Le pain ancien renaît alors que la Turquie recrée une miche vieille de 5 000 ans

Au début de l’âge du bronze, un morceau de pain a été enterré sous le seuil d’une maison nouvellement construite dans ce qui est aujourd’hui le centre de la Turquie.

Aujourd’hui, plus de 5 000 ans plus tard, des archéologues l’ont mis au jour et ont aidé une boulangerie locale à recréer la recette — avec des clients faisant la queue pour l’acheter.

Rond et plat comme une crêpe, de 12 centimètres (cinq pouces) de diamètre, le pain a été découvert lors de fouilles à Kulluoba, un site près de la ville d’Eskişehir, en Anatolie centrale.

“C’est le plus vieux pain cuit mis au jour lors d’une fouille, et il a en grande partie pu conserver sa forme,” a déclaré Murat Türkteki, archéologue et directeur des fouilles.

“Le pain est une découverte rare lors d’une fouille. D’habitude, on ne trouve que des miettes,” a-t-il confié à l’Agence France-Presse.

“Mais ici, il a été préservé parce qu’il avait été brûlé puis enterré,” a-t-il expliqué.

Le pain a été carbonisé et enterré sous l’entrée d’une habitation construite vers 3 300 av. J.-C.

Un morceau avait été arraché, avant que le pain ne soit brûlé, puis enterré lors de la construction de la maison.

“Cela nous fait penser à un rituel d’abondance,” a déclaré Türkteki.

‘Émus par cette découverte’

Mis au jour en septembre 2024, le pain carbonisé est exposé au musée archéologique d’Eskişehir depuis mercredi.

“Nous avons été très émus par cette découverte. En discutant avec notre directeur de fouilles, je me suis demandé si nous pouvions reproduire ce pain,” a déclaré la maire de la ville, Ayşe Ünlüce.

Les analyses ont montré que le pain était fabriqué avec de la farine d’amidonnier grossièrement moulue, une ancienne variété de blé, et des graines de lentille, avec la feuille d’une plante encore indéterminée utilisée comme levain.

Les anciennes graines d’amidonnier n’existent plus en Turquie.

Pour se rapprocher au plus près de la recette originale, la municipalité, après avoir analysé le pain ancien, a décidé d’utiliser le blé Kavılca, une variété proche de l’amidonnier ancien, ainsi que du boulgour et des lentilles.

À la boulangerie Halk Ekmek (qui signifie “Pain du Peuple” en turc), promue par la municipalité pour offrir du pain à bas prix, les employés façonnent chaque jour à la main 300 miches de Kulluoba.

“La combinaison de farine de blé ancestral, de lentilles et de boulgour donne un pain riche, rassasiant, pauvre en gluten et sans conservateur,” a expliqué Serap Güler, la responsable de la boulangerie.

Les premiers pains de Kulluoba, commercialisés sous forme de galettes de 300 grammes (11 onces) vendues 50 livres turques (environ 1,28 $), se sont vendus en quelques heures.

“Je me suis dépêchée car j’avais peur qu’il n’en reste plus. Je suis curieuse du goût de ce pain ancien,” a confié la cliente Suzan Kuru.

Résistant à la sécheresse

En l’absence de traces écrites, la civilisation de Kulluoba reste largement mystérieuse.

À l’âge du bronze, les Hattiens, un peuple anatolien qui a précédé les Hittites, vivaient dans la région d’Eskişehir.

“Kulluoba était une agglomération urbaine de taille moyenne engagée dans des activités commerciales, artisanales, agricoles et minières. Il y avait clairement un certain ordre familial et social,” a expliqué l’archéologue Deniz Sarı.

La redécouverte du pain a suscité un intérêt pour la culture des blés anciens mieux adaptés à la sécheresse.

Autrefois riche en ressources en eau, la province d’Eskişehir souffre aujourd’hui de sécheresse.

“Nous faisons face à une crise climatique, mais nous continuons à cultiver du maïs et des tournesols, qui nécessitent beaucoup d’eau,” a déclaré Ünlüce, la maire locale.

“Nos ancêtres nous donnent une leçon. Comme eux, nous devrions nous tourner vers des cultures moins gourmandes en eau,” a-t-elle ajouté.

La maire souhaite relancer la culture du blé Kavılca dans la région, qui est résistant à la sécheresse et aux maladies.

“Nous avons besoin de politiques fortes sur ce sujet. Cultiver du blé ancien sera un geste symbolique dans cette direction,” a-t-elle déclaré.

“Ces terres ont préservé ce pain pendant 5 000 ans et nous ont offert ce cadeau. Nous avons le devoir de protéger ce patrimoine et de le transmettre.”

© Agence France-Presse