Starmer critiqué pour son silence sur les violations des droits en Turquie et la répression de l’opposition lors de sa visite pour un accord de défense

Le Premier ministre britannique Keir Starmer fait face à des critiques croissantes pour être resté silencieux sur la détérioration des droits de l’homme en Turquie et sur la répression en cours contre l’opposition lors de sa visite à Ankara lundi, où le Royaume-Uni et la Turquie ont signé un accord de défense majeur d’une valeur de près de 11 milliards de dollars.

Starmer, qui a été accueilli par le président Recep Tayyip Erdoğan lors d’une cérémonie officielle au complexe présidentiel à Ankara, a décrit l’accord pour la vente de 20 avions Eurofighter Typhoon comme « une victoire pour les travailleurs britanniques, une victoire pour notre industrie de défense et une victoire pour notre sécurité », affirmant que l’accord devrait créer 20 000 emplois au Royaume-Uni.

Mais son accent sur le commerce et la coopération en matière de défense, sans aucune mention du déclin démocratique de la Turquie ou de la répression en cours contre le principal parti d’opposition, le Parti républicain du peuple (CHP), a suscité de vives critiques de la part de journalistes, d’analystes et de défenseurs des droits.

Barçın Yinanç, une journaliste turque bien connue, a écrit sur X que le leader du Parti travailliste n’avait pas un seul mot à dire « sur l’oppression subie par le principal parti d’opposition de la Turquie, le CHP, frère idéologique du Parti travailliste, aux mains du gouvernement AKP ». Elle a déclaré que Starmer, autrefois avocat spécialisé dans les droits de l’homme, semblait « si heureux des 20 000 emplois créés ».

C’était la première visite de Starmer en Turquie depuis qu’il est devenu Premier ministre en juillet 2024. Il dirige le Parti travailliste depuis 2020.

L’accord signé lundi marque le plus gros contrat d’avions de chasse du Royaume-Uni depuis près de deux décennies et le premier achat d’avions de combat de la Turquie auprès d’un pays autre que les États-Unis. BAE Systems assemblera les avions turcs au Royaume-Uni, la première livraison étant prévue pour 2030.

Our deal with Türkiye is a win for British workers, a win for our defence industry, and a win for our security. pic.twitter.com/7PpdKCEodo

— Keir Starmer (@Keir_Starmer) October 27, 2025

Le journaliste Abdülhamit Bilici, ancien rédacteur en chef du quotidien Zaman désormais fermé, a également critiqué à la fois Starmer et le président américain Donald Trump, affirmant qu’ils « se vantent des accords commerciaux » tout en ignorant l’emprisonnement de journalistes et de leaders de l’opposition par le gouvernement Erdoğan.

« La Turquie est désormais traitée comme les autres autocraties du Moyen-Orient, où les contrats juteux empêchent toute discussion sur la démocratie ou les droits de l’homme », a-t-il déclaré.

Lorsqu’Erdoğan a été reçu par Trump à la Maison Blanche le mois dernier, sa première visite depuis 2019, le focus de la réunion était à nouveau sur les accords commerciaux concernant les espoirs de la Turquie d’acheter des F-16 et F-35 américains. Trump n’a fait aucune mention de la répression en cours contre l’opposition, qui a conduit à l’arrestation à ce jour de plus de 10 maires du CHP, dont le populaire maire d’Istanbul Ekrem İmamoğlu, en plus de la détention ou de l’arrestation d’environ 500 personnes liées au parti.

La journaliste Amberin Zaman, correspondante en chef pour Al-Monitor, a écrit : « Au diable les droits de l’homme », en postant une vidéo de Starmer annonçant l’accord avec la Turquie, tandis que la présentatrice franco-britannique Laura Cellier a déclaré que les dirigeants européens condamnaient autrefois le recul démocratique en Turquie mais que « le jour où la Turquie inculpe de nouveaux chefs d’accusation fabriqués contre le populaire maire d’Istanbul et le plus grand rival politique d’Erdoğan, Keir Starmer se précipite pour lui vendre des avions de chasse ».

I’m old enough to remember when European leaders would condemn democratic backsliding in Turkey

…..but on the day Turkey issues new trumped up charges against the popular Mayor of Istanbul and Erdogan’s biggest political rival, Keir Starmer slithers over to sell him fighter… pic.twitter.com/fJPsoZWxmM

— Laura Cellier (@laura_i24) October 27, 2025

La visite de Starmer est intervenue un jour après qu’İmamoğlu est apparu devant un tribunal dimanche dans le cadre d’une nouvelle enquête le visant pour des accusations d’espionnage politique, y compris des liens présumés avec les services de renseignement britanniques.

