée, la même tranche d’âge où les taux de délinquance juvénile culminent. Le chevauchement entre le déclin de l’engagement scolaire et l’augmentation des contacts avec la police met en lumière un écart entre la politique éducative et les résultats en matière de protection de l’enfance. Le taux de participation à l’éducation des 15-19 ans s’élève à 79 %, contre une moyenne OCDE de 84 %.

L’accessibilité aux armes aggrave encore la situation. Les archives parlementaires de commissions antérieures documentent un accès illégal généralisé aux armes à feu, tandis que les couteaux restent facilement accessibles. Universitaires et spécialistes de la protection de l’enfance ont témoigné que les armes non enregistrées sont facilement disponibles, rendant les incidents violents impliquant des jeunes plus meurtriers. Même des objets du quotidien comme des couteaux et des battes sont couramment utilisés dans les agressions, transformant des disputes mineures en affaires criminelles graves.

Cet environnement a des conséquences directes. L’agression est devenue l’infraction la plus courante amenant les mineurs à l’attention de la police, tandis que les vols restent répandus. La combinaison d’un accès facile aux armes et de l’activité croissante de la drogue augmente la probabilité que les mineurs s’impliquent dans des crimes répétés et plus graves dès leur jeune âge.

Les attitudes publiques envers les délinquants juvéniles évoluent ces dernières années. La question a refait surface le 24 janvier 2025 après le meurtre d’Ahmet Minguizzi, 15 ans, par deux autres mineurs, relançant le débat sur l’opportunité d’augmenter les peines pour les délinquants juvéniles.

Un nouveau projet de loi préparé par le parti au pouvoir incluait initialement des dispositions pour durcir les peines des mineurs impliqués dans des crimes ; cependant, ces mesures ont finalement été abandonnées.

À la place, la législation s’est concentrée sur le renforcement des peines pour les gangs criminels exploitant des enfants. Selon les nouvelles règles, les chefs de gangs armés utilisant des mineurs de moins de 18 ans comme outils pour commettre des crimes pourraient encourir jusqu’à 30 ans de prison.

Le profil démographique de la Turquie rend l’ampleur du problème particulièrement frappante. Avec 21,8 millions de personnes de moins de 18 ans, représentant 25,5 % de la population totale, la Turquie a le ratio de population jeune le plus élevé de l’Union européenne. Pourtant, cet avantage démographique ne s’est pas traduit par de meilleurs résultats en matière de protection de l’enfance ou de prévention de la criminalité.

Les disparités régionales approfondissent le défi. Dans les provinces du sud-est comme Şanlıurfa, les mineurs représentent 43,8 % de la population, ce qui signifie qu’un résident sur deux a moins de 18 ans. À l’inverse, les provinces occidentales comme Bartın affichent des ratios de population enfantine aussi bas que 18 %. Ces différences marquées exercent des pressions inégales sur les systèmes éducatifs, les services sociaux et les forces de l’ordre, alors que les cadres politiques nationaux restent largement uniformes.

Les registres officiels indiquent également une augmentation du nombre de mineurs soumis à des mesures de détention dans le système judiciaire pénal. En 2023, 1 297 individus âgés de 15 à 17 ans et 98 enfants de 12 à 14 ans étaient détenus dans des établissements pour mineurs. Ces chiffres n’incluent pas les mineurs en détention provisoire ou placés sous contrôle judiciaire, suggérant que le nombre total d’enfants en contact avec le système judiciaire pénal est bien plus élevé.

Au-delà des statistiques criminelles, les indicateurs sociaux pointent vers des désavantages ancrés. Les données de TurkStat sur la mobilité intergénérationnelle montrent que l’éducation des parents influence fortement le devenir des enfants. Les mineurs dont les parents ont un diplôme universitaire ont environ 80 % de chances de poursuivre des études supérieures, tandis que ceux issus de foyers moins éduqués font face à des perspectives bien plus réduites. Ce schéma renforce les inquiétudes quant à une transmission intergénérationnelle de la criminalité, de la pauvreté et de l’exclusion.

