Nouvelle enquête visant le maire d’Istanbul emprisonné et un dirigeant de télévision pour espionnage

Le maire d’Istanbul Ekrem İmamoğlu et son directeur de campagne, tous deux en détention provisoire dans le cadre d’une autre enquête, ont également été impliqués dans une enquête pour espionnage ayant conduit à l’arrestation d’un dirigeant de télévision vendredi, selon l’agence de presse Anka.

Cette nouvelle enquête survient alors qu’İmamoğlu et son directeur de campagne, Necati Özkan, ont passé sept mois derrière les barreaux dans le cadre d’une enquête sur la municipalité d’Istanbul pour diverses accusations incluant la corruption.

La police a perquisitionné vendredi matin le domicile et le bureau du journaliste Merdan Yanardağ, rédacteur en chef de la chaîne d’opposition TELE 1, et l’a placé en garde à vue dans le cadre de la même enquête.

Le procureur général d’Istanbul a déclaré dans un communiqué vendredi que la nouvelle enquête visant le maire emprisonné et d’autres personnes repose sur des preuves numériques saisies chez un homme d’affaires nommé Hüseyin Gün, arrêté le 4 juillet pour espionnage.

Le communiqué affirme que Gün avait des liens avec des « agents de renseignement étrangers » et avait communiqué avec Özkan « d’une manière suggérant des instructions ».

Il précise également que Yanardağ avait eu de multiples contacts avec Gün et avait aidé à coordonner le volet médiatique de la campagne électorale de l’opposition en échange d’avantages personnels.

Le communiqué accuse en outre Yanardağ d’ »avoir collaboré avec des services de renseignement étrangers pour manipuler les élections locales de 2019 », lorsque İmamoğlu, issu du Parti républicain du peuple (CHP, opposition), avait été élu maire d’Istanbul, portant un coup dur au Parti de la justice et du développement (AKP) du président Recep Tayyip Erdoğan, qui dirigeait la ville depuis des années.

İmamoğlu avait été élu deux fois depuis l’annulation du premier scrutin par l’autorité électorale du pays après une objection de l’AKP invoquant des irrégularités. Il avait remporté le second tour avec une marge encore plus large.

Yanardağ a déclaré dans un message transmis par son avocat qu’il était en bonne santé et a qualifié l’enquête de « complot de cinquième zone ».

« C’est un scénario grossièrement fabriqué », a déclaré Yanardağ, niant les accusations portées contre lui.

Il a également nié toute ingérence dans les élections de 2019, affirmant n’avoir jamais eu de relation avec quiconque en dehors de son travail de journaliste et ne pas connaître Gün, cité dans l’enquête.

Une enquête distincte vise la plateforme numérique de la ville

Une enquête distincte a été ouverte concernant « İstanbul Senin » (Istanbul est à toi), une plateforme numérique municipale lancée par la mairie d’Istanbul en 2021.

Selon le procureur général d’Istanbul, un réseau décrit comme « l’organisation criminelle lucrative d’İmamoğlu » aurait divulgué les données personnelles et de localisation de 4,7 millions d’utilisateurs de l’application à deux pays étrangers et proposé à la vente les données personnelles de 3,7 millions d’autres utilisateurs sur le dark web.

Les procureurs affirment également que les données électorales de 11 millions de personnes ont été extraites du sous-module « İBB Hanem » de l’application.

Lancée en novembre 2021, l’application « İstanbul Senin » était conçue pour faciliter l’accès des habitants aux services municipaux tels que les transports, les événements culturels, l’aide sociale et les démarches administratives.

Treize suspects ont été arrêtés dans le cadre de cette enquête, a indiqué le parquet.

La municipalité n’a pas encore publié de déclaration officielle concernant ces allégations.

İmamoğlu, emprisonné dans la tristement célèbre prison de Marmara à Silivri, a fermement condamné l’enquête pour espionnage ouverte contre lui, la qualifiant de « mensonge et complot honteux ».

« De telles calomnies, mensonges et manigances ne traverseraient même pas l’esprit du diable », a déclaré İmamoğlu dans une déclaration écrite depuis sa cellule. « Nous faisons face à un acte d’immoralité qui dépasse les mots. »

Les responsables du CHP ont également condamné l’enquête, accusant le gouvernement de chercher à « criminaliser les victoires électorales » du parti.

Le vice-président du CHP Burhanettin Bulut a déclaré que la Turquie avait atteint un point où « critiquer le gouvernement ou gagner des élections est traité comme un crime ».

Le CHP est sorti grand vainqueur des élections locales de mars 2024, remportant d’importantes municipalités, tandis que l’AKP subissait sa pire défaite électorale.

Un autre vice-président, Gökan Zeybek, a déclaré que le gouvernement avait « perdu contact avec la réalité », avertissant que toute critique ou acte d’opposition ne devait pas être perçu comme une hostilité.

La responsable du CHP Gül Çiftçi a affirmé que les procureurs « inventaient de nouveaux crimes » pour prolonger la procédure contre İmamoğlu en l’absence d’acte d’accusation concernant son emprisonnement en mars.

L’emprisonnement d’İmamoğlu, qui a provoqué des manifestations dans les rues sans précédent depuis 2013, a été largement perçu comme une manœuvre politique visant le CHP en vue de l’élection présidentielle de 2028.

Le maire emprisonné est considéré comme le rival politique le plus redoutable d’Erdoğan.

La nouvelle enquête visant İmamoğlu est intervenue le même jour où un tribunal d’Ankara a rejeté une plainte du parti remettant en cause la validité de son congrès de 2023.

Le CHP subit une pression croissante depuis environ un an, conduisant à l’arrestation de plus de 10 de ses maires et à la détention ou l’arrestation d’environ 500 responsables du parti.