La Turquie tire la sonnette d’alarme face à la baisse du taux de natalité sur fond d’inquiétudes économiques

Levent Kenez / Stockholm

Le taux de natalité en Turquie a chuté à son niveau le plus bas de l’histoire moderne, suscitant des avertissements de la part des responsables et des experts, qui affirment que le pays est à un carrefour démographique. Les données récentes de l’Institut statistique turc (TÜİK) montrent que le taux de fécondité total en 2024 est tombé à 1,48 enfant par femme, bien en dessous du seuil de renouvellement de la population de 2,1 et en forte baisse par rapport à 2,38 en 2001.

Le nombre de naissances vivantes en 2024 s’est élevé à 937 559, les garçons représentant 51,4 pour cent et les filles 48,6 pour cent. Cette évolution marque la poursuite d’une tendance que les démographes et les économistes relient de plus en plus aux difficultés économiques en Turquie, en particulier chez les jeunes adultes en âge d’avoir des enfants.

Un nombre croissant de données suggère que l’anxiété économique est un facteur important dans la baisse de la fécondité. Un rapport de 2024 de la Fondation pour la recherche en politique économique de Turquie (TEPAV) note que l’inflation persistante, la hausse des coûts du logement, la précarité de l’emploi et la baisse des revenus réels ont poussé de nombreux couples à retarder ou à renoncer à avoir des enfants. Selon l’Enquête sur la satisfaction de vie 2023 du TÜİK, 45,7 pour cent des personnes interrogées ont déclaré que leur situation personnelle s’était détériorée au cours des cinq dernières années, tandis que seulement 23,9 pour cent ont déclaré qu’elle s’était améliorée.

De plus, l’enquête a montré que seulement 23,9 pour cent des personnes interrogées étaient optimistes quant à leur avenir économique personnel, tandis que plus d’un tiers s’attendaient à ce que la situation se détériore encore. Parmi les personnes âgées de 25 à 34 ans, la tranche d’âge la plus susceptible de fonder une famille, près de 30 pour cent ont signalé une baisse de leurs revenus au cours de l’année écoulée et 39 pour cent ont déclaré avoir dû contracter de nouvelles dettes.

Le même rapport de la TEPAV note que l’âge moyen des mères à la naissance de leur premier enfant est passé de 26,7 ans en 2001 à 29,3 ans en 2024, une évolution attribuée au report du mariage, à la priorité donnée à la carrière et au coût élevé de l’éducation des enfants.

Lors du Forum international de la famille organisé par le gouvernement le 23 mai, le président Recep Tayyip Erdoğan a rejeté les affirmations selon lesquelles les pressions économiques seraient responsables de la baisse du taux de natalité. « Le taux de fécondité de la Turquie est tombé à 1,48. C’est une catastrophe », a-t-il déclaré dans un récent discours. « Pourtant, certains persistent à blâmer l’économie. C’est trompeur. »

Erdoğan a soutenu que le taux de fécondité de la Turquie était plus élevé lorsque son revenu par habitant était bien plus faible et a affirmé que la baisse provient de l’évolution des valeurs culturelles plutôt que de contraintes matérielles. « Des pays comme Malte, avec des niveaux de revenu bien plus élevés, ont des taux de fécondité encore plus bas. Le vrai problème, c’est la montée de l’individualisme et du consumérisme », a-t-il ajouté.

La ministre de la Famille, Mahinur Göktaş, a déjà mis en garde lors d’une intervention télévisée en direct le 19 avril que la Turquie pourrait avoir du mal à trouver suffisamment de jeunes pour servir dans l’armée. « Notre population âgée de 65 ans et plus a dépassé les 10 pour cent », a-t-elle déclaré. « À mesure que le nombre d’enfants diminue, la population nécessitant des soins continuera d’augmenter. »

Malgré cette position, le gouvernement a lancé une série d’incitations financières visant à inverser la tendance. Depuis janvier 2025, les familles turques reçoivent un paiement unique de 5 000 lires pour leur premier enfant, 1 500 lires par mois pour le deuxième enfant et 5 000 lires par mois pour le troisième enfant et les suivants. Les paiements sont exonérés d’impôt et administrés par le Fonds d’aide sociale et de solidarité.

Les taux de fécondité varient considérablement à travers la Turquie. La province du sud-est de Şanlıurfa a enregistré le taux de fécondité le plus élevé en 2024 avec 3,28 enfants par femme, soit plus du double de la moyenne nationale. À l’inverse, des villes comme Bartın et Eskişehir ont enregistré des taux aussi bas que 1,12.

Ces disparités reflètent des clivages sociaux et économiques plus larges. Les femmes ayant seulement une éducation de base ou aucune éducation formelle affichaient un taux de fécondité de 2,65 en 2024, contre seulement 1,22 pour les diplômées universitaires. L’urbanisation joue également un rôle. Les zones urbaines densément peuplées ont enregistré un taux de fécondité de 1,39 tandis que les zones rurales affichaient des taux proches de 1,83.

La Turquie n’est pas la seule à faire face à des défis démographiques. Selon Eurostat, le taux de fécondité moyen dans l’Union européenne était de 1,38 en 2023. La Bulgarie affichait le taux le plus élevé avec 1,81 tandis que Malte avait le plus bas avec 1,06. La Turquie, avec 1,48, se classait 9^e parmi les pays de l’UE bien qu’elle n’en soit pas membre.

Néanmoins, le changement démographique de la Turquie pourrait avoir des conséquences de grande ampleur. Les experts mettent en garde contre une diminution de la population active, une pression accrue sur le système de retraite et un vieillissement de la population. En 2024, 71 des 81 provinces ont enregistré des taux de fécondité inférieurs au seuil de renouvellement. En 2017, ce nombre n’était que de 57.

L’intervalle moyen entre le premier et le deuxième enfant a également augmenté. Dans des villes comme Kırklareli et Çanakkale, les mères attendaient en moyenne 5,4 ans entre leur premier et leur deuxième enfant. À Şanlıurfa, cet écart n’était que de 2,7 ans.

Parallèlement, la fécondité des adolescentes, c’est-à-dire les naissances de mères âgées de 15 à 19 ans, a chuté de façon spectaculaire, passant de 49 pour 1 000 en 2001 à seulement 10 pour 1 000 en 2024. Cela indique un changement sociétal significatif s’éloignant de la maternité précoce.

Le gouvernement turc a réagi à ces tendances par diverses politiques, notamment en élargissant l’accès à la garde d’enfants et en proposant de nouveaux modèles de travail flexible. Dans le cadre de l’initiative Année de la famille lancée en 2025, l’État encourage également le mariage chez les jeunes adultes grâce à un fonds qui offre des prêts sans intérêt allant jusqu’à 150 000 lires pour les jeunes mariés remplissant certains critères.

Pourtant, les critiques estiment que ces mesures sont insuffisantes ou mal ciblées. « Sans s’attaquer aux causes profondes, en particulier l’insécurité économique et l’inégalité de genre, ces incitations ne suffiront pas », écrit Merve Dündar, analyste politique à la TEPAV. Elle estime que des changements structurels sont nécessaires, notamment de meilleures politiques de congé parental, le développement des infrastructures de garde d’enfants et des protections du travail pour les femmes.

En effet, les données montrent que malgré une participation croissante au marché du travail, de nombreuses femmes turques invoquent encore les responsabilités familiales comme principale raison de ne pas travailler. Bien que la participation des femmes à la population active ait atteint 35,8 pour cent en 2023, plus de 9 millions de femmes ont déclaré rester en dehors du marché du travail en raison des tâches ménagères.