Levent Kenez/Stockholm

Un différend sur le port du voile islamique dans les écoles azerbaïdjanaises a coûté au président turc Recep Tayyip Erdogan un conseiller principal et mécontenté des partisans ayant construit leur identité politique autour du discours religieux. Mais derrière sa retenue se cache un enjeu bien plus vaste : des milliards de dollars d’investissements azerbaïdjanais et des relations d’affaires qui s’étendent jusqu’à la propre famille d’Erdogan.

Ces liens sont étonnamment personnels. La nièce d’Erdogan est mariée à un homme d’affaires impliqué dans une coentreprise agricole avec une société liée à la famille du président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, tandis que son fils et d’autres proches ont été associés à une opération offshore de pétrolier impliquant un magnat du transport maritime azerbaïdjanais. Son gendre a vendu des drones de combat à l’Azerbaïdjan et s’est développé dans la production locale. Parallèlement, des hommes d’affaires que les détracteurs d’Erdogan décrivent généralement comme ses « cashiers » ont décroché de lucratifs contrats d’infrastructure en Azerbaïdjan, mêlant un peu plus les connexions politiques et les intérêts économiques.

La controverse immédiate a commencé avec le règlement azerbaïdjanais sur les uniformes scolaires du 21 septembre 2026, qui interdisait des vêtements jugés incompatibles avec l’enseignement laïque. Bien que ce règlement n’ait pas explicitement interdit le voile, des élèves et des enseignants ont rapporté avoir été exclus pour l’avoir porté. Ces restrictions ont déclenché des manifestations en Azerbaïdjan et l’indignation des conservateurs religieux en Turquie.

Le 12 octobre, le conseiller principal d’Erdogan, Oktay Saral, a écrit sur X qu’il était inacceptable d’empêcher des élèves portant le voile de se rendre à l’école. « “The right to education cannot be sacrificed to any ideological imposition,” a-t-il écrit. Le parti au pouvoir d’Aliyev, le Nouveau Parti d’Azerbaïdjan, a réagi vivement, accusant les hommes politiques turcs de s’ingérer dans les affaires intérieures du pays, tandis que les procureurs poursuivaient des critiques turcs accusés d’avoir incité à des troubles.

Les critiques ont dégénéré en conflit diplomatique, Bakou exigeant le départ de Saral, selon les informations du site Middle East Eye, proche du gouvernement turc. Saral a confirmé son limogeage le 25 octobre. S’exprimant devant les médias turcs, il a déclaré qu’Erdogan l’avait jugé approprié et que des décisions difficiles étaient compréhensibles vu la relation cruciale entre les deux pays.

Ce limogeage a renforcé la déception des partisans islamistes d’Erdogan, pour qui le droit de porter le voile est une question politique déterminante. Pour une partie de la base conservatrice d’Erdogan, l’épisode a mis au jour une contradiction entre sa défense du voile à l’intérieur et sa réticence à affronter l’Azerbaïdjan.

Les considérations économiques affaiblissent considérablement la position d’Erdogan. La Turquie est aux prises avec une crise des fonds d’investissement portant sur plus de 20 milliards de dollars d’actifs, après que les régulateurs ont ordonné la liquidation de 131 fonds dans un contexte d’allégations de manipulation du marché. Près d’un demi-million d’investisseurs ont été touchés, beaucoup n’ayant dans un premier temps pas accès à leur épargne. En vertu d’une loi adoptée le 22 octobre, les autorités ont commencé à rembourser les investisseurs, en privilégiant les petits portefeuilles, même si l’ampleur des pertes potentielles demeure incertaine. Ces turbulences ont aussi contribué à la pire performance mensuelle de la Bourse turque depuis 2008.

À un moment où la confiance financière est fragile, Ankara ne peut guère se permettre une confrontation avec l’Azerbaïdjan, dont la compagnie pétrolière d’État est le premier investisseur étranger direct de la Turquie. La capacité d’Erdogan à défier Bakou est bridée par les conséquences économiques potentielles de la mise en péril de cette relation.

