Les États-Unis inculpent un entrepreneur turc dans le cadre de contrats de construction militaire de l’OTAN
Abdullah Bozkurt/Stockholm
Un grand jury fédéral américain a dévoilé une vaste inculpation accusant un entrepreneur turc du bâtiment et un haut responsable de l’OTAN d’avoir orchestré un système de corruption et de fraude pendant près de dix ans, faussant les processus d’approvisionnement de l’OTAN pour obtenir des contrats de construction militaire lucratifs financés en partie par les contribuables américains.
L’inculpation, déposée auprès du tribunal de district des États-Unis pour le district de Columbia, accuse Bahadır Hatipoğlu, ressortissant turc, et Ralf Grynow, ressortissant allemand ayant occupé des postes clés au sein de l’OTAN et de ses structures d’approvisionnement, de conspiration pour fraude électronique, fraude électronique, fraude aux services honnêtes, complicité et confiscation criminelle.
Les procureurs affirment que ce système a fonctionné de juin 2014 à décembre 2022 et ciblait des projets de construction financés par l’OTAN liés à l’US Army Corps of Engineers et à la Defense Logistics Agency, deux organismes militaires américains clés responsables des infrastructures et du soutien logistique à l’échelle mondiale.
Des documents d’entreprise obtenus par Nordic Monitor montrent que Hatipoğlu a créé sa principale société turque, Hatcon İnşaat Taahhüt İthalat İhracat Limited Şirketi, à Ankara en juin 2014 – le même mois où les procureurs américains affirment que la conspiration criminelle a commencé. La coïncidence est frappante.
Selon l’inculpation, Hatipoğlu cultivait déjà une relation illicite avec Grynow au moment de la création de Hatcon, suggérant que l’entreprise aurait pu être créée spécifiquement pour exploiter l’accès aux canaux d’approvisionnement de l’OTAN.
Le texte intégral de l’inculpation américaine contre Bahadır Hatipoğlu :
Les procureurs décrivent Hatipoğlu comme le propriétaire et directeur général de l’entreprise de construction qui a finalement bénéficié de cet arrangement corrompu, remportant des projets liés à l’OTAN, à l’USACE et à la DLA au cours des années suivantes.
Le site web de l’entreprise, désormais hors service mais accessible via la Wayback Machine, montre que Hatcon en Turquie était en fait une filiale de HAT Construction FZE, une société créée aux Émirats arabes unis en 2012 et active à la fois aux Émirats et en Afghanistan.
L’entreprise mettait en avant des projets directement liés aux infrastructures militaires américaines et de l’OTAN, notamment des installations de stockage et de distribution de carburant pour l’armée américaine en Afghanistan, des héliports, des aérodromes et des hangars pour les forces de l’OTAN et de la KFOR au Kosovo, ainsi que des bases d’opérations pour hélicoptères. Ces projets étaient présentés comme des références démontrant une expérience avec des clients militaires occidentaux.
Des registres d’approvisionnement indépendants confirment que Hatcon était enregistrée dans les systèmes de contrats fédéraux américains et s’est vu attribuer des contrats de l’US Army Corps of Engineers en Europe, notamment des projets en Pologne, Lituanie et Lettonie.
En plus de l’entreprise basée à Ankara, Hatipoğlu a également enregistré une société similaire en Lituanie. Bien que l’inculpation américaine ne nomme pas l’entité lituanienne, l’existence de cette filiale européenne souligne la structure transnationale qui a permis à Hatipoğlu d’opérer dans plusieurs juridictions tout en soumissionnant pour des projets de construction militaire financés par l’Occident. De telles structures sont fréquemment utilisées par les entrepreneurs turcs cherchant un accès facilité aux marchés européens et aux appels d’offres liés à l’OTAN.
