Le gouvernement turc exprime pour la première fois des inquiétudes sur sa dépendance à l’uranium russe face à un nouveau partenariat nucléaire américain

Levent Kenez/Stockholm

Le gouvernement turc a publiquement reconnu sa dépendance à la Russie pour le combustible nucléaire de la centrale d’Akkuyu, un aveu qui reflète à la fois un malaise croissant à Ankara et une volonté de rééquilibrer ses relations vers l’Occident.

Le ministre de l’Énergie Alparslan Bayraktar a déclaré devant la commission budgétaire du parlement le 7 novembre que la Turquie dépend entièrement du groupe public russe Rosatom pour l’uranium qui alimentera sa première centrale nucléaire. Ses remarques constituent la première reconnaissance officielle que Moscou, déjà principal fournisseur de gaz naturel de la Turquie, contrôle également la chaîne d’approvisionnement en combustible nucléaire du pays.

« Y aura-t-il une dépendance à l’uranium ? Oui », a déclaré Bayraktar. « Pour surmonter cette dépendance, nous discutons d’une coopération en matière de combustible à la fois avec le pays avec lequel nous travaillons actuellement et avec d’autres avec lesquels nous envisageons de nouveaux projets. »

Le commentaire du ministre confirme ce que les spécialistes de l’énergie avertissent depuis des années : le projet Akkuyu de 20 milliards de dollars, construit et exploité par la Russie dans le cadre d’un accord de 2010, a créé une nouvelle forme de dépendance stratégique.

Selon le contrat, Rosatom finance, possède et exploite la centrale tandis que sa filiale TVEL fournit tout le combustible nucléaire. Cet arrangement rend quasiment impossible pour la Turquie d’acheter ou d’utiliser de l’uranium provenant d’une autre source sans l’approbation de Moscou.

Jusqu’à récemment, les responsables turcs avaient évité de décrire cette situation comme une vulnérabilité. Mais ce changement de ton reflète une évolution du climat diplomatique. Ankara tente de reconstruire ses liens avec les États-Unis et les alliés européens après des années de tensions, et la diversification énergétique fait partie de ce rééquilibrage politique plus large.

Les remarques de Bayraktar interviennent quelques semaines après la signature d’un protocole d’accord entre la Turquie et Washington sur la coopération nucléaire civile. Cet accord ouvre la voie à une participation américaine et sud-coréenne dans le deuxième projet de centrale nucléaire prévu à Sinop, au nord du pays, remplaçant un plan initial qui confiait le projet à Rosatom.

Les responsables présentent ce nouveau partenariat comme le signe que la Turquie veut éviter de reproduire le modèle Akkuyu où la Russie conserve la propriété et le contrôle opérationnel complets. Le ministre de l’Énergie a déclaré que l’objectif pour les prochains projets est « l’accès à la technologie, des coûts compétitifs et la participation directe des entreprises turques ».

Cette déclaration montre aussi comment l’expérience d’Ankara avec la Russie a influencé sa vision de la sécurité énergétique à long terme. Lorsque l’accord sur Akkuyu a été signé il y a 15 ans, il était salué comme une percée qui donnerait à la Turquie l’énergie nucléaire pour la première fois. Les quatre réacteurs de la centrale, situés sur la côte méditerranéenne, sont conçus pour fournir jusqu’à 10 % de l’électricité turque une fois pleinement opérationnels.

Pourtant, la dépendance au combustible et à l’ingénierie russes s’est avérée plus profonde que prévu. Les sanctions occidentales après l’invasion de l’Ukraine par Moscou en 2022 ont compliqué les transferts financiers pour le projet, retardé certains paiements russes et forcé Ankara à envisager des financements alternatifs. Néanmoins, le contrat sur l’uranium reste inchangé, et TVEL de Rosatom demeure le seul fournisseur agréé.

