Les familles des victimes du massacre de Sivas saisissent la Cour européenne après 12 ans d’attente de la Cour constitutionnelle

Les familles des personnes tuées lorsqu’une foule a mis le feu à un hôtel dans la province centrale turque de Sivas en 1993 ont saisi la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH), estimant que la Cour constitutionnelle turque n’a pas statué sur leur affaire depuis 12 ans, a rapporté jeudi le quotidien Cumhuriyet.

Le 2 juillet 1993, une foule a incendié l’hôtel Madımak à Sivas, où des écrivains, poètes, musiciens et intellectuels s’étaient réunis pour un festival culturel alévi. Trente-trois participants, deux employés de l’hôtel et deux manifestants ont péri dans l’incendie.

Nombre des victimes étaient alévies, membres de la plus grande minorité religieuse de Turquie. L’attaque, connue sous le nom de massacre de Madımak ou de Sivas, reste l’un des actes de violence de foule les plus meurtriers de l’histoire récente de la Turquie.

Les familles luttent depuis des décennies pour obtenir justice pour leurs proches.

Les tribunaux turcs ont toutefois classé certaines parties de l’affaire en raison du délai de prescription de 30 ans, mais les familles affirment que le massacre devrait être traité comme un crime contre l’humanité et donc ne pas être soumis à une limite de temps.

Leur dernière démarche porte ce combat devant la Cour européenne.

La requête auprès de la CEDH a été déposée au nom de Zeynep Altıok, fille du poète Metin Altıok ; Eren Aysan, fille du poète Behçet Aysan ; et Mazlum Çimen, fils du musicien folklorique Nesimi Çimen, tous tués dans le massacre.

Leurs avocats, Günal Kurşun, Zahide Beydağ Tıraş Öneri et Deniz Özbilgin, ont déclaré dans un communiqué écrit que les tribunaux turcs n’avaient pas rendu justice et que le long silence de la Cour constitutionnelle avait rendu les recours internes inefficaces.

« Nous portons notre quête de justice devant une cour internationale après que les mécanismes judiciaires nationaux se sont avérés totalement incapables de rendre justice et que le processus judiciaire s’est transformé en un outil de retard », ont déclaré les avocats.

Les avocats ont souligné que le massacre devrait être traité comme un crime contre l’humanité et donc ne pas être soumis à un délai de prescription.

Les familles ont saisi la Cour constitutionnelle pour la première fois en 2014, après que les tribunaux turcs eurent classé certaines parties de l’affaire en raison de l’expiration du délai de prescription. La haute cour n’a pas examiné la requête pendant des années.

La Cour constitutionnelle a examiné l’affaire en février 2024 mais a décidé de la réexaminer après la préparation d’un rapport supplémentaire. Les avocats des familles affirment que le dossier n’a toujours pas été tranché.

« Le silence inacceptable de la Cour constitutionnelle et son refus de rendre une décision montrent de la manière la plus claire que les recours internes ont en pratique été épuisés et rendus inefficaces », ont déclaré les avocats.

Les avocats ont indiqué que leur requête à la CEDH demande à la cour d’examiner les violations des droits liées au massacre, l’absence de punition de tous les responsables et le long retard devant la Cour constitutionnelle.

Ils ont également souligné que cette affaire ne concerne pas seulement les familles des victimes, mais aussi le devoir de la Turquie de faire face à l’un des chapitres les plus sombres de son passé récent.

En septembre 2023, la 1re Haute Cour pénale d’Ankara a classé l’affaire contre trois fugitifs restants — Murat Sonkur, Eren Ceylan et Murat Karataş — en invoquant l’expiration du délai de prescription de 30 ans.

Les trois prévenus étaient jugés par contumace et seraient installés en Allemagne.

Les avocats des familles des victimes avaient alors déclaré que le délai de prescription ne pouvait s’appliquer car le massacre constituait un crime contre l’humanité. Les tribunaux turcs n’ont toutefois pas reconnu l’attaque comme tel.

La décision de 2023 a suscité la colère des familles des victimes et de la communauté alévie de Turquie.

L’hôtel Madımak accueillait un festival culturel alévi lorsqu’une foule nombreuse s’est rassemblée à l’extérieur après la prière du vendredi pour protester contre l’écrivain de gauche Aziz Nesin, qui avait irrité les conservateurs religieux en cherchant à publier en turc le roman de Salman Rushdie, « Les Versets sataniques ».

Nesin a échappé à l’incendie, mais des dizaines d’autres personnes piégées à l’intérieur de l’hôtel sont mortes brûlées ou par inhalation de fumée.

Seules 190 personnes ont été arrêtées après l’attaque, bien que des milliers se soient rassemblées autour de l’hôtel. Au total, 124 personnes ont été inculpées par la suite. Plusieurs procès et nouveaux procès ont eu lieu, et certains accusés ont reçu des peines de mort qui ont ensuite été commuées en peines de prison après l’abolition de la peine capitale en Turquie.

Au fil des ans, le nombre de personnes emprisonnées pour le massacre a diminué en raison de libérations, de grâces et de décisions de justice.

Le président Recep Tayyip Erdoğan a également utilisé son pouvoir constitutionnel pour commuer les peines de deux hommes condamnés dans le cadre du massacre.

En 2020, il a commué la peine d’Ahmet Turan Kılıç, qui avait reçu une peine de réclusion criminelle à perpétuité incompressible, invoquant son âge avancé et des problèmes de santé.

En 2023, il a commué la peine de Hayrettin Gül, également condamné dans le massacre, pour des motifs similaires.

Ces décisions ont suscité de vives critiques de la part des organisations de défense des droits, des politiciens de l’opposition et des familles des victimes, qui y ont vu des signes supplémentaires d’impunité.

Les avocats des familles ont déclaré qu’ils poursuivraient le combat judiciaire devant les tribunaux internationaux, ajoutant qu’ils ne permettraient pas que le massacre soit oublié ou enterré juridiquement.