Les enquêtes révèlent des niveaux élevés d’exposition quotidienne aux écrans, particulièrement chez les garçons, avec une majorité d’enfants de 11 à 15 ans utilisant des smartphones plusieurs fois par heure. Bien que ce ne soit pas un indicateur de criminalité en soi, l’usage intensif du numérique croise l’exposition aux marchés de drogue en ligne, aux jeux d’argent et aux contenus violents, tous de plus en plus cités dans les dossiers de mineurs.

Le Parlement turc a abandonné le durcissement des peines pour les délinquants juvéniles, optant plutôt pour la création d’une commission d’enquête parlementaire. Les dernières notes de session révèlent des tendances statistiques alarmantes en matière de criminalité juvénile :

Malgré des enquêtes parlementaires répétées et l’existence d’un suivi statistique approfondi, les taux de pauvreté infantile stagnent, la délinquance juvénile reste élevée et les infractions liées à la drogue augmentent. Les données pointent vers une approche politique qui peine à dépasser le stade de la documentation pour passer à la prévention. Les enfants continuent de rencontrer l’État principalement à travers les postes de police, les tribunaux et les centres de détention plutôt que par le biais d’interventions précoces, de soutien social et de protection communautaire.

Alors que les projections démographiques à long terme de la Turquie montrent un déclin graduel de la part des enfants vers le milieu du siècle, le défi immédiat reste aigu, particulièrement dans un contexte où la politique officielle continue d’insister sur des taux de natalité plus élevés alors que les conditions existantes pour les mineurs se détériorent.

Le président Recep Tayyip Erdogan a à plusieurs reprises appelé les familles à avoir plus d’enfants, présentant la croissance démographique comme un impératif social et religieux. Lors d’une interview lors d’une cérémonie d’ouverture le 11 janvier, Erdogan a réitéré son appel de longue date pour que les familles aient au moins trois enfants, décrivant les familles nombreuses comme essentielles à une société forte. Il a déclaré que la croissance démographique n’était pas une question de préférence personnelle mais une obligation religieuse, citant des enseignements islamiques encourageant la croissance de la communauté musulmane. Sur cette base, le gouvernement a déclaré 2025 comme « l’Année de la Famille », présentant une fécondité plus élevée comme une priorité nationale.

Malgré ces appels, Erdogan a reconnu que les résultats escomptés ne se sont pas matérialisés, qualifiant les récents développements de « pas bons ». Le déclin s’est poursuivi malgré l’expansion des messages et programmes d’incitation axés sur la famille.

La question a été à nouveau soulevée lors du Forum international sur la famille organisé par le gouvernement le 23 mai 2025, où Erdogan a rejeté les affirmations selon lesquelles les difficultés économiques entraînaient la baisse des taux de natalité. Il a décrit le taux de fécondité total de la Turquie de 1,48 enfant par femme comme « un désastre » et a soutenu qu’attribuer ce déclin aux conditions économiques était trompeur. Erdogan a souligné que le taux de fécondité de la Turquie avait été plus élevé dans des périodes où le revenu par habitant était bien inférieur, pointant plutôt vers l’évolution des valeurs culturelles comme cause principale.

Il a comparé la Turquie à des pays européens plus riches, notant que Malte, malgré des niveaux de revenu bien supérieurs, a un taux de fécondité encore plus bas. Le problème sous-jacent, selon lui, était la propagation de l’individualisme et du consumérisme plutôt que des contraintes matérielles.

Les statistiques officielles montrent cependant que la fécondité en Turquie continue de baisser malgré les incitations de l’État. En 2024, le taux de fécondité total est tombé à 1,48 enfant par femme, bien en dessous du seuil de renouvellement de la population de 2,1. Cette tendance à la baisse a placé la Turquie sous la moyenne de l’Union européenne, qui était de 1,54 cette année-là.

Dans le même temps, les familles rapportent des difficultés croissantes à élever des enfants face à la hausse du coût de la vie et à un environnement social de plus en plus dangereux. Les données officielles montrent une pauvreté infantile persistante, une augmentation de la délinquance juvénile, une expansion de l’usage et du trafic de drogue parmi les mineurs ainsi qu’un accès généralisé aux armes, tous des facteurs influençant les décisions familiales concernant la procréation.