Lors de sa présentation, Bayraktar a cherché à justifier cet arrangement en mettant en avant les économies potentielles sur les importations de gaz naturel. Il a déclaré qu’une fois opérationnelle, Akkuyu permettrait à la Turquie d’économiser jusqu’à 7 milliards de mètres cubes de gaz naturel par an. « Cela réduira notre facture d’importation et soutiendra nos objectifs climatiques », a-t-il affirmé.

Le calcul du ministre révèle cependant le paradoxe au cœur de la stratégie énergétique turque. Alors que le pays espère économiser en important moins de gaz russe, il importera simultanément de l’uranium du même pays pour faire fonctionner les réacteurs. Les analystes énergétiques avertissent depuis longtemps qu’une telle dépendance déplace plutôt qu’elle ne résout le problème.

Procès-verbal de la réunion de la commission parlementaire du 7 novembre 2025.

Le ministre a également précisé que l’électricité à prix élevé achetée à la centrale d’Akkuyu ne concernerait que deux de ses quatre réacteurs, tandis que l’électricité des deux autres serait achetée aux prix du marché, arguant que les critiques de l’accord étaient donc injustifiées. Cependant, il reste incertain quand les quatre réacteurs seront opérationnels.

Pendant des années, les experts ont soutenu que dépendre d’un seul fournisseur étranger pour des ressources stratégiques – d’abord le gaz, maintenant l’uranium – rend la Turquie vulnérable aux pressions politiques et aux ruptures d’approvisionnement. La récente reconnaissance par Ankara suggère que le gouvernement en est arrivé au même constat.

La Turquie possède bien de petits gisements d’uranium à Manisa, Yozgat et Nevşehir. Mais ces réserves restent inexploitées, et le pays ne dispose pas des installations pour convertir ou enrichir l’uranium en combustible nucléaire. Même s’il pouvait produire son propre uranium, le contrôle de Rosatom sur la technologie des réacteurs d’Akkuyu signifie qu’aucun combustible alternatif ne pourrait être utilisé sans certification russe.

La décision d’impliquer les États-Unis et la Corée du Sud dans le projet de Sinop représente une tentative délibérée de diversifier à la fois les fournisseurs et les technologies. « Les futures centrales nucléaires ne suivront pas un modèle à pays unique », a déclaré un haut responsable à des journalistes après l’intervention de Bayraktar au parlement.

Pour Moscou, le virage progressif de la Turquie vers des partenaires occidentaux constitue un revers. Rosatom espérait dominer le secteur nucléaire turc pendant des décennies grâce à une série de projets calqués sur Akkuyu. Mais l’évolution des priorités d’Ankara et la lenteur des progrès sur le site ont conduit à une remise en question.

Néanmoins, la relation entre les deux pays reste complexe. Alors qu’Ankara cherche des liens énergétiques plus équilibrés, elle continue de maintenir des relations économiques solides avec Moscou. Le jour même où Bayraktar présentait son budget, le gouvernement turc a publié un nouvel accord de transport international avec la Russie dans le Journal officiel.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a approuvé et publié au Journal officiel un accord de longue date avec la Russie visant à améliorer le transport routier de marchandises entre les deux pays :

Le protocole, signé par le président Recep Tayyip Erdogan, remplace un accord de 1988 et vise à moderniser les opérations de transport routier entre les deux pays. Les responsables affirment qu’il simplifiera les procédures douanières, réduira les retards de transport et renforcera les infrastructures nécessaires pour atteindre un objectif commercial bilatéral de 100 milliards de dollars.

Le timing de ce nouvel accord est frappant. Alors qu’Ankara parlait de réduire sa dépendance énergétique envers la Russie et de se tourner vers des partenaires nucléaires occidentaux, elle mettait également en œuvre un accord qui élargit la coopération commerciale et logistique avec Moscou.

Pour beaucoup à Ankara, cela reflète la constante recherche d’équilibre de la Turquie, qui tente à la fois de maintenir des canaux ouverts avec la Russie et d’intensifier son engagement avec l’Occident.