Le PDG de Turkish Airlines évoque la finalisation d’un accord avec Boeing lors de la visite d’Erdoğan aux États-Unis

Le dirigeant de Turkish Airlines (THY) a déclaré que la compagnie pourrait signer un accord pour 250 nouveaux avions Boeing durant la visite du président Recep Tayyip Erdoğan aux États-Unis cette semaine, marquant ainsi l’une des plus importantes expansions de flotte de l’histoire de la compagnie.

Ahmet Bolat, président de THY, a confié au journaliste Vahap Munyar du site Ekonomim, lors d’un vol vers New York le 21 septembre, que la compagnie s’apprêtait à finaliser ce contrat de plusieurs milliards de dollars.

« Nous pourrions signer durant ce voyage », a déclaré Bolat selon ses propos rapportés. Il a ajouté que les négociations avec Boeing et Airbus étaient en cours depuis longtemps, mais que les tensions sur les chaînes d’approvisionnement ralentissaient les livraisons.

Le contrat avec Boeing devrait occuper une place centrale dans les discussions prévues entre Erdoğan et le président américain Donald Trump jeudi à la Maison Blanche, où les deux dirigeants doivent également finaliser l’achat de 40 F-16 Viper de dernière génération et examiner le retour longtemps bloqué de la Turquie dans le programme F-35 Joint Strike Fighter.

Ces déclarations font suite aux allégations d’Özgür Özel, chef du Parti républicain du peuple (CHP, opposition), la semaine dernière. Ce dernier avait affirmé qu’Erdoğan avait promis une importante commande à Boeing lors d’une réunion à huis clos avec Donald Trump Jr. dans son bureau de travail à Dolmabahçe (Istanbul), afin de garantir cette rencontre à la Maison Blanche.

« Ils font des affaires avec le fils de Trump via des sociétés de lobbying pendant que la Palestine saigne », a déclaré Özel lors d’un rassemblement le 17 septembre, accusant Erdoğan de privilégier des accords privés au détriment de la cause palestinienne.

Erdoğan a rejeté ces accusations, les qualifiant de fabriquées de toutes pièces, et a souligné que les achats d’avions relevaient de décisions gouvernementales ne nécessitant pas de consultation avec l’opposition. « Nous n’avons jamais demandé et ne demanderons jamais l’avis d’Özgür Özel pour acheter des avions », a-t-il déclaré aux journalistes.

Ni la présidence turque ni Donald Trump Jr. n’ont confirmé cette réunion à Dolmabahçe. Une source proche d’Erdoğan a indiqué au site de Deutsche Welle qu’il s’agissait simplement d’une « visite de courtoisie », tandis que Washington n’a pas commenté.

L’annonce de THY marque l’une de ses plus importantes expansions de flotte. La compagnie, qui compte déjà plus de 430 appareils, vise une flotte de plus de 800 avions d’ici 2033. Bolat avait évoqué cet objectif en janvier 2022 lors de sa prise de fonction, décrivant cette expansion comme essentielle pour transformer THY d’une « compagnie boutique » en leader mondial, selon Munyar.

La rencontre entre Erdoğan et Trump cette semaine à la Maison Blanche sera leur première depuis 2019, durant le premier mandat du président américain. Leur relation a oscillé entre coopération et tensions, notamment après l’exclusion de la Turquie du programme F-35 en réponse à l’achat par Ankara des systèmes de défense russes S-400.

Les contrats aéronautiques ont souvent accompagné les voyages à l’étranger d’Erdoğan, le président ayant déjà supervisé plusieurs signatures majeures avec Boeing et Airbus.