Le Royaume-Uni soumet une offre officielle pour vendre 40 avions Eurofighter à la Turquie : rapport

Le Royaume-Uni a officiellement soumis une proposition de vente de 40 avions de combat Eurofighter Typhoon à la Turquie, une initiative qui témoigne de l’élan croissant des efforts d’Ankara pour moderniser son armée de l’air et renforcer ses liens de défense avec ses partenaires européens, selon le site d’information Ekonomim mardi.

L’offre, qui n’a pas encore été confirmée publiquement par les autorités turques, aurait été transmise lors de récentes réunions entre le ministre turc de la Défense Yaşar Güler, des représentants de BAE Systems et l’ambassadeur britannique en Turquie.

Selon des sources militaires, cette proposition marque l’étape la plus concrète à ce jour dans des discussions bloquées pendant des années en raison de l’opposition de l’Allemagne.

Cette opposition semble s’être atténuée. D’après un rapport du quotidien allemand Handelsblatt fin juin, la nouvelle administration fédérale du chancelier Friedrich Merz devrait adopter une approche plus permissive concernant les exportations d’armes, marquant une rupture avec la position du précédent gouvernement de coalition, composé du Parti social-démocrate d’Allemagne (SPD), d’Alliance 90/Les Verts et du Parti libéral-démocrate (FDP). Cette coalition s’était opposée à la vente d’Eurofighter à la Turquie, invoquant des considérations politiques.

L’exportation des avions Eurofighter nécessite l’accord unanime des quatre partenaires du consortium : le Royaume-Uni, l’Allemagne, l’Italie et l’Espagne. Le ministre britannique des Affaires étrangères David Lammy a confirmé la semaine dernière que tous les membres du consortium soutiennent désormais cette vente. « Nous sommes certains que les quatre partenaires soutiennent cette transaction », a-t-il déclaré au Hürriyet Daily News avant une visite à Ankara. Il a souligné l’importance de la Turquie en tant que partenaire européen en matière de sécurité, notamment dans le contexte de l’augmentation des dépenses de défense pour dissuader la Russie.

L’Eurofighter Typhoon, un avion de combat multirôle co-développé par Airbus SE, BAE Systems Plc et Leonardo SpA, représenterait un atout majeur pour les capacités aériennes turques à un moment où ses relations de défense avec les États-Unis restent tendues. La Turquie dépend depuis longtemps des avions militaires américains, notamment d’une importante flotte de F-16. Mais ses projets d’acquisition des chasseurs de cinquième génération F-35, plus avancés, ont été bloqués par Washington après la décision d’Ankara d’acheter le système de défense aérienne russe S-400, une initiative qui a suscité des inquiétudes au sein de l’OTAN. Selon un récent rapport de l’agence de presse publique Anadolu, l’ambassadeur américain en Turquie Tom Barrack a déclaré que Washington espère résoudre ce problème d’ici la fin de l’année.

Ankara a officiellement soumis sa demande pour 40 avions Eurofighter Typhoon en janvier, et le Royaume-Uni a répondu avec une offre de prix initiale en mars dans le cadre des discussions en cours sur les acquisitions militaires.

Le président turc Recep Tayyip Erdoğan a déclaré lors du sommet de l’OTAN à La Haye le mois dernier que les discussions avec le Royaume-Uni et l’Allemagne sur l’accord Eurofighter Typhoon avaient été « constructives », ajoutant que des « développements positifs » étaient en vue.

Le processus d’acquisition des avions Eurofighter Typhoon est supervisé par le ministère turc de la Défense plutôt que par la Présidence de l’Industrie de la Défense (SSB), reflétant l’importance politique et stratégique qu’Ankara accorde à cet accord.

Si elle est finalisée, la vente des Eurofighter pourrait non seulement renforcer la puissance aérienne turque, mais aussi ouvrir la voie à une coopération de défense plus étroite avec les alliés européens dans un contexte de dynamiques régionales changeantes.

Le calendrier de l’accord Eurofighter coïncide avec les efforts de la Turquie pour développer son avion de combat indigène, le KAAN. Selon Ekonomim, si les plans actuels sont respectés, les premiers appareils KAAN devraient être livrés entre 2028 et 2030. La Turquie a déjà reçu plusieurs moteurs GE F110, du même type que ceux utilisés dans les F-16, pour les prototypes et les premiers modèles de production du KAAN. Un accord plus large pour produire ces moteurs sous licence chez TEI, un fabricant turc de moteurs aérospatiaux, pourrait accélérer le programme et contribuer à remplacer la flotte vieillissante de F-16 de la Turquie, selon les analystes.