Trois citoyens turcs évacués d’un navire de croisière touché par le hantavirus placés en isolement à Istanbul

Trois citoyens turcs évacués du MV Hondius, un navire de croisière lié à une épidémie mortelle de hantavirus, ont été rapatriés à Istanbul dans la nuit et placés en quarantaine à domicile par précaution, a rapporté lundi la chaîne pro-gouvernementale A Haber.

Les trois ont été évacués après l’arrivée du navire aux îles Canaries espagnoles, où les passagers ont commencé à débarquer dimanche sous protocole sanitaire strict avant d’être rapatriés par vol selon leur nationalité.

Le retour et la quarantaine des citoyens turcs ont été organisés sous la coordination du ministère turc de la Santé.

Aucun des trois n’a présenté de symptômes jusqu’à présent, mais ils resteront sous surveillance étroite en raison d’un possible contact avec des personnes infectées à bord ou de la consommation d’aliments contaminés, selon A Haber.

Le MV Hondius, un navire d’expédition néerlandais parti d’Ushuaia en Argentine le 1er avril, est devenu le centre d’une opération sanitaire internationale après que plusieurs passagers ont contracté le hantavirus, une maladie rare généralement transmise à l’homme par contact avec des rongeurs infectés ou leurs excréments.

Au moins trois passagers – un couple néerlandais et une Allemande – sont morts lors de cette épidémie, tandis que plusieurs autres ont été testés positifs ou sont suspectés d’avoir été infectés.

L’Organisation mondiale de la santé a déclaré la semaine dernière que huit cas avaient été signalés, dont trois décès, et que cinq des huit avaient été confirmés comme étant le hantavirus.

Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies a ensuite indiqué qu’au 10 mai, six cas avaient été confirmés et deux étaient probables.

L’épidémie suscite une inquiétude particulière car des patients liés au navire ont été testés positifs à la souche Andes, la seule souche de hantavirus connue capable d’une transmission limitée entre humains par contact étroit et prolongé.

L’OMS a évalué le risque global pour la santé publique comme faible mais a déclaré que d’autres cas pourraient être détectés en raison de la période d’incubation du virus.

Après l’arrivée du navire au port de Granadilla à Tenerife, les passagers et l’équipage ont été contrôlés pour détecter d’éventuels symptômes et évacués par étapes, les ressortissants espagnols débarquant en premier avant d’être transférés à Madrid.

Les passagers français, britanniques, américains et autres ont également été rapatriés par avion sous protocole strict.

Une vidéo diffusée par le ministère espagnol de la Défense montre les mesures de protection lors des vols d’évacuation, notamment des surfaces emballées dans du plastique et du personnel en équipement de protection.

L’opération a été supervisée par des responsables sanitaires et intérieurs espagnols ainsi que par le directeur général de l’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus, selon des médias internationaux.

Le retour des citoyens turcs fait suite à des inquiétudes antérieures en Turquie concernant des ressortissants turcs ayant été à bord ou liés au navire, dont le blogueur de voyage Ruhi Çenet, son caméraman, l’ornithologue et photographe Emin Yoğurtçuoğlu et l’amie de ce dernier, Melike Güner.

Çenet et son caméraman avaient quitté le MV Hondius à Sainte-Hélène le 24 avril avant de retourner à Istanbul.

Çenet avait précédemment déclaré à l’Agence France-Presse que les passagers avaient initialement été informés qu’un décès à bord était dû à des causes naturelles et que la maladie n’était pas contagieuse.

Il a expliqué que la vie normale avait continué à bord par la suite, avec des passagers mangeant ensemble et sans masque, ce qui l’avait incité, ainsi que son caméraman, à s’isoler par précaution après leur retour en Turquie.

Le ministre de la Santé Kemal Memişoğlu a déclaré vendredi qu’aucun cas positif de hantavirus n’avait été détecté en Turquie et a exhorté le public à se fier aux déclarations officielles.

« Aucun cas positif n’a encore été détecté dans notre pays », a déclaré le ministère de la Santé à l’époque, ajoutant que les informations non vérifiées circulant parmi le public devaient être traitées avec prudence.

Le MV Hondius avait fait l’objet d’une surveillance sanitaire internationale après avoir été mis en quarantaine au large du Cap-Vert.