Un dirigeant du barreau d’Istanbul libéré sous contrôle judiciaire dans une affaire de « terrorisme »

Fırat Epözdemir, membre du conseil du barreau d’Istanbul jugé pour « appartenance à une organisation terroriste » et « propagande terroriste », a été libéré sous contrôle judiciaire après une audience jeudi, selon un rapport de l’Association Média et Droit.

Epözdemir avait été arrêté le 25 janvier à son retour d’une réunion du Conseil de l’Europe et détenu pendant 127 jours à la prison de Marmara à Silivri. Comparaissant jeudi devant la 24e Cour criminelle d’Istanbul pour sa première audience, il a bénéficié d’une libération sous interdiction de quitter le territoire. La prochaine audience est fixée au 9 septembre.

Dans sa déclaration de défense, Epözdemir a qualifié les accusations de politiquement motivées. « Nous avons lu l’acte d’accusation avec de nombreux avocats. Nous n’avons pas compris pourquoi un membre du conseil du barreau d’Istanbul serait arrêté sur des allégations aussi simplistes. Nous savons qu’il s’agit d’une décision politique, non juridique », a-t-il affirmé.

Libéré jeudi soir, Epözdemir a été accueilli à sa sortie de prison par des confrères du barreau d’Istanbul, des avocats, des proches et des sympathisants.

Devant la prison, il a déclaré : « Nous continuerons à lutter ensemble pour le développement du droit, de la démocratie et des droits humains dans ce pays. Comme vous le savez, j’ai été injustement et illégalement détenu à la prison de Silivri pendant plus de quatre mois. Cette détention prend fin aujourd’hui, mais cette injustice ne sera jamais effacée. »

Epözdemir avait été interpellé le 23 janvier à l’aéroport d’Istanbul à son retour de Strasbourg, où il participait à une session du Conseil de l’Europe. Les procureurs l’accusaient d’appartenance au PKK (Parti des travailleurs du Kurdistan, interdit), dans le cadre d’une enquête visant à identifier les membres et activités du groupe.

Cette affaire s’inscrit dans une campagne judiciaire plus large contre la direction du barreau d’Istanbul. Début janvier, une action pénale avait été engagée contre son président, le Pr İbrahim Kaboğlu, et 10 membres du conseil dont Epözdemir.

Les accusations découlent d’une publication du barreau le 21 décembre appelant à une enquête effective sur les meurtres des journalistes kurdes Nazım Daştan et Cihan Bilgin dans une prétendue attaque de drone turc en Syrie. Le communiqué exigeait aussi la libération des personnes arrêtées en lien avec cet incident.

Le parquet d’Istanbul avait ouvert une enquête le 22 décembre, accusant la direction du barreau de « propagande terroriste » et de diffusion publique de fausses informations.

Le 14 janvier, les procureurs avaient intensifié la pression en demandant officiellement la destitution de la direction. Les 11 membres du conseil, dont Kaboğlu et Epözdemir, risquent jusqu’à 12 ans de prison en cas de condamnation.

La première audience s’est tenue le 29 mai avant d’être reportée à septembre.