Les investissements directs azerbaïdjanais en Turquie ont atteint 21,1 milliards de dollars entre 1995 et 2025, et environ 2 000 entreprises à capitaux azerbaïdjanais y opèrent. La compagnie pétrolière d’État de la République d’Azerbaïdjan (SOCAR) indique que ses investissements turcs ont atteint 19,5 milliards de dollars. Son portefeuille comprend la raffinerie STAR, le complexe pétrochimique Petkim et des infrastructures énergétiques acheminant les hydrocarbures de la Caspienne vers les marchés internationaux.

Cette puissance financière provient de décennies d’exportations de pétrole et de gaz naturel. Le Fonds pétrolier d’État azerbaïdjanais disposait de 74 milliards de dollars d’actifs au 30 septembre 2026 et a encaissé 8,74 milliards de manats (5,14 milliards de dollars) de recettes des projets pétroliers et gaziers au cours des neuf premiers mois de l’année.

La richesse énergétique de Bakou a financé des investissements à l’étranger et des projets de reconstruction sur son territoire, créant des opportunités lucratives pour les entreprises turques dotées de connexions politiques.

Un exemple particulièrement révélateur est Dost Agropark, dans le district azerbaïdjanais de Zangilan, inauguré par Erdogan et Aliyev le 20 octobre 2022, avec un investissement prévu de 100 millions de dollars. Le partenaire turc, Dost Ziraat, appartient à Abdulkadir Karagoz, dont l’épouse est la nièce d’Erdogan. Le partenaire azerbaïdjanais, Pasha Investments, appartient à un conglomérat associé à la famille de l’épouse d’Aliyev, la vice-présidente Mehriban Aliyeva. Les registres du commerce turcs montrent également que les neveux d’Erdogan, Usame Erdogan et Ahmet Enes Ilgen, détenaient auparavant des parts de Dost Ziraat, même si plus aucun des deux n’était actionnaire en 2020. Ces relations d’affaires familiales ne constituent pas une illégalité, mais elles illustrent la manière dont l’amitié officielle et les intérêts financiers privés se croisent dans des projets promus par les deux présidents.

De plus anciens documents offshore révèlent une autre facette de cette relation. Une enquête du 26 mai 2017, fondée sur les Malta Files, a documenté comment Bumerz Limited, une société liée au fils d’Erdogan, Ahmet Burak Erdogan, à son frère Mustafa Erdogan et à son beau-frère Ziya Ilgen, a acquis le contrôle du pétrolier Agdash par l’intermédiaire d’entités enregistrées sur l’île de Man et à Malte.

La transaction impliquait l’homme d’affaires du transport maritime Mubariz Mansimov, né en Azerbaïdjan et fondateur du groupe Palmali, ainsi que Sıtkı Ayan, un homme d’affaires turc controversé proche d’Erdogan. Les documents financiers examinés par le réseau European Investigative Collaborations ont permis de retracer près de 23 millions de dollars de paiements et d’obligations liés à Mansimov, et 7 millions de dollars payés par Ayan dans le cadre de ce montage. L’enquête n’a pas établi d’infraction pénale ni d’implication du gouvernement azerbaïdjanais, mais elle a plutôt mis au jour une relation commerciale opaque impliquant des proches d’Erdogan.

Les contrats du gouvernement azerbaïdjanais ont également profité à des entreprises importantes du cercle d’affaires d’Erdogan. Cengiz Holding, Kalyon Holding et Kolin Construction ont obtenu des travaux d’infrastructure après la reconquête de territoires par l’Azerbaïdjan lors de la guerre de 2020 contre l’Arménie. Dans le débat public turc, les hommes d’affaires propriétaires de ces entreprises sont souvent décrits comme gérant la fortune d’Erdogan et sont largement connus comme les « cashiers » d’Erdoğan. Leur implication dans les routes, les chemins de fer et d’autres projets de reconstruction soulève des questions de transparence et de concurrence, en particulier lorsque les contrats ont été attribués sans appels d’offres publics.

Les liens de défense touchent un autre membre de la famille d’Erdogan : son gendre Selcuk Bayraktar, propriétaire de Baykar, dont les drones de combat ont aidé l’Azerbaïdjan pendant la guerre de 2020. Après la vente des drones Bayraktar TB2 et Akıncı, l’entreprise a signé des accords de recherche et de production conjointes. Sa filiale azerbaïdjanaise a commencé la production locale de drones dans le parc industriel de Sumgayit en 2025, bien que les montants des contrats demeurent non divulgués.

