La Turquie maintient le leader kurde Demirtaş en prison depuis 10 ans, défiant les arrêts de la Cour européenne

L’ancien leader de l’opposition kurde Selahattin Demirtaş a marqué mercredi 10 ans de prison, malgré les arrêts répétés de la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) jugeant sa détention illégale et politiquement motivée et exigeant sa libération, a rapporté le site d’information Deutsche Welle (DW) dans un article.

Demirtaş, ancien co-président du Parti démocratique des peuples (HDP) pro-kurde, est incarcéré depuis le 4 novembre 2016 et reste en détention provisoire dans l’attente de l’appel d’une peine de 42 ans de prison prononcée en mai 2024.

À l’occasion de cet anniversaire, les avocats représentant Demirtaş et 12 autres prisonniers politiques kurdes, ainsi que 15 barreaux régionaux, ont déposé une nouvelle requête auprès d’une cour d’appel d’Ankara pour exiger leur libération. Cette demande invoque les arrêts contraignants de la CEDH et une décision de septembre du Comité des ministres du Conseil de l’Europe appelant à la libération de Demirtaş et de l’ancienne co-présidente du HDP, Figen Yüksekdağ.

Cette nouvelle requête fait suite à des demandes de libération antérieures qui restaient sans réponse au 5 octobre, selon une communication officielle du gouvernement turc au Conseil de l’Europe. Le gouvernement a confirmé que l’affaire était examinée par la 22ᵉ chambre pénale de la Cour d’appel régionale d’Ankara et a qualifié Demirtaş et Yüksekdağ de personnes détenues en attendant l’appel.

En juillet 2025, la CEDH a constaté de multiples violations des droits de Demirtaş concernant un mandat de détention émis en septembre 2019, estimant que les autorités turques n’avaient pas établi de soupçon raisonnable d’infraction pénale ni fourni de justification suffisante à son incarcération prolongée.

La Cour a également constaté une violation de l’article 18 de la Convention européenne des droits de l’homme, concluant que la détention visait un but politique illégitime : réprimer le pluralisme politique et restreindre le débat démocratique. L’arrêt est devenu définitif le 3 novembre 2025, après que la Cour a rejeté la demande de la Turquie de renvoyer l’affaire devant la Grande Chambre.

Cette décision fait suite à un arrêt de décembre 2020 de la Grande Chambre de la Cour, qui avait déjà constaté que la détention antérieure de Demirtaş avait violé ses droits à la liberté, à la liberté d’expression et à des élections libres. La Cour avait conclu que son emprisonnement visait à étouffer le pluralisme politique et à limiter le débat démocratique, et avait ordonné sa libération immédiate.

Le Comité des ministres du Conseil de l’Europe, chargé de superviser l’exécution des arrêts de la CEDH, a renouvelé sa demande en septembre en faveur de la libération immédiate de Demirtaş et de Yüksekdağ, exhortant les autorités turques à utiliser tous les moyens juridiques disponibles pour se conformer aux décisions.

En vertu de l’article 46 de la Convention européenne des droits de l’homme, la Turquie est légalement tenue d’exécuter les arrêts définitifs de la CEDH.

Demirtaş a été initialement incarcéré le 4 novembre 2016, lors d’une répression contre les députés du HDP après la levée de l’immunité parlementaire de plusieurs dizaines d’élus. Il a été accusé d’appartenance à une organisation terroriste armée et d’incitation à des activités criminelles, des accusations liées en partie à ses discours politiques.

Bien qu’un tribunal d’Ankara ait ordonné sa libération en septembre 2019, il est resté en prison en raison d’une autre condamnation. Plus tard ce même mois, il a été placé en détention provisoire dans le cadre d’une affaire liée aux violentes manifestations d’octobre 2014, suite à l’assaut de l’État islamique contre la ville syrienne majoritairement kurde de Kobané.

En mai 2024, un tribunal d’Ankara a condamné Demirtaş à 42 ans de prison pour de multiples chefs d’accusation, notamment pour avoir contribué à des efforts visant à saper l’unité et l’intégrité territoriale de l’État turc et pour avoir diffusé de la propagande terroriste. Cette condamnation n’est pas définitive car son appel est toujours en cours.

Dans sa communication d’octobre au Conseil de l’Europe, le gouvernement turc a défendu la procédure, affirmant que le tribunal de première instance avait examiné les allégations de violation du droit à un procès équitable et avait conclu que les droits de Demirtaş avaient été respectés.

Mahsuni Karaman, l’un des avocats de Demirtaş, a déclaré à DW que l’exécution des arrêts de la Cour européenne était une obligation légale qui ne devrait pas dépendre du processus de paix en cours entre le gouvernement et les militants kurdes, ni de l’introduction d’une nouvelle législation.

Le Comité des ministres a identifié la législation adoptée dans le cadre d’un processus de paix avec le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), interdit, comme un moyen possible d’obtenir la libération de Demirtaş. Cependant, son application dépend de conditions liées au dépôt des armes du groupe et de la question de savoir si Demirtaş pourrait bénéficier de cette loi.

Le Comité doit examiner à nouveau la conformité de la Turquie avec ces arrêts en décembre.

Cet article est republié depuis le Stockholm Center for Freedom.