Les États-Unis nient tout accord sur l’achat du S-400 par la Turquie

Une lettre récente d’un haut responsable du département d’État américain confirme que Washington n’a pas modifié sa position concernant l’acquisition par la Turquie du système de défense antimissile russe S-400, contredisant les déclarations antérieures du ministre turc de la Défense Yaşar Güler suggérant que le problème avait été résolu.

La lettre, envoyée par Paul D. Guaglianone, haut responsable du Bureau des affaires législatives, au congressman Chris Pappas le 20 août, réaffirme l’opposition persistante du gouvernement américain à l’achat et à la possession du S-400 par Ankara.

« La position des États-Unis sur l’acquisition et la possession continue du système russe S-400 par la Turquie n’a pas changé », a écrit Guaglianone en réponse à une enquête antérieure concernant les sanctions américaines et l’avenir de la Turquie dans le programme de chasseurs F-35. Il a ajouté que les conditions pour que la Turquie réintègre le programme F-35 sont « bien connues », y compris celles énoncées dans la section 1245 de la loi d’autorisation de la défense nationale de 2020.

La lettre indique clairement que les États-Unis n’ont pas approuvé ni validé la position de la Turquie sur le S-400 et que Washington continue de considérer ce système comme incompatible avec les systèmes de défense de l’OTAN et la loi américaine en vertu de la loi Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act (CAATSA).

Cette clarification américaine intervient après que le ministre de la Défense Güler a déclaré au parlement le 26 novembre 2024 que la Turquie et les États-Unis avaient « trouvé un consensus » sur le S-400 et que le problème « ne posait plus de difficulté ». Güler a également affirmé que Washington avait reconsidéré sa position sur la vente de chasseurs F-35 à la Turquie suite aux progrès réalisés sur le chasseur de cinquième génération développé localement, le KAAN.

Cependant, la lettre de Guaglianone montre qu’aucun accord de ce type n’existe. Au contraire, les États-Unis continuent de subordonner l’accès de la Turquie au programme F-35 à la résolution de la question du S-400 par Ankara.

La Turquie a été officiellement exclue du programme F-35 Joint Strike Fighter en 2021 après avoir pris livraison du système de défense antimissile russe S-400 en juillet 2019. Les États-Unis et l’OTAN avaient à plusieurs reprises averti que le S-400, produit par la Russie, posait des risques pour les opérations de défense de l’alliance et pourrait potentiellement collecter des renseignements sur les avions F-35.

Avant son exclusion, la Turquie était un partenaire de production dans le programme et avait investi environ 1,4 milliard de dollars. Le pays avait également commandé plus de 100 avions F-35. Suite à son exclusion, six appareils déjà payés par la Turquie ont été retenus aux États-Unis. Ces avions restent en stockage, Washington réclamant environ 30 millions de dollars de compensation à Ankara pour couvrir les coûts de maintenance et de stockage.

La Turquie a demandé le remboursement des 1,4 milliard de dollars payés et réclame une compensation pour les dommages qu’elle affirme avoir subis suite à son exclusion du programme.

Dans sa lettre, Guaglianone a réitéré que l’administration Trump, et les administrations suivantes, restent pleinement engagées à faire respecter la loi américaine en vertu de la CAATSA. Cette loi, adoptée en 2017, impose des sanctions aux pays qui effectuent des transactions importantes avec le secteur de la défense russe.

Le 14 décembre 2020, les États-Unis ont imposé des sanctions à la Présidence des industries de défense turques, connue en turc sous le nom de Savunma Sanayii Başkanlığı, et à plusieurs hauts responsables en raison de l’achat du S-400. Ces sanctions restent en vigueur.

Guaglianone a noté que Washington a « clairement communiqué les mesures qui devraient être prises dans notre évaluation continue de l’application des sanctions CAATSA » mais n’a précisé aucun changement aux mesures actuelles.

Bien qu’Ankara ait reçu deux lots du système S-400 de la Russie pour un coût total de 2,5 milliards de dollars, les responsables turcs ont confirmé que le système reste inactif. Güler a déclaré que les préparatifs de déploiement étaient terminés, avec des installations de stockage souterraines et des sites désignés prêts. Il a ajouté que le système pourrait être activé dans les 12 heures si l’ordre était donné.

Cependant, le système n’a pas été inclus dans la dernière stratégie de défense aérienne de la Turquie, connue sous le nom de projet Steel Dome, approuvée en août 2024. Cette initiative vise à renforcer les capacités de défense aérienne de la Turquie mais exclut le S-400.

Parallèlement à la controverse sur le S-400, la Turquie continue d’ajuster ses plans d’approvisionnement en matière de défense.

Güler a annoncé en novembre 2024 que la Turquie abandonnerait son plan de moderniser 79 de ses chasseurs F-16 existants avec des kits fournis par les États-Unis. À la place, la modernisation sera réalisée localement par Turkish Aerospace Industries.

Dans le même temps, la Turquie a avancé dans l’achat de 40 nouveaux chasseurs F-16 Block 70 Viper et des munitions associées, un contrat évalué entre 6,5 et 7 milliards de dollars.

La Turquie poursuit également l’acquisition de chasseurs Eurofighter Typhoon dans le cadre de ses efforts pour diversifier ses fournisseurs. Le 23 juillet, les ministres de la Défense de la Turquie et du Royaume-Uni ont signé un protocole d’accord prévoyant l’acceptation de la Turquie comme utilisatrice des avions Eurofighter Typhoon. L’Allemagne, qui avait précédemment bloqué la vente, a levé son veto. L’Eurofighter est produit par un consortium regroupant le Royaume-Uni, l’Italie, l’Espagne et l’Allemagne.

Compte-rendu de la réunion parlementaire lors de laquelle Güler a évoqué les missiles S-400 et les chasseurs F-35.