Ce différend reflète également les tensions autour d’Israël. L’Azerbaïdjan vend du pétrole à Israël et entretient d’étroites relations de défense avec lui, malgré les dénonciations d’Erdogan contre les opérations militaires israéliennes à Gaza. Ankara a évité une confrontation officielle comparable avec Bakou, tandis que le brut azerbaïdjanais continue d’atteindre Israël via le port turc de Ceyhan. En juin 2024, la police turque a interpellé 13 militants après une manifestation devant les bureaux stambouliotes de la SOCAR contre ces expéditions. Les manifestants ont ensuite été relâchés, mais des poursuites pénales ont été engagées contre eux par la suite.

La suspicion est réapparue le 17 octobre 2026, lorsque le site d’information azerbaïdjanais semi-officiel Qafqazinfo a publié, puis supprimé, des allégations visant le ministre turc des Affaires étrangères Hakan Fidan. L’article accusait la Turquie d’ingérence par l’intermédiaire d’organisations prétendument liées à l’Organisation nationale du renseignement (MİT). Il présentait des fondations islamistes turques et des organismes caritatifs comme des intermédiaires pour la collecte de renseignements et l’influence politique, en avançant des allégations de complot et de déstabilisation. L’ambassade de Turquie à Bakou a catégoriquement rejeté ces accusations, les qualifiant de fabriquées de toutes pièces.

Ni les capitales ni les liens familiaux ne rendent les différends diplomatiques impossibles. Mais le limogeage d’un conseiller, la poursuite de la coopération de défense et la continuité des liens énergétiques révèlent les limites de la volonté d’Erdogan d’intensifier cette confrontation. Pour un président dont les partisans attendent une solidarité sur la question du voile, l’Azerbaïdjan constitue un test coûteux pour mesurer jusqu’où vont les principes religieux lorsque des liens familiaux, des intérêts stratégiques et des milliards de dollars sont en jeu.

Levent Kenez/Stockholm

Un différend sur le port du voile islamique dans les écoles azerbaïdjanaises a coûté au président turc Recep Tayyip Erdogan un conseiller principal et mécontenté des partisans ayant construit leur identité politique autour du discours religieux. Mais derrière sa retenue se cache un enjeu bien plus vaste : des milliards de dollars d’investissements azerbaïdjanais et des relations d’affaires qui s’étendent jusqu’à la propre famille d’Erdogan.

Ces liens sont étonnamment personnels. La nièce d’Erdogan est mariée à un homme d’affaires impliqué dans une coentreprise agricole avec une société liée à la famille du président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, tandis que son fils et d’autres proches ont été associés à une opération offshore de pétrolier impliquant un magnat du transport maritime azerbaïdjanais. Son gendre a vendu des drones de combat à l’Azerbaïdjan et s’est développé dans la production locale. Parallèlement, des hommes d’affaires que les détracteurs d’Erdogan décrivent généralement comme ses « cashiers » ont décroché de lucratifs contrats d’infrastructure en Azerbaïdjan, mêlant un peu plus les connexions politiques et les intérêts économiques.

La controverse immédiate a commencé avec le règlement azerbaïdjanais sur les uniformes scolaires du 21 septembre 2026, qui interdisait des vêtements jugés incompatibles avec l’enseignement laïque. Bien que ce règlement n’ait pas explicitement interdit le voile, des élèves et des enseignants ont rapporté avoir été exclus pour l’avoir porté. Ces restrictions ont déclenché des manifestations en Azerbaïdjan et l’indignation des conservateurs religieux en Turquie.

Le 12 octobre, le conseiller principal d’Erdogan, Oktay Saral, a écrit sur X qu’il était inacceptable d’empêcher des élèves portant le voile de se rendre à l’école. « “The right to education cannot be sacrificed to any ideological imposition,” a-t-il écrit. Le parti au pouvoir d’Aliyev, le Nouveau Parti d’Azerbaïdjan, a réagi vivement, accusant les hommes politiques turcs de s’ingérer dans les affaires intérieures du pays, tandis que les procureurs poursuivaient des critiques turcs accusés d’avoir incité à des troubles.

