Le rédacteur en chef du magazine LeMan interpellé à l’aéroport d’Istanbul suite à une caricature controversée

Aslan Özdemir, rédacteur en chef du magazine satirique turc LeMan, a été interpellé vendredi à l’aéroport d’Istanbul dans le cadre d’une enquête en cours concernant une caricature prétendument représentant le prophète Mahomet, selon le site d’information T24.

Özdemir, dont la présence à l’étranger avait été signalée et qui faisait l’objet d’un mandat d’arrêt, a été placé en garde à vue après son arrivée sur un vol Turkish Airlines en provenance de Marseille.

L’équipe du magazine est sous le coup d’une enquête suite à une caricature parue dans l’édition du 26 juin de LeMan, montrant deux hommes nommés Mahomet et Moïse se saluant au-dessus d’une ville bombardée. Cette illustration a provoqué l’indignation des milieux religieux et conservateurs stambouliotes, ainsi que des condamnations du président Recep Tayyip Erdoğan et de hauts responsables gouvernementaux.

Le magazine a défendu son dessin comme une critique politique des bombardements israéliens sur Gaza, et non comme une représentation de figures religieuses.

Le 30 juin, des centaines de manifestants en colère s’étaient rassemblés devant le siège stambouliote de LeMan, attaquant les locaux et provoquant une intervention policière avec balles en caoutchouc et gaz lacrymogènes. Les protestataires scandaient : « Nous ferons tout pour notre Prophète. Nous mourrons, nous tuerons ! »

Quatre membres de la rédaction ont été placés en détention provisoire la semaine dernière dans le cadre de cette enquête menée par le parquet d’Istanbul pour « incitation à la haine » et « insulte aux valeurs religieuses » (article 216 du Code pénal turc). Parmi eux : Zafer Aknar (rédacteur en chef adjoint), Cebrail Okçu (graphiste), Doğan Pehlevan (dessinateur) et Ali Yavuz (directeur administratif). Des ONG ont dénoncé leur menottage dans le dos lors de leur interpellation.

Parallèlement, un tribunal a ordonné la saisie du numéro du 26 juin et imposé un blocage national du site internet de LeMan.

Le 3 juillet, le Conseil supérieur de la radio-télévision (RTÜK) a infligé une amende à Sözcü TV et suspendu cinq émissions pour un segment où l’économiste Murat Kubilay commentait la caricature. Le régulateur a accusé le programme de « diviser la société » et « d’attiser la polarisation ».

Bien qu’aucun interdit explicite n’existe dans le Coran, la représentation du prophète Mahomet est considérée comme profondément offensante par la majorité des musulmans. Cette prohibition s’inscrit dans une tradition islamique plus large décourageant les représentations visuelles des êtres vivants – surtout des prophètes – pour prévenir l’idolâtrie et préserver la révérence envers Allah et ses messagers.

Les défenseurs de la liberté de la presse y voient l’illustration d’une répression croissante contre les médias indépendants en Turquie, où journalistes et satiristes sont régulièrement poursuivis pour leurs prises de position critiques.

Le pays occupe le 159e rang sur 180 dans le Classement mondial de la liberté de la presse 2025 de Reporters sans frontières (RSF), publié en mai.