Un nageur russe porté disparu lors de la course intercontinentale du Bosphore à Istanbul

Un athlète russe a disparu dimanche lors de la 37e édition de la course de natation intercontinentale du Bosphore, un événement annuel majeur en eau libre organisé par le Comité national olympique turc (TMOK), a rapporté l’agence de presse étatique Anadolu.

Le nageur disparu a été identifié comme étant Nikolai Svechnikov, âgé de 29 ans, qui faisait partie des 2 820 participants de 81 pays, dont environ 450 Russes, ayant pris part à cette course traversant le détroit du Bosphore. Les autorités turques ont indiqué qu’il n’avait pas atteint la rive après la course annuelle de 6,5 kilomètres (4 miles) entre la rive asiatique et européenne d’Istanbul, déclenchant une recherche immédiate par les équipes de police et des garde-côtes.

Les opérations de sauvetage sont en cours dans tout le Bosphore, en particulier dans la zone entre Kanlıca et Kuruçeşme, où la course a eu lieu.

Le TMOK a confirmé la disparition de Svechnikov dans un communiqué lundi, exprimant être « profondément attristé » et indiquant que les autorités étaient pleinement mobilisées.

« La course s’est déroulée selon les normes de sécurité les plus élevées avec la coordination de toutes les unités de sécurité de l’État et la contribution des principales institutions de Turquie. La disparition d’un athlète pendant l’événement nous a profondément attristés. Les efforts pour clarifier l’incident sont menés en pleine coopération avec les garde-côtes et les unités de police. Le TMOK continuera à partager les développements de manière transparente », a déclaré le communiqué.

Les organisateurs de l’événement ont déclaré que des mesures de sécurité étendues étaient en place. Un total de 100 navires, notamment des garde-côtes, de la police, de la Direction de la sécurité côtière, de l’agence des catastrophes AFAD, des pompiers, des équipes de sauvetage sous-marin et des opérateurs privés, ont été déployés le long du parcours, dont 60 spécifiquement assignés à la sécurité des nageurs.

Selon le TMOK, la course a commencé à 10h04, le dernier nageur étant entré dans l’eau à 10h54. L’événement s’est officiellement terminé deux heures plus tard, à 12h54, conformément aux règles de la compétition. Les organisateurs ont déclaré que le parcours avait été vérifié à la fin de la course et qu’aucun nageur n’avait été retrouvé dans l’eau.

Un examen initial a indiqué que trois nageurs étaient introuvables, mais des vérifications ultérieures ont déterminé qu’un seul athlète, Svechnikov, était porté disparu. Les autorités compétentes ont été immédiatement informées et des opérations de recherche et de sauvetage ont été lancées. Les équipes de secours ont intensifié leurs efforts dans la zone depuis que l’incident a été signalé, selon Anadolu.

Des compagnons de course ont déclaré à l’agence de presse russe RIA Novosti qu’ils avaient vu Svechnikov pour la dernière fois au milieu de la course. Les organisateurs ont indiqué à RIA Novosti qu’il aurait pu souffrir de fatigue, d’une crampe ou avoir été emporté par les courants, tandis que ses proches ont insisté sur le fait qu’il était en bonne santé et s’était entraîné pendant des mois.

« Les garde-côtes m’ont dit verbalement : Soyez rassurée, tous les services recherchent Nikolai. J’ai pleuré et les ai suppliés de me montrer des images vidéo ou un point de recherche. Ils ont juste pris mon numéro et répété : ‘Ne vous inquiétez pas, nous le recherchons’ », a déclaré une proche, identifiée comme Alyona, à RIA Novosti.

Le consulat général de Russie à Istanbul a déclaré qu’il prévoyait de contacter les autorités turques concernant la disparition de Svechnikov.

SwimTrek, une société proposant des inscriptions à la course, a décrit les conditions de course comme « difficiles » sur son site web, ajoutant qu’ »une expérience de la nage dans toutes les conditions maritimes est essentielle ».