Les critiques ont dégénéré en conflit diplomatique, Bakou exigeant le départ de Saral, selon les informations du site Middle East Eye, proche du gouvernement turc. Saral a confirmé son limogeage le 25 octobre. S’exprimant devant les médias turcs, il a déclaré qu’Erdogan l’avait jugé approprié et que des décisions difficiles étaient compréhensibles vu la relation cruciale entre les deux pays.

Ce limogeage a renforcé la déception des partisans islamistes d’Erdogan, pour qui le droit de porter le voile est une question politique déterminante. Pour une partie de la base conservatrice d’Erdogan, l’épisode a mis au jour une contradiction entre sa défense du voile à l’intérieur et sa réticence à affronter l’Azerbaïdjan.

Les considérations économiques affaiblissent considérablement la position d’Erdogan. La Turquie est aux prises avec une crise des fonds d’investissement portant sur plus de 20 milliards de dollars d’actifs, après que les régulateurs ont ordonné la liquidation de 131 fonds dans un contexte d’allégations de manipulation du marché. Près d’un demi-million d’investisseurs ont été touchés, beaucoup n’ayant dans un premier temps pas accès à leur épargne. En vertu d’une loi adoptée le 22 octobre, les autorités ont commencé à rembourser les investisseurs, en privilégiant les petits portefeuilles, même si l’ampleur des pertes potentielles demeure incertaine. Ces turbulences ont aussi contribué à la pire performance mensuelle de la Bourse turque depuis 2008.

À un moment où la confiance financière est fragile, Ankara ne peut guère se permettre une confrontation avec l’Azerbaïdjan, dont la compagnie pétrolière d’État est le premier investisseur étranger direct de la Turquie. La capacité d’Erdogan à défier Bakou est bridée par les conséquences économiques potentielles de la mise en péril de cette relation.

Les investissements directs azerbaïdjanais en Turquie ont atteint 21,1 milliards de dollars entre 1995 et 2025, et environ 2 000 entreprises à capitaux azerbaïdjanais y opèrent. La compagnie pétrolière d’État de la République d’Azerbaïdjan (SOCAR) indique que ses investissements turcs ont atteint 19,5 milliards de dollars. Son portefeuille comprend la raffinerie STAR, le complexe pétrochimique Petkim et des infrastructures énergétiques acheminant les hydrocarbures de la Caspienne vers les marchés internationaux.

Cette puissance financière provient de décennies d’exportations de pétrole et de gaz naturel. Le Fonds pétrolier d’État azerbaïdjanais disposait de 74 milliards de dollars d’actifs au 30 septembre 2026 et a encaissé 8,74 milliards de manats (5,14 milliards de dollars) de recettes des projets pétroliers et gaziers au cours des neuf premiers mois de l’année.

La richesse énergétique de Bakou a financé des investissements à l’étranger et des projets de reconstruction sur son territoire, créant des opportunités lucratives pour les entreprises turques dotées de connexions politiques.

Un exemple particulièrement révélateur est Dost Agropark, dans le district azerbaïdjanais de Zangilan, inauguré par Erdogan et Aliyev le 20 octobre 2022, avec un investissement prévu de 100 millions de dollars. Le partenaire turc, Dost Ziraat, appartient à Abdulkadir Karagoz, dont l’épouse est la nièce d’Erdogan. Le partenaire azerbaïdjanais, Pasha Investments, appartient à un conglomérat associé à la famille de l’épouse d’Aliyev, la vice-présidente Mehriban Aliyeva. Les registres du commerce turcs montrent également que les neveux d’Erdogan, Usame Erdogan et Ahmet Enes Ilgen, détenaient auparavant des parts de Dost Ziraat, même si plus aucun des deux n’était actionnaire en 2020. Ces relations d’affaires familiales ne constituent pas une illégalité, mais elles illustrent la manière dont l’amitié officielle et les intérêts financiers privés se croisent dans des projets promus par les deux présidents.

