Un suspect d’origine turque arrêté après le lancement d’un engin explosif près d’une manifestation anti-islam à New York

Un engin explosif artisanal a été lancé près d’une manifestation anti-islam devant la résidence du maire de New York samedi, un incident que la police estime pouvait causer « des blessures graves ou la mort », conduisant à l’arrestation de deux hommes, dont un suspect d’origine turque.

Le département de police de New York (NYPD) a déclaré dimanche que l’engin utilisé pendant la manifestation n’était pas un leurre ou une bombe fumigène mais bien un engin explosif improvisé (IED) fonctionnel.

« L’unité de déminage du NYPD a effectué une analyse préliminaire d’un engin qui a été allumé et lancé lors d’une manifestation hier et a déterminé qu’il ne s’agissait pas d’un leurre ou d’une bombe fumigène. C’est en réalité un engin explosif improvisé », a déclaré la police dans un communiqué.

La police a identifié le principal suspect comme étant Emir Balat, 18 ans, citoyen américain dont les parents sont nés en Turquie avant d’obtenir la nationalité américaine en 2017, selon des médias américains. Un autre homme, Ibrahim Kayumi, 19 ans, a également été arrêté après avoir remis l’un des engins à Balat.

L’incident s’est produit devant Gracie Mansion, la résidence officielle du maire de New York Zohran Mamdani, premier maire musulman de la ville.

La manifestation était organisée par l’influenceur d’extrême-droite Jake Lang, opposé aux prières musulmanes publiques et qui alerte sur ce qu’il décrit comme « l’islamisation » de New York. Environ 20 personnes ont participé à la manifestation, tandis que 125 contre-manifestants s’étaient rassemblés à proximité, selon la police.

Des témoins ont déclaré que Balat avait lancé un engin allumé vers la zone de manifestation vers 12h38. La police a indiqué que l’objet semblait être un bocal enveloppé de ruban adhésif contenant des écrous, boulons et vis, des composants typiques d’un engin explosif artisanal, avec une mèche pouvant être allumée.

Des témoins ont rapporté avoir vu des flammes et de la fumée alors que l’engin traversait les airs avant de heurter une barrière à quelques mètres des policiers et de s’éteindre, a déclaré la commissaire du NYPD Jessica Tisch.

Un correspondant de l’AFP sur place a rapporté avoir entendu Balat crier « Allahu akbar » (« Dieu est le plus grand ») pendant l’incident.

La police a indiqué que Balat avait reçu l’engin de Kayumi avant de le lâcher près d’une ligne d’officiers et de sauter par-dessus une barrière de sécurité. Il aurait également lancé un engin similaire près du groupe de manifestants de Lang.

Les deux hommes ont été arrêtés sur place et restent en détention, selon la police.

Dimanche, l’unité de déminage du NYPD a également inspecté un véhicule à proximité à l’aide d’un robot après que des officiers ont signalé la découverte d’un « engin suspect ». Un porte-parole de la police a déclaré qu’il n’était pas immédiatement clair si cette découverte était liée à l’incident de samedi.

Le maire Mamdani a condamné la violence, déclarant que l’utilisation d’un engin explosif pendant une manifestation était inacceptable.

« La tentative d’utiliser un engin explosif et de blesser autrui n’est pas seulement criminelle, elle est répréhensible et aux antipodes de ce que nous sommes », a déclaré Mamdani dans un communiqué, ajoutant que son administration surveillait la situation.

Le NYPD a déclaré travailler avec le FBI et le bureau du procureur américain pour le district sud de New York via la cellule antiterroriste conjointe alors que l’enquête se poursuit.

La police a indiqué qu’il n’y avait aucun indice suggérant un lien entre cet incident et les tensions actuelles impliquant l’Iran.