Un réfugié sous protection de l’ONU expulsé vers la Turquie par le Rwanda avec ses enfants

Un réfugié turc sous protection des Nations Unies a été expulsé du Rwanda vers la Turquie samedi avec ses trois enfants, suite à des pressions apparentes du gouvernement turc, a rapporté le Stockholm Center for Freedom.

Orhan Artar et ses enfants, âgés de 11, 9 et 5 ans, espéraient rejoindre la Belgique puis l’Allemagne pour retrouver son épouse et leur quatrième enfant. La famille avait trouvé refuge au Kenya après avoir fui le Pakistan en 2018 pour des raisons de sécurité. Ils s’étaient ensuite rendus au Rwanda via la Tanzanie.

La famille attendait à Kigali jusqu’à vendredi un vol pour la Belgique lorsqu’elle a été arrêtée par les autorités rwandaises, qui ont affirmé que leurs passeports étaient falsifiés et annoncé leur expulsion vers la Tanzanie. Finalement, après ce qui semble être une intervention des autorités turques, ils ont été acheminés vers Istanbul. Artar a été arrêté à son arrivée pour des liens présumés avec le mouvement Gülen, tandis que ses enfants ont été confiés à des proches.

Le président turc Recep Tayyip Erdoğan cible les sympathisants du mouvement Gülen, inspiré par le regretté prédicateur musulman Fethullah Gülen, depuis les enquêtes pour corruption de 2013 qui impliquaient alors le Premier ministre Erdoğan, sa famille et son cercle proche.

Qualifiant ces enquêtes de « putsch güleniste » et de complot contre son gouvernement, Erdoğan a commencé à persécuter les membres du mouvement. Il l’a désigné comme une « Organisation terroriste » en mai 2016 avant d’intensifier la répression après le putsch avorté de juillet de la même année qu’il a imputé à Gülen. Le mouvement dément fermement toute implication dans cette tentative de coup d’État ou dans des activités terroristes.

Selon l’épouse d’Orhan, Fatma, l’expulsion fait suite aux pressions des services secrets turcs (MİT). L’agence est connue pour recourir à des méthodes extrajudiciaires, y compris des enlèvements, pour rapatrier des sympathisants du mouvement Gülen. Depuis la tentative de coup d’État, le MİT a mené des opérations ayant abouti au retour forcé de plus de 100 personnes présumées liées au mouvement Gülen.

Artar travaillait dans une école affiliée au mouvement Gülen au Pakistan entre 2012 et 2016. Après le putsch, le ministère pakistanais de l’Intérieur, sur demande d’Ankara, a ordonné à 108 familles turques, dont les Artar, de quitter le pays sous trois jours.

Craignant l’expulsion, la famille s’est cachée. En février 2017, ils ont demandé l’asile au HCR à Islamabad. L’agence leur a accordé une protection officielle, confirmant qu’ils ne pouvaient être légalement renvoyés dans un pays où leur sécurité ou liberté serait menacée.

Bien que sous protection de l’ONU, les Artar ont vécu dans la peur après l’enlèvement en septembre 2017 au Pakistan de la famille Kaçmaz, proche collaboratrice, et son retour forcé en Turquie, malgré son enregistrement auprès du HCR. « Même sous protection de l’ONU, nos amis ont été kidnappés et renvoyés », a déclaré Fatma. « Nous avons compris que nous n’étions pas en sécurité. »

En février 2018, Orhan Artar a appris qu’il était inculpé par contumace en Turquie. Un mandat d’arrêt a suivi. Craignant un retour forcé, la famille a gagné le Kenya en mai 2018.

En 2023, Fatma est partie au Kenya avec un de leurs enfants pour demander l’asile en Allemagne. Orhan, dont le passeport turc avait expiré, n’a pu les accompagner. Son voyage au Rwanda s’inscrivait dans un plan de réunification familiale via la procédure d’asile. Cependant, les autorités allemandes ont rejeté la demande d’asile de Fatma en mai 2024, compliquant davantage la situation familiale.

Les gouvernements turc et rwandais n’ont pas commenté l’expulsion d’Artar. Le HCR n’a pas encore réagi mais avait précédemment averti que le renvoi de réfugiés vers des pays où ils risquent la persécution viole le droit international, notamment le principe de non-refoulement.

Artar reste détenu en Turquie dans l’attente de son procès. Sa famille craint des mauvais traitements durant sa détention provisoire.

Ce cas s’inscrit dans une tendance croissante de répression transnationale par la Turquie, que les ONG dénoncent comme ciblant de plus en plus les dissidents à l’étranger. Selon un rapport 2023 de Freedom House, la Turquie est devenue le deuxième pays au monde en matière de répression transnationale. Les tactiques employées par Ankara contre ses critiques à l’étranger incluent l’espionnage via des missions diplomatiques et des organisations diasporiques pro-gouvernementales, le refus de services consulaires et des intimidations voire des enlèvements illégaux.

Fin 2024, le Kenya a expulsé de force quatre réfugiés recherchés par les autorités turques pour leurs liens présumés avec le mouvement Gülen, après leur enlèvement par des hommes cagoulés à Nairobi en octobre, invoquant une demande d’extradition turque. Ces réfugiés enregistrés auprès du HCR étaient protégés contre un retour forcé en Turquie où ils affirmaient craindre pour leur vie et leur liberté en raison de leurs liens avec le mouvement.

Parmi les cas récents figurent également celui de Koray Vural, homme d’affaires turc disparu au Tadjikistan en septembre 2023 et retrouvé un mois plus tard en détention en Turquie, ainsi que celui d’Emsal Koç, disparu au Tadjikistan en juin 2023 et localisé dans un commissariat de la province turque d’Erzurum après que la police ait contacté sa famille.