Au cœur du système, selon les procureurs, se trouvait l’abus de position de Grynow au sein de l’Agence OTAN de soutien et d’approvisionnement. Au fil des ans, Grynow a occupé une série de postes sensibles, notamment ingénieur civil, spécialiste du soutien aux infrastructures, responsable technique principal et conseiller en infrastructures de l’OTAN. Ces rôles lui ont donné une influence significative sur la sélection, l’évaluation et la supervision des entrepreneurs en lice pour des projets de l’OTAN.
En tant que responsable de l’OTAN, il était tenu par des règles éthiques strictes interdisant l’acceptation de cadeaux ou de paiements de la part des entrepreneurs et était tenu de protéger les informations confidentielles sur les approvisionnements. L’inculpation affirme qu’il a violé à plusieurs reprises ces obligations en s’associant secrètement avec Hatipoğlu et en orientant les contrats vers Hatcon et ses entités affiliées.
Le système de corruption, tel que décrit dans le document d’accusation, reposait sur un flux constant d’argent liquide, d’avantages luxueux et de faveurs personnelles. Hatipoğlu aurait payé Grynow en espèces, fourni de l’or et des bijoux, financé des voyages de luxe et couvert des dépenses personnelles bénéficiant à Grynow et à ses proches.
Le registre du commerce montre que Hatcon a été créée à Ankara en 2014 :
Dans un cas en 2015, Grynow aurait reçu 1 000 € en espèces remis dans une enveloppe dans un restaurant d’hôtel à Dubaï, coordonné via des messages WhatsApp échangés entre Grynow, Hatipoğlu et un intermédiaire. Dans d’autres épisodes, Hatipoğlu est accusé d’avoir organisé et payé des rencontres amoureuses pour Grynow à Dubaï, communiquant directement avec des femmes au nom de Grynow et réservant des chambres d’hôtel au nom de Grynow, tout en utilisant des messages cryptés pour dissimuler ces activités.
Les avantages se sont intensifiés au fil des ans. Entre 2018 et 2020, Grynow aurait sollicité et reçu des paiements de Hatipoğlu pour financer des projets de construction et de rénovation en Pologne, y compris des travaux liés à Grynow et à l’une de ses partenaires amoureuses. Des fonds supplémentaires ont été virés directement sur les comptes bancaires des partenaires de Grynow, Hatipoğlu effectuant les transferts après avoir reçu des captures d’écran des détails des comptes via WhatsApp. Les procureurs affirment que ces paiements étaient destinés à enrichir personnellement Grynow tout en assurant sa coopération continue au sein de l’OTAN.
En retour, Grynow aurait manipulé le système d’évaluation des entrepreneurs de l’OTAN à l’avantage de Hatipoğlu. Au cœur de la fraude se trouvaient des questionnaires de performance passée, des formulaires d’évaluation standardisés utilisés par l’OTAN, l’USACE et la DLA pour déterminer si des contrats devaient être attribués à des entrepreneurs. Ces formulaires étaient censés être remplis indépendamment et divulguer toute violation, y compris la corruption ou les conflits d’intérêts.
Au lieu de cela, les procureurs affirment que Grynow a signé des questionnaires préremplis par l’entreprise de Hatipoğlu, certifiant faussement la conformité avec les règles anti-corruption de l’OTAN, omettant toute référence aux pots-de-vin et aux conflits et émettant des éloges qui ont aidé Hatcon et ses entités affiliées à obtenir des contrats supplémentaires. Dans plusieurs cas, Grynow aurait apposé des sceaux officiels de l’OTAN et de la NSPA sur les documents et les aurait transmis via des serveurs de messagerie situés aux États-Unis, déclenchant la compétence américaine en matière de fraude électronique.
L’inculpation affirme en outre que Grynow a divulgué des informations confidentielles sur les approvisionnements de l’OTAN à Hatipoğlu, y compris des détails préalables sur des projets à venir, des évaluations internes et des spécifications d’appel d’offres. Ces informations concernaient apparemment plusieurs projets de construction financés par l’OTAN en Afghanistan, allant des installations de stockage de carburant et des infrastructures de lutte contre les incendies aux systèmes d’eau et d’égouts, aux projets de production d’électricité et aux installations de formation.
