Un journaliste turc décède à 42 ans lors d’une intervention médicale

Gökhan Özbek, journaliste, chroniqueur et éditeur numérique turc reconnu pour son travail sur les droits humains et la détresse des victimes de la purge post-coup d’État en Turquie, est décédé mardi à l’âge de 42 ans des suites d’une crise cardiaque survenue lors d’une intervention médicale, un caillot sanguin ayant atteint son cerveau, rapporte le site d’information TR724.

Özbek subissait une angiographie dans un hôpital privé d’Ankara lorsqu’il a été victime d’un arrêt cardiaque, un caillot sanguin migrant vers son cerveau durant l’intervention. Les médecins n’ont pu le sauver malgré les efforts des équipes d’urgence, selon ses collègues.

Il était largement respecté pour son journalisme indépendant et pour avoir été l’un des rares professionnels des médias à couvrir le calvaire des fonctionnaires et autres personnes licenciées lors des purges massives ayant suivi la tentative de coup d’État de 2016.

Les travaux d’Özbek se concentraient fréquemment sur les conséquences de la tentative de putsch du 15 juillet 2016, après laquelle le Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir a lancé une purge sans précédent dans les institutions publiques. Plus de 130 000 fonctionnaires ont été limogés pour leur prétendue « appartenance à une organisation terroriste ».

Les personnes licenciées n’étaient pas seulement exclues de la fonction publique, mais se heurtaient également à d’importants obstacles dans le secteur privé, ainsi qu’à des interdictions de voyager et des annulations de passeport. Les organisations de défense des droits humains ont qualifié ce traitement de « mort civile ».

La répression ciblait particulièrement les présumés membres du mouvement Gülen, un groupe inspiré par les enseignements du prédicateur Fethullah Gülen, que le gouvernement accuse d’avoir orchestré la tentative de coup d’État – une accusation constamment rejetée par Gülen et ses sympathisants. Les victimes des purges comprenaient également des opposants de divers horizons et des minorités.

Özbek utilisait sa plateforme pour dénoncer le coût humain de cette répression : cas de torture, enlèvements, discours de haine et autres violations des droits, donnant ainsi une voix aux victimes souvent ignorées par les médias turcs mainstream.

Ces dernières années, il était devenu une figure marquante du journalisme numérique grâce à la plateforme 23 Derece qu’il avait cofondée. Özbek y traitait de sujets sensibles évités par les médias pro-gouvernementaux. Ses reportages critiques lui valurent plusieurs interpellations.

Son décès a provoqué une vague d’hommages. Savaş Yıldırım, son ami proche et cofondateur de 23 Derece, a écrit sur X : « Je ne sais quoi dire. Nous avons perdu mon ami, mon frère, Gökhan Özbek. Nous avons bâti 23 Derece avec tant d’efforts et de rêves… À cet instant, j’ai l’impression d’écrire dans le vide. »

Ne diyeceğimi bilmiyorum. Dostum, abim, Gökhan Özbek'i kaybettik. @yirmiucderece için çok emek verdik. Çok hayaller kurduk. Sevindik, Ağladık…
Bilmiyorum, şu an boşluğa yazıyormuşum gibi hissediyorum. Mazur görün.

— Savaş YILDIRIM (@savasyildirim) June 3, 2025

Mücahit Enes Turbil, un autre journaliste de 23 Derece, a décrit Özbek comme un « patron adoré, un frère et un ami de la famille », priant pour son âme et adressant ses condoléances à sa famille et ses proches.

Acı Kaybımız‼

Değerli patronumuz, ağabeyimiz ve aile dostumuz Gökhan Özbek, geçirdiği rahatsızlık sonucu bugün hastaneye başvurdu.

Anjiyo operasyonu sırasında meydana gelen beyin kanaması sonucu ne yazık ki hayatını kaybetti.

Kendisine Allah’tan rahmet, ailesine, yakınlarına… pic.twitter.com/Gk4mr6biUe

— Mücahit Enes Turbil (@EnesTurbil) June 3, 2025