Sözcü TV retiré des ondes pour sa couverture des manifestations pro-İmamoğlu

Sözcü TV, l’une des chaînes d’information pro-opposition les plus populaires de Turquie, a été retirée des ondes à minuit sur ordre du régulateur des médias, le Conseil supérieur de la radio et télévision (RTÜK), pour 10 jours en raison de sa couverture des manifestations massives déclenchées par l’arrestation en mars du maire d’Istanbul Ekrem İmamoğlu, rapporte le site d’information Bianet.

Les dirigeants de Sözcü TV ont déposé un recours demandant la suspension de cette décision, mais leur demande a été rejetée. En conséquence, la chaîne de télévision et son flux YouTube en direct ont été coupés simultanément à minuit. Sözcü TV compte 2,1 millions d’abonnés sur YouTube.

Juste avant l’interruption de la diffusion, les studios de Sözcü TV à Ankara et Istanbul étaient remplis d’invités, journalistes, présentateurs, reporters, cameramen et techniciens attendant la mise hors service. Les téléspectateurs ont exprimé leur soutien en se connectant durant les derniers instants.

Après une déclaration de clôture de la chaîne, la décision du RTÜK s’est affichée en texte blanc sur fond noir, seul contenu qui apparaîtra durant cette période de black-out.

Le RTÜK accuse Sözcü TV d’inciter à la haine par sa couverture en direct et ses commentaires depuis Istanbul, Ankara et Izmir, affirmant que ces diffusions encourageaient les troubles publics durant les manifestations de soutien à İmamoğlu.

İmamoğlu, figure majeure du Parti républicain du peuple (CHP) et candidat présidentiel de l’opposition pour les prochaines élections, a été arrêté le 19 mars puis placé en détention pour corruption dans une affaire qualifiée de politique. Son arrestation, perçue comme visant le principal rival politique du président Recep Tayyip Erdoğan pour l’élection présidentielle de 2028, a déclenché les plus grandes manifestations en Turquie depuis des décennies.

La sanction imposée à la chaîne est la plus sévère que le RTÜK puisse infliger avant le retrait de licence ; une récidive pourrait entraîner la perte des droits de diffusion.

Sözcü : « Nous refusons d’être réduits au silence par des sanctions »

Le groupe médiatique Sözcü a déclaré dans un communiqué : « Ce black-out ne peut éteindre notre lumière », qualifiant la décision du RTÜK non seulement comme une punition de la chaîne mais aussi comme une attaque contre la liberté de la presse.

« Un acte de censure sans précédent est en cours », ajoute le communiqué. « Alors que la Turquie traverse une épreuve difficile pour sa démocratie, le plus grand média indépendant mainstream du pays est réduit au silence par des sanctions. »

Sözcü a affirmé qu’il continuerait à rapporter la réalité des événements dans le pays plutôt que la version qu’on lui ordonne de diffuser.

Alors que la nouvelle du black-out se propageait, d’autres médias et défenseurs de la liberté de la presse ont exprimé leur soutien à Sözcü TV et condamné la décision du RTÜK. La chaîne TELE1 s’est brièvement éteinte en signe de solidarité.

İlhan Taşcı, membre du RTÜK, a critiqué cette mesure.

« L’objectif est un paysage médiatique multi-chaînes mais à voix unique », a déclaré Taşcı. « Si Sözcü TV semble avoir été censurée, ce sont en réalité la liberté de la presse et la vérité qu’on étouffe. Ils veulent réduire au silence ceux qui pensent différemment et assombrir les écrans. »

Taşcı a averti qu’en cas de nouvelle sanction avant le 1er avril 2026, la licence de Sözcü TV pourrait être définitivement révoquée.

Pendant ce temps, le président du RTÜK Ebubekir Şahin a défendu la décision du conseil sur X, affirmant que des sanctions avaient été imposées à Sözcü TV, Halk TV et Tele1 pour violations répétées des règles de diffusion malgré des avertissements prolongés.

Şahin a également critiqué les présentations de ces sanctions comme soudaines ou arbitraires, jugeant ce cadrage trompeur pour le public.

Il est fréquent que les chaînes d’information pro-opposition en Turquie subissent des restrictions de diffusion via des sanctions du RTÜK, dont les membres sont nommés proportionnellement aux sièges parlementaires des partis politiques, ce qui donne actuellement le contrôle à l’AKP au pouvoir.

Après le coup d’État manqué de juillet 2016, le gouvernement turc a fermé arbitrairement près de 200 médias pour leurs prétendus liens avec le terrorisme. Cette répression post-coup a aussi inclus la détention de dizaines de journalistes, faisant brièvement de la Turquie le deuxième pire geôlier de journalistes au monde après la Chine.

La Turquie, toujours parmi les principaux geôliers de journalistes, se classe 159e sur 180 pays dans le Classement mondial de la liberté de la presse 2025 de Reporters sans frontières (RSF). Le rapport cite la censure persistante, les arrestations politiques et le contrôle étatique des médias comme facteurs clés du déclin continu de la liberté de la presse.