‘Puits de l’enfer’ : une mère et sa fille turques luttent contre l’extension d’une mine de charbon

Près de son village dans le sud-ouest de la Turquie, Nejla Işık traverse ce qu’il reste de la forêt d’Akbelen, s’arrêtant pour regarder la mine de charbon dont elle et sa fille combattent l’expansion depuis près d’une décennie.

« Nous l’appelons le puits de l’enfer », dit cette militante de 48 ans, leader locale du village d’İkizköy, qui compte 70 foyers.

Lorsque le sommet climatique des Nations unies, la COP31, débutera lundi à Antalya sur la côte méditerranéenne de la Turquie, le pays hôte espère promouvoir les énergies renouvelables et l’électrification.

Mais ceux qui cherchent à attirer l’attention sur un autre aspect de l’histoire ne sont pas les bienvenus.

Işık et sa fille Esra, 26 ans, protestent contre les projets miniers qui consomment les terres de la province sud-ouest de Muğla, à plusieurs centaines de kilomètres à l’ouest d’Antalya.

Ensemble, elles mènent le combat contre YK Enerji, qui veut étendre sa mine de lignite et augmenter la capacité de production de ses deux centrales électriques au charbon, qui brûlent du charbon brun.

Plusieurs poursuites judiciaires ont été intentées contre l’entreprise, qui possède la mine et une centrale électrique à côté de leur village.

D’autres ont visé la présidence turque au sujet d’un décret ordonnant l’expropriation d’urgence de 679 parcelles de terrain, signé par le président Recep Tayyip Erdoğan en janvier.

« Le village de ma grand-mère a été rayé de la carte à cause de la mine. Le village de mon père a été détruit. Nous sommes une famille déracinée depuis trois ou quatre générations et nos terres ont été pillées », explique Esra, vêtue d’un pantalon large et d’un gilet rouge traditionnel.

Leur activisme n’est pas passé inaperçu.

La police a arrêté Esra le 31 mars alors qu’elle protestait contre une visite de responsables concernant une décision d’expropriation d’urgence touchant six villages.

Elle a été emprisonnée en attendant son procès pour « obstruction à un agent public dans l’exercice de ses fonctions ».

« J’ai passé 42 jours en prison. Mon arrestation a donné une nouvelle dimension à notre lutte en Turquie, mais aussi dans le monde entier », a-t-elle déclaré à l’AFP.

Elles ne sont pas les seules à se battre, les habitants se réunissant pour discuter de la suite.

Parmi eux, Aytaç Yakar, une femme au foyer de 56 ans, qui a été forcée de fuir son village natal d’Işıkdere lorsqu’il a été englouti par une mine en 2018.

Elle s’est installée ailleurs, mais sa nouvelle maison connaît désormais le même sort.

« Est-ce que j’ai l’air d’un oiseau migrateur ? » demande-t-elle.

« Ils ne peuvent pas jouer avec ma maison, ma terre et mon pays. Si je dois le faire, je m’arroserai d’essence et je m’enflammerai dans ma propre maison. Mais je ne la quitterai pas ! »

Alors que scientifiques, experts et chefs d’État se réunissent à Antalya pour discuter du réchauffement climatique et des moyens de le ralentir, des milliers d’activistes y assisteront également pour faire entendre leur voix.

Mais Nejla et Esra resteront chez elles pour protéger leurs terres.

« Je ne peux pas quitter mon village. Le tribunal a rejeté notre appel contre les expropriations et nous ne savons pas ce que l’entreprise va faire maintenant », explique Nejla.

« Je n’irai pas à la COP où nous savons déjà qu’ils ne nous écouteront pas, alors que mon village ici brûle », a-t-elle déclaré.

En vertu d’une loi adoptée en 2025, la Turquie a augmenté le nombre de permis miniers, ouvrant des zones protégées, parmi lesquelles des terres oléicoles, à l’exploitation minière.

Leurs maisons, les tombes de leurs proches, les oliviers et les terres risquent d’être « arrachés de nos mains », déclare Nejla Işık, en montrant la zone sur une carte.

Tous les villageois ne s’opposent pas à la mine, en particulier ceux employés par YK Enerji, qui affirme fournir de l’énergie à plus de 2 millions de foyers par jour.

« La centrale thermique crée des emplois pour 70 % de mon village », explique un ouvrier qui a refusé de donner son nom.

YK Enerji a défendu le projet en invoquant les besoins de sécurité énergétique de la Turquie.

« Pour que la production d’énergie se poursuive, nous devons avoir accès à de nouveaux gisements. Alors que la quantité de charbon extraite des sites actuels diminue, les efforts pour sécuriser de nouvelles réserves sont importants », a déclaré Ahmet Eyidoğan, directeur général de YK Enerji, à l’AFP.

Les terres seraient restaurées en replantant des espèces appropriées, et « les centres-villages, les mosquées, les écoles et les tombes » seraient épargnés, a-t-il dit, ajoutant que les propriétaires fonciers se verraient proposer des parcelles « alternatives » plus éloignées.

YK Enerji, détenue conjointement par Limak Holding et IC Holding, tous deux « supporters climatiques » officiels de la COP31, soutient l’objectif de « neutralité carbone » de la Turquie, a-t-il déclaré.

Bien que « les investissements dans les énergies renouvelables soient essentiels », la transition énergétique de la Turquie « doit être menée de manière planifiée et progressive », a-t-il ajouté.

© Agence France-Presse