Un suspect néerlandais lié au trafic de drogue arrêté à Istanbul après la saisie de cocaïne en Espagne impliquant des armateurs turcs

Les services de renseignement turcs et la police ont arrêté le frère du trafiquant de drogue néerlandais fugitif Joseph Johannes Leijdekkers à Istanbul lors d’une opération liée à la saisie par l’Espagne de plus de 30 tonnes de cocaïne sur