Un consortium irakien-émirati prévoit un câble de données de 700 millions de dollars vers la Turquie dans la course technologique régionale : rapport

Un consortium irakien-émirati prévoit de construire un câble de données sous-marin et terrestre de 700 millions de dollars reliant les Émirats arabes unis à la Turquie via l’Irak, rapporte Reuters, dans un nouveau signe de l’intensification de la concurrence dans le Golfe sur les infrastructures numériques et la connectivité liée à l’intelligence artificielle.

Selon Reuters, le projet, baptisé « WorldLink », impliquerait un câble sous-marin partant des Émirats arabes unis vers la péninsule irakienne de Faw sur le Golfe, avant de continuer par voie terrestre vers le nord jusqu’à la frontière turque.

Ali El Akabi, directeur de Tech 964 en Irak, l’un des trois membres du consortium, a déclaré à Reuters que l’initiative serait financée par des fonds privés et mise en œuvre par phases sur cinq ans.

Le tracé prévu positionnerait la Turquie comme une porte-clé pour le trafic de données entre le Golfe et l’Europe, renforçant potentiellement son rôle de plaque tournante régionale à un moment où la demande en infrastructures d’IA et centres de données explose.

El Akabi a précisé que le projet vise à réduire la congestion et les temps de transit par rapport aux routes traditionnelles passant par le canal de Suez. Outre Tech 964 irakien, le consortium comprend DIL Technologies du Kurdistan irakien et Breeze Investments basé aux Émirats.

Dans une déclaration citée par Reuters, Nayef Al Ameri, président de Breeze Investments, a souligné que l’adoption croissante de l’IA rend essentielle la préparation des infrastructures. Il a décrit WorldLink comme conçu pour fournir une connectivité rapide et fiable dans toute la région.

Cette initiative intervient peu après l’annonce le 7 février par l’Arabie saoudite et la Syrie d’un projet séparé de réseau fibre optique, baptisé « SilkLink », dans le cadre d’un plan d’investissement plus large évalué à environ 1 milliard de dollars pour réhabiliter les infrastructures syriennes et en faire un corridor de données entre l’Asie et l’Europe.

Interrogé par Reuters sur le projet Émirats-Irak, le ministère syrien des télécommunications a salué les investissements supplémentaires en infrastructures pour diversifier les routes et renforcer la résilience.

L’Arabie saoudite et les Émirats cherchent tous deux à capitaliser sur la demande régionale croissante en connectivité numérique et à s’imposer comme hubs pour les infrastructures liées à l’IA, notamment les centres de données, dans un contexte de concurrence économique et géopolitique élargie.

Pour l’Irak, ce projet s’inscrit dans les efforts pour se repositionner comme un corridor de transit stable après des décennies de conflits.

En 2023, Bagdad a dévoilé une initiative « Route de développement » de 17 milliards de dollars visant à relier le port de Faw à la Turquie par rail et route – un corridor qui pourrait désormais aussi gagner en importance stratégique pour la connectivité numérique.

Une fois achevé, le câble WorldLink intégrerait davantage la Turquie dans les nouvelles routes de données Golfe-Europe, consolidant les ambitions d’Ankara comme pont entre l’Asie et l’Europe, non seulement pour le commerce et l’énergie mais aussi pour les infrastructures numériques.