Grynow aurait également participé à la supervision et à l’approbation des factures soumises par l’entreprise de Hatipoğlu après l’attribution des contrats, approfondissant le conflit d’intérêts et s’impliquant davantage dans le système.
Pour éviter d’être détectés, les accusés auraient pris des mesures délibérées pour dissimuler leurs communications. Ils ont évité les systèmes de messagerie officiels de l’OTAN et ont plutôt utilisé des comptes de messagerie personnels et WhatsApp, dont le chiffrement de bout en bout rendait la surveillance plus difficile. À un moment donné, Grynow aurait explicitement averti Hatipoğlu de ne pas utiliser les comptes de messagerie professionnels, conseillant de garder les communications sensibles à l’écart des mécanismes de surveillance de l’OTAN.
Bien que ni Hatipoğlu ni Grynow ne résident aux États-Unis, les procureurs affirment que l’affaire relève correctement du tribunal fédéral de Washington parce que le système reposait sur des communications électroniques basées aux États-Unis, y compris des courriels et des soumissions électroniques acheminés via des serveurs américains et envoyés à des agences militaires américaines.
Les États-Unis sont également un contributeur financier majeur à l’OTAN, ce qui signifie que les fonds des contribuables américains étaient directement exposés à la fraude. Les procureurs soutiennent que les agences américaines ont été privées de services honnêtes et d’une concurrence équitable lorsque des évaluations corrompues ont influencé l’attribution des contrats de construction militaire.
S’ils sont reconnus coupables, Hatipoğlu et Grynow risquent de longues peines de prison, des amendes substantielles et la confiscation des actifs liés au système de corruption. Au-delà du tribunal, l’affaire expose de graves faiblesses dans la supervision des approvisionnements de l’OTAN et soulève des questions plus larges sur la façon dont les entrepreneurs opérant via des entités turques et européennes ont pu exploiter pendant des années un accès privilégié à l’une des alliances militaires les plus puissantes du monde sans être détectés.
Ce n’est pas la première fois qu’un entrepreneur militaire turc est inculpé par les autorités américaines pour corruption liée à des projets de l’OTAN. Dans une précédente affaire très médiatisée rapportée par Nordic Monitor, les procureurs américains avaient inculpé un entrepreneur turc de la défense et un ancien responsable de l’OTAN pour corruption et fraude pour avoir manipulé les processus d’approvisionnement de l’OTAN afin d’obtenir des contrats lucratifs.
Cependant, cette affaire s’est terminée brusquement. En juillet 2025, le ministère américain de la Justice a discrètement abandonné toutes les charges sans fournir d’explication publique, malgré des allégations détaillées et des preuves à l’appui. La décision est intervenue quelques jours seulement après un sommet entre le président américain Donald Trump et le président turc Recep Tayyip Erdoğan, soulevant des questions sur des considérations politiques et diplomatiques primant sur les priorités d’application de la loi.
L’affaire suivait un schéma familier : un entrepreneur turc exploitant un accès privilégié au sein de l’OTAN, des évaluations falsifiées et des relations corrompues pour pénétrer les systèmes d’approvisionnement militaire occidentaux. Bien que le défendeur ait été libéré, l’affaire a exposé des vulnérabilités systémiques dans les contrats de l’OTAN et a mis en lumière la façon dont les entreprises turques opérant dans des secteurs sensibles de la défense ont à plusieurs reprises attiré l’attention des enquêteurs américains.
Dans ce contexte, l’inculpation de Bahadır Hatipoğlu marque un thème récurrent plutôt qu’un incident isolé, soulignant des préoccupations persistantes au sein des cercles d’application de la loi américains concernant les risques de corruption impliquant des entrepreneurs turcs intégrés dans les chaînes d’approvisionnement militaires de l’OTAN et des États-Unis.
