Les actions de Halkbank chutent après le report de l’audience aux États-Unis dans l’affaire des sanctions iraniennes

Les actions de la banque publique turque Halkbank ont chuté brutalement mercredi après le report soudain d’une audience aux États-Unis concernant son affaire pénale, créant une nouvelle incertitude pour les investisseurs, selon des rapports.

Le titre Halkbank a perdu plus de 5 %, devenant la performance la plus faible de l’indice BIST-100 d’Istanbul. Les actions se négociaient environ 5,7 % plus bas en milieu de matinée, après avoir chuté jusqu’à 7 % plus tôt dans la séance.

La conférence de mise en état, prévue mardi devant un juge de district américain à New York, devait aborder la manière dont l’affaire progresserait vers un procès. Le registre du tribunal a indiqué que l’audience était reportée sans qu’une nouvelle date n’ait été annoncée.

Halkbank est accusée aux États-Unis de fraude, de blanchiment d’argent et de complot, pour avoir aidé l’Iran à contourner les sanctions liées à son programme nucléaire.

La banque a été inculpée en 2019, et deux individus, dont un ancien cadre supérieur, ont déjà été condamnés dans le cadre de ce schéma.

Halkbank a plaidé non coupable, arguant qu’elle devrait être immunisée en tant qu’institution publique.

En octobre, la Cour suprême des États-Unis a rejeté le dernier recours de la banque, permettant à l’affaire de se poursuivre.

Ce report intervient alors que les relations entre la Turquie et les États-Unis montrent des signes de réchauffement, en partie grâce à la relation personnelle entre le président Recep Tayyip Erdoğan et le président américain Donald Trump.

Erdoğan a soulevé l’affaire Halkbank lors d’une rencontre avec Trump à la Maison Blanche en septembre dernier, exprimant ensuite son espoir d’une résolution.

Selon un rapport de Reuters en octobre, des responsables turcs ont proposé un règlement de 100 millions de dollars pour résoudre l’affaire Halkbank lors de la visite d’Erdoğan à la Maison Blanche.

Cette proposition, qui incluait des conditions supplémentaires, aurait permis à Halkbank d’éviter de plaider coupable, une exigence clé pour Ankara. On ignore comment les responsables américains ont réagi ou si les discussions ont continué après la réunion du 25 septembre entre Erdoğan, Trump et leurs principaux conseillers.

Les analystes ont déclaré que les investisseurs s’attendaient à plus de clarté alors que les relations entre les deux pays semblaient s’améliorer.

« Le report a accru l’incertitude une fois de plus, déclenchant une forte baisse », a déclaré à Bloomberg le stratège Çağlar Toros d’Info Yatırım.

Erdoğan a longtemps critiqué l’affaire américaine contre Halkbank, qualifiant les accusations d’ »illégales » et de « laides ».

Un règlement devrait dépasser 100 millions de dollars. Dans des affaires passées, des banques européennes ont payé des amendes bien plus lourdes pour violation de sanctions. La française BNP Paribas, par exemple, a accepté en 2014 de payer près de 9 milliards de dollars pour régler des allégations similaires.

Cette affaire a déjà conduit à des condamnations. Mehmet Hakan Atilla, ancien cadre de Halkbank, a purgé environ trois ans dans une prison américaine pour des accusations liées aux sanctions. Le trader turco-iranien Reza Zarrab, accusé d’avoir orchestré le schéma, a négocié un plaidoyer et témoigné contre Atilla.

Les actions de Halkbank avaient gagné environ 11 % sur les cinq jours précédant le report de l’audience.