Les mémoires d’Enes Kanter Freedom dévoilent son combat contre Erdoğan et les abus chinois

L’ancien pivot des Boston Celtics, Enes Kanter Freedom, publie ses mémoires retraçant sa persécution par le gouvernement turc sous Recep Tayyip Erdoğan, ses conflits avec la National Basketball Association pour ses critiques envers la Chine et son militantisme pour les Ouïghours, Tibétains et autres groupes opprimés.

L’ouvrage, intitulé « Au nom de la liberté : Le combat d’un dissident politique pour les droits humains dans la NBA et à travers le monde », a été publié mardi par Threshold Editions, une filiale de Simon & Schuster. Disponible en version reliée, ebook et audio via l’éditeur, Amazon et Barnes & Noble.

Freedom, devenu citoyen américain en 2021 après avoir ajouté « Freedom » à son nom légal, y décrit le prix de son engagement contre les violations des droits en Turquie et en Chine.

Pourquoi la Turquie cible Freedom

Après la tentative de coup d’État de 2016, le gouvernement turc a lancé une répression massive contre les citoyens non-alignés, particulièrement les sympathisants du mouvement Gülen, sous prétexte de lutte anti-putsch.

Ankara accuse le mouvement Gülen d’avoir orchestré l’échec du coup d’État, malgré les dénégations répétées du mouvement concernant toute implication.

Bien que le gouvernement turc ait classé le mouvement comme « organisation terroriste », aucun allié occidental n’a validé cette qualification, y voyant plutôt une initiative civique centrée sur l’éducation. Jusqu’à sa mort en 2024, Fethullah Gülen, inspirateur du mouvement, a vécu en exil aux États-Unis, qui ont refusé son extradition faute de preuves tangibles.

La Turquie affirme que Freedom est « membre d’une organisation terroriste » pour son appartenance présumée au mouvement Gülen.

En mai 2017, les autorités turques ont annulé son passeport, le bloquant en Roumanie lors d’un voyage. Brièvement détenu avant de pouvoir repartir, cet incident a été porté par la NBA au département d’État américain.

La Turquie envisage depuis son extradition, tandis que les médias publics le présentent comme un ennemi de l’État. Freedom révèle que cette campagne a touché sa famille en Turquie, où son père Mehmet Kanter a été poursuivi avant d’être acquitté en 2020.

ONG et rapporteurs de l’ONU alertent depuis des années sur l’usage abusif des lois antiterroristes pour museler les critiques. Le cas de Freedom reflète une tendance documentée depuis la purge post-coup de 2016 : milliers de passeports annulés, proches des exilés poursuivis.

Militantisme sur la Chine et rupture avec la NBA

Les mémoires détaillent aussi ses campagnes contre le traitement des Ouïghours, Tibétains et Hongkongais. En 2021, des matchs des Celtics ont été retirés des plateformes chinoises après ses messages « Free Tibet » et chaussures militantes.

Il accuse des marques mondiales de profiter du travail forcé au Xinjiang et exhorte les sportifs à s’exprimer. La NBA affirme respecter la liberté d’expression, mais les analystes pointent ses intérêts financiers en Chine comme frein aux critiques.

Freedom estime que son activisme a brisé sa carrière en NBA. Échangé puis libéré en février 2022, il n’a plus retrouvé d’équipe. La ligue nie toute motivation politique.

Simon & Schuster présente un livre de 224 pages. La notice de l’auteur le décrit comme un récit inaugural, traçant son parcours du jeune Turc à l’activiste américain, montrant comment sa carrière et sa vie ont été modelées par les batailles politiques.

L’expérience de Freedom s’inscrit dans la répression post-2016 ayant touché des millions de personnes. Selon les chiffres officiels, les procureurs turcs ont ouvert plus de 2 millions d’enquêtes pour « terrorisme » depuis 2016. La liste des « terroristes recherchés » du ministère inclut des exilés comme l’ex-footballeur Hakan Şükür ou le journaliste Can Dündar, tous deux spoliés de leurs biens et traités en traîtres.

Les rapporteurs de l’ONU critiquent régulièrement l’usage extensif du chef d’« organisation terroriste armée » en Turquie, avertissant qu’il banalise la notion de terrorisme et menace les dissidents pacifiques à l’étranger.

Installé depuis plus de dix ans aux États-Unis, Freedom utilise toujours sa plateforme pour dénoncer la dérive autoritaire turque, la répression chinoise au Tibet et au Xinjiang, ainsi que l’autoritarisme mondial.