Le gouvernement Erdogan pousse les citoyens à utiliser l’application « Next » alors que la Turquie s’oriente vers un contrôle numérique à la chinoise

Levent Kenez/Stockholm

Le parti au pouvoir turc incite de plus en plus les institutions publiques et les citoyens à migrer vers une plateforme de réseaux sociaux soutenue par l’État appelée Next Sosyal, suscitant des craintes de surveillance numérique centralisée rappelant WeChat en Chine. Les critiques affirment que cette plateforme pourrait être une tentative déguisée de surveiller les citoyens sous couvert d’indépendance numérique.

Développée par Selçuk Bayraktar, l’un des deux propriétaires de l’entreprise de drones militaires Baykar et gendre du président turc Recep Tayyip Erdogan, Next Sosyal est présentée comme une alternative « locale et nationale » aux plateformes mondiales comme X et Facebook. La campagne promotionnelle de Bayraktar, soutenue par les médias pro-gouvernementaux, décrit la plateforme comme un espace plus sûr et plus propre pour un dialogue constructif, exempt de trolls, de désinformation et des algorithmes des plateformes occidentales.

Bayraktar a récemment invité l’allié nationaliste d’extrême droite d’Erdogan, Devlet Bahçeli, ainsi que d’autres chefs de partis politiques, citant une lettre mettant en garde contre la « manipulation algorithmique » et promettant un foyer numérique ancré dans les valeurs nationales. Bahçeli a accepté, un geste largement interprété comme un signal d’alignement politique plus large.

Cependant, dans les milieux technologiques et la société civile turque, un autre récit circule. Une analyse approfondie de l’architecture du code de Next révèle ses origines : la plateforme est basée sur Mastodon, le réseau social fédéré open-source originaire d’Allemagne. Ce fait reste caché sur la version turque du site de Next. Lorsque l’interface est passée en anglais, la marque fait explicitement référence à Mastodon. Interrogés par des développeurs, l’équipe de Bayraktar a reconnu que la base était Mastodon mais a jusqu’à présent refusé de rendre public leur code source modifié ou la documentation de licence AGPL, comme l’exige la licence Affero General Public License. Les défenseurs turcs de l’open-source affirment que cette omission constitue une violation des obligations légales puisque l’AGPL exige transparence et attribution.

« Prétendre qu’il s’agit d’un développement « local » tout en omettant toute référence à Mastodon en turc est trompeur », ont écrit de nombreux ingénieurs logiciels sur les réseaux sociaux. Selon eux, ne pas publier le code empêche un audit public et pourrait masquer des modifications facilitant la collecte ou le contrôle des données. Le fondateur de Mastodon, Eugen Rochko, aurait contacté l’équipe de Next pour leur rappeler les termes de la licence, mais aucun dépôt de code public – une plateforme en ligne où le code sous-jacent du logiciel peut être consulté et examiné – n’est apparu.

Parallèlement au déploiement de la plateforme, Bayraktar développerait une application de messagerie similaire à WhatsApp sous la marque Next. Les observateurs avertissent qu’une telle application, une fois opérationnelle, pourrait devenir un canal de communication isolé pour les utilisateurs officiels ou alignés politiquement, consolidant la surveillance des discussions mobiles et des flux sociaux au sein d’une plateforme à la marque turque.

Plusieurs ministères et entités publiques maintiennent désormais des profils officiels sur Next Sosyal. Le personnel de ces bureaux rapporte que les directives relatives aux réseaux sociaux favorisent de plus en plus la plateforme. Les communiqués de presse, bulletins et annonces sont censés apparaître sur Next avant d’être partagés sur les plateformes mondiales. Certains responsables affirment que des notes internes suggèrent de minimiser complètement X et Instagram. De plus, certaines grandes entreprises auraient commencé à ouvrir des comptes sur Next par crainte des pressions gouvernementales.

Un nombre croissant d’utilisateurs des réseaux sociaux décrivent cette tendance comme faisant partie d’une stratégie plus large de confinement de l’information, où le Parti de la justice et du développement (AKP) cherche à guider sa base loin des plateformes internationales où les voix de l’opposition sont répandues. Certains qualifient cette initiative d’écosystème pour le public loyal, suggérant que Next est conçu moins pour un dialogue ouvert que pour une isolation idéologique. L’histoire récente de la Turquie en matière de contrôle d’Internet – y compris les blocages fréquents de YouTube, X, Wikipedia et les services VPN sous de vastes lois sur les réseaux sociaux depuis 2020 – renforce les craintes que Next ne devienne un autre outil de régulation du discours dirigé par le gouvernement.

La poussée de la Turquie pour une plateforme de réseaux sociaux soutenue par le gouvernement suscite des inquiétudes, surtout lorsqu’on la compare à l’utilisation de WeChat par la Chine pour surveiller ses citoyens. En Chine, les comptes liés à des numéros de téléphone locaux font partie d’un vaste système de surveillance. Le gouvernement peut accéder aux messages, aux données d’appel, aux localisations et même aux notes vocales. Certains mots sont automatiquement censurés, et tant les militants que les utilisateurs ordinaires ont été punis pour ce qu’ils partagent. Des recherches montrent que même les personnes vivant à l’étranger – en particulier les Ouïghours – évitent d’utiliser WeChat par crainte que les autorités chinoises ne les surveillent.

Bien que la Turquie ne dispose pas de la même infrastructure de surveillance, ses lois sur la vie privée offrent peu de protection pour les données des utilisateurs. Sans transparence ni contrôle indépendant, les critiques avertissent que Next Sosyal pourrait également devenir un outil de surveillance étatique.

Classement actuel des milliardaires Forbes pour Selçuk et Haluk Bayraktar :

Selçuk Bayraktar est considéré comme l’un des principaux prétendants à la tête du parti au pouvoir après le président Erdogan, aux côtés du fils d’Erdogan, Bilal. Cependant, beaucoup pensent que Bilal a plus de chances en raison de ses liens familiaux.

Bayraktar apparaît dans le dernier classement des milliardaires de Forbes, l’un des 27 milliardaires turcs inclus. Sa fortune nette s’élève à 1,8 milliard de dollars, le classant 1 947e au niveau mondial. Son frère, Haluk Bayraktar, PDG de Baykar, suit de près à la 2 110e place avec une fortune nette de 1,6 milliard de dollars.

Les drones de Baykar ont été exportés vers plus de 30 pays et ont été utilisés dans le conflit du Haut-Karabakh entre les forces arméniennes et azerbaïdjanaises en 2020, ainsi qu’en Libye et en Ukraine. De nombreux observateurs attribuent l’ascension mondiale rapide de l’entreprise au soutien direct du président Erdogan, qui promeut régulièrement les drones Baykar lors de visites officielles à l’étranger, aidant à sécuriser des accords de défense multimillionnaires.

Il existe une croyance publique largement répandue que l’ascension rapide des frères Bayraktar en termes de richesse et de statut a été fortement influencée par leurs liens avec la famille Erdogan. Cependant, les médias pro-gouvernementaux et les personnalités politiques continuent de présenter Selçuk Bayraktar comme un héros national.

Selçuk Bayraktar est marié à la fille d’Erdogan, Sümeyye, depuis 2016.