De plus anciens documents offshore révèlent une autre facette de cette relation. Une enquête du 26 mai 2017, fondée sur les Malta Files, a documenté comment Bumerz Limited, une société liée au fils d’Erdogan, Ahmet Burak Erdogan, à son frère Mustafa Erdogan et à son beau-frère Ziya Ilgen, a acquis le contrôle du pétrolier Agdash par l’intermédiaire d’entités enregistrées sur l’île de Man et à Malte.

La transaction impliquait l’homme d’affaires du transport maritime Mubariz Mansimov, né en Azerbaïdjan et fondateur du groupe Palmali, ainsi que Sıtkı Ayan, un homme d’affaires turc controversé proche d’Erdogan. Les documents financiers examinés par le réseau European Investigative Collaborations ont permis de retracer près de 23 millions de dollars de paiements et d’obligations liés à Mansimov, et 7 millions de dollars payés par Ayan dans le cadre de ce montage. L’enquête n’a pas établi d’infraction pénale ni d’implication du gouvernement azerbaïdjanais, mais elle a plutôt mis au jour une relation commerciale opaque impliquant des proches d’Erdogan.

Les contrats du gouvernement azerbaïdjanais ont également profité à des entreprises importantes du cercle d’affaires d’Erdogan. Cengiz Holding, Kalyon Holding et Kolin Construction ont obtenu des travaux d’infrastructure après la reconquête de territoires par l’Azerbaïdjan lors de la guerre de 2020 contre l’Arménie. Dans le débat public turc, les hommes d’affaires propriétaires de ces entreprises sont souvent décrits comme gérant la fortune d’Erdogan et sont largement connus comme les « cashiers » d’Erdoğan. Leur implication dans les routes, les chemins de fer et d’autres projets de reconstruction soulève des questions de transparence et de concurrence, en particulier lorsque les contrats ont été attribués sans appels d’offres publics.

Les liens de défense touchent un autre membre de la famille d’Erdogan : son gendre Selcuk Bayraktar, propriétaire de Baykar, dont les drones de combat ont aidé l’Azerbaïdjan pendant la guerre de 2020. Après la vente des drones Bayraktar TB2 et Akıncı, l’entreprise a signé des accords de recherche et de production conjointes. Sa filiale azerbaïdjanaise a commencé la production locale de drones dans le parc industriel de Sumgayit en 2025, bien que les montants des contrats demeurent non divulgués.

Ce différend reflète également les tensions autour d’Israël. L’Azerbaïdjan vend du pétrole à Israël et entretient d’étroites relations de défense avec lui, malgré les dénonciations d’Erdogan contre les opérations militaires israéliennes à Gaza. Ankara a évité une confrontation officielle comparable avec Bakou, tandis que le brut azerbaïdjanais continue d’atteindre Israël via le port turc de Ceyhan. En juin 2024, la police turque a interpellé 13 militants après une manifestation devant les bureaux stambouliotes de la SOCAR contre ces expéditions. Les manifestants ont ensuite été relâchés, mais des poursuites pénales ont été engagées contre eux par la suite.

La suspicion est réapparue le 17 octobre 2026, lorsque le site d’information azerbaïdjanais semi-officiel Qafqazinfo a publié, puis supprimé, des allégations visant le ministre turc des Affaires étrangères Hakan Fidan. L’article accusait la Turquie d’ingérence par l’intermédiaire d’organisations prétendument liées à l’Organisation nationale du renseignement (MİT). Il présentait des fondations islamistes turques et des organismes caritatifs comme des intermédiaires pour la collecte de renseignements et l’influence politique, en avançant des allégations de complot et de déstabilisation. L’ambassade de Turquie à Bakou a catégoriquement rejeté ces accusations, les qualifiant de fabriquées de toutes pièces.

Ni les capitales ni les liens familiaux ne rendent les différends diplomatiques impossibles. Mais le limogeage d’un conseiller, la poursuite de la coopération de défense et la continuité des liens énergétiques révèlent les limites de la volonté d’Erdogan d’intensifier cette confrontation. Pour un président dont les partisans attendent une solidarité sur la question du voile, l’Azerbaïdjan constitue un test coûteux pour mesurer jusqu’où vont les principes religieux lorsque des liens familiaux, des intérêts stratégiques et des milliards de dollars sont en jeu.