[OPINION] Pourquoi la Turquie ne peut pas affronter ses propres dossiers Epstein

Adem Yavuz Arslan*

Aux États-Unis, le scandale Epstein reste un symbole de la manière dont le pouvoir et les privilèges peuvent protéger les pires crimes. Pourtant, malgré sa complexité, l’affaire a été enquêtée. Les victimes ont parlé, les journalistes ont creusé et la justice a agi, même lentement et imparfaitement.

Imaginez maintenant un pays où des allégations similaires émergent, impliquant des abus sur mineurs, du trafic sexuel et des hommes puissants liés au pouvoir. Mais au lieu de provoquer l’indignation ou des enquêtes, le système se verrouille. Les médias sont réduits au silence. Les lanceurs d’alerte sont menacés. Les preuves disparaissent.

Ce pays, c’est la Turquie.

Depuis plus d’une décennie, une série d’allégations d’abus ont émergé en Turquie, impliquant des orphelinats d’État, des fondations pro-gouvernementales et des individus liés au Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir. Pourtant, pas une seule enquête crédible n’a été autorisée à aboutir. La Turquie a ses propres dossiers Epstein, mais ils restent scellés, intouchables et innommables.

Une culture de l’impunité : de la corruption aux abus

Les racines de cette omerta systémique remontent à la réaction brutale du gouvernement face aux enquêtes pour corruption de 2013. Les 17 et 25 décembre de cette année-là, des investigations menées par des procureurs impliquant l’entourage du Premier ministre de l’époque, Recep Tayyip Erdoğan – y compris son propre fils Bilal – dans des affaires de corruption, blanchiment et violations des sanctions contre l’Iran, ont été rendues publiques lors de vastes opérations.

Des écoutes téléphoniques semblaient montrer Erdoğan ordonnant à son fils de « mettre à zéro » d’importantes sommes d’argent cachées dans des maisons sûres. Des ministres ont été pris en flagrant délit de corruption. Documents et preuves vidéo ont afflué.

Plutôt que de faire face à la justice, Erdoğan a contre-attaqué. Il a purgé la magistrature, restructuré la police et qualifié ces enquêtes de « tentative de coup d’État » par une prétendue « structure parallèle ». Les procureurs et enquêteurs ont été emprisonnés ou exilés. Depuis, aucune enquête majeure sur la corruption n’a été autorisée, quelle que soit la gravité des preuves.

Cette culture de l’impunité n’a pas seulement enterré la corruption. Elle a créé un climat politique où des crimes encore plus troublants comme les abus sexuels peuvent être ignorés ou étouffés.

Les scandales que personne n’ose toucher

En 2016, un cas horrible a émergé dans la province conservatrice de Karaman, où des dizaines de garçons ont subi des abus sexuels dans des dortoirs affiliés à la fondation pro-gouvernementale Ensar. Malgré des preuves accablantes et l’indignation publique, le gouvernement s’est empressé de défendre l’institution. La ministre de la Famille de l’époque, Sema Ramazanoğlu, a provoqué la colère en déclarant : « Un incident isolé ne doit pas entacher une fondation. »

Les années suivantes, des lanceurs d’alerte et des enregistrements audio divulgués ont laissé entendre l’existence de réseaux d’abus bien plus vastes impliquant des hauts fonctionnaires et des œuvres caritatives proches du pouvoir. En 2021, le parrain exilé Sedat Peker a publié une série de vidéos explosives affirmant que des politiciens et bureaucrates de l’AKP étaient impliqués dans du chantage organisé, du trafic de drogue et même de l’exploitation sexuelle. Il a affirmé détenir des preuves vidéo, mais les autorités turques n’ont lancé aucune enquête. Elles ont plutôt bloqué l’accès à son contenu et menacé quiconque le partageait.

Les survivants n’ont aucune voie légale sûre. Les journalistes risquent des poursuites ou la censure pour enquêter sur ces affaires. Les procureurs refusent d’agir sans autorisation politique. Et le public, épuisé par des années de répression, reste largement silencieux.

Le 15 juillet : la grande réinitialisation

Le coup final porté à la responsabilité en Turquie est venu avec le coup d’État manqué du 15 juillet 2016, un tournant que de nombreux observateurs considèrent aujourd’hui avec une profonde suspicion. Le timing du putsch, son exécution amateur et la purge immédiate qui a suivi ont soulevé de sérieux doutes sur son authenticité. En quelques heures, le gouvernement d’Erdoğan a limogé des milliers de juges, procureurs et fonctionnaires à l’aide de listes préparées à l’avance. Des institutions entières ont été vidées.

Sous couvert de l’état d’urgence, Erdoğan a emprisonné plus de 100 000 personnes, fermé plus de 170 médias et modifié la constitution pour s’octroyer un pouvoir quasi absolu. À partir de ce moment, plus aucune enquête indépendante sur la corruption, les abus ou les crimes d’État n’a été possible.

Le prix du silence occidental

Malgré ces graves abus, la Turquie d’Erdoğan a bénéficié d’une indulgence remarquable de la part de ses alliés occidentaux. En tant que membre de l’OTAN et gardienne de millions de réfugiés syriens, la Turquie continue d’être perçue comme un « partenaire stratégique ». En retour, la communauté internationale a largement fermé les yeux sur l’érosion de l’État de droit.

Les médias occidentaux, eux aussi, réduisent souvent la crise turque à une vague « dérive autoritaire » – évitant d’affronter une vérité plus troublante : que l’État turc est devenu une machine à impunité, protégeant les puissants de toute forme de responsabilité, y compris pour des crimes contre des enfants.

Dossiers verrouillés, système brisé

Les propres dossiers Epstein de la Turquie, ceux impliquant des abus sur mineurs, de l’exploitation sexuelle, des réseaux de chantage et l’immunité des élites, restent scellés non pas parce qu’ils sont infondés, mais parce qu’ils sont trop explosifs. Les ouvrir n’implic