Les nouvelles accusations, largement perçues comme motivées politiquement, font partie d’une enquête lancée par le bureau du procureur général d’Istanbul, qui a également conduit à la détention du journaliste Merdan Yanardağ et de l’ancien directeur de campagne d’İmamoğlu, Necati Özkan, vendredi dernier.

Un tribunal pénal d’Istanbul a émis un mandat d’arrêt pour les trois dimanche, approfondissant une saga judiciaire de plusieurs mois qui maintient déjà cette figure de l’opposition en prison depuis mars.

İmamoğlu a nié les dernières accusations, écrivant sur X : « De tels mensonges, calomnies et complots ne traverseraient même pas l’esprit du diable. Nous faisons face à une immoralité honteuse qui ne peut être décrite avec des mots. »

Le politicien de 54 ans a été arrêté pour la première fois en mars dans le cadre d’une enquête pour corruption visant la municipalité métropolitaine d’Istanbul, marquant le début de son emprisonnement prolongé.

Les critiques du gouvernement et les figures de l’opposition ont condamné les accusations successives comme des tentatives de marginaliser le rival politique le plus puissant du président Recep Tayyip Erdoğan avant les prochaines élections nationales.

Amnesty International Royaume-Uni a également exhorté le gouvernement britannique à reconsidérer ses priorités dans un communiqué publié avant la visite de Starmer lundi.

« Alors que le Premier ministre rencontre le président Erdoğan aujourd’hui concernant un contrat d’avions de chasse, nous l’implorons de prendre en compte les bilans en matière de droits de l’homme des pays comme la Turquie avec lesquels le Royaume-Uni fait des affaires », a déclaré Polly Truscott, directrice des affaires étrangères d’Amnesty. « Alors que les négociations sur cette vente de plusieurs milliards de livres ont lieu, une répression massive des droits de l’homme se déroule dans le pays. »

Truscott a cité la récente prise de contrôle par l’État de la chaîne de télévision TELE1, l’arrestation de son rédacteur en chef Yanardağ pour des accusations d’« espionnage » et les nouvelles procédures pénales contre İmamoğlu et son directeur de campagne.

Elle a également noté que les droits des personnes LGBTI et de ceux qui les défendent sont « sous une menace sans précédent » après qu’un projet de loi divulgué a suggéré de criminaliser l’identité homosexuelle pour la première fois dans l’histoire de la Turquie.

« Amnesty International Royaume-Uni exhorte Keir Starmer à profiter de cette occasion pour interroger l’état inquiétant des droits de l’homme en Turquie – et à s’assurer que les affaires commerciales du Royaume-Uni n’aggravent pas ou ne fournissent pas une couverture diplomatique aux violations des droits de l’homme », a-t-elle déclaré.

À l’issue des discussions, le président Erdoğan a déclaré qu’il était heureux d’accueillir « mon cher ami, le Premier ministre Starmer » et a annoncé de nouvelles mesures pour porter le volume des échanges commerciaux entre les deux pays à 40 milliards de dollars. Erdoğan a décrit l’accord sur les avions de chasse comme « un nouveau symbole de notre partenariat stratégique ».

Birleşik Krallık Başbakanı, değerli dostum Sayın Starmer’ı ülkemizde ağırlamaktan büyük memnuniyet duydum. 🇹🇷🇬🇧

Bugünkü görüşmelerimizin odağını ticaret ve savunma ilişkilerimiz teşkil etti. Ticaret hacmimizi 30 milyar dolara, ardından 40 milyar dolara çıkarma kararlılığındayız.… pic.twitter.com/XncirH0Hcd

— Recep Tayyip Erdoğan (@RTErdogan) October 27, 2025

La critique antérieure d’Özel

Ce n’est pas la première fois que Starmer est critiqué pour son silence sur la répression de l’opposition en Turquie. Lorsqu’İmamoğlu a été arrêté en mars, déclenchant des protestations généralisées, le leader du CHP Özgür Özel l’a critiqué lors d’une interview avec la BBC.

Il a déclaré que tandis que d’autres dirigeants et pays européens condamnent l’arrestation d’İmamoğlu, le silence de Starmer et de son Parti travailliste est « vraiment difficile à comprendre ».

« Nous nous sentons abandonnés. Quelle sorte d’amitié est-ce, quelle sorte de parti frère est-ce ? Comment le Royaume-Uni, berceau de la démocratie, et notre parti frère, le Parti travailliste, peuvent-ils rester silencieux à ce sujet ? Nous sommes vraiment blessés », a déclaré Özel.

Le Parti travailliste et le CHP sont tous deux membres du Parti des socialistes européens et de l’Alliance progressiste. Le Parti travailliste a un statut d’observateur au sein de l’Internationale socialiste basée à Londres, tandis que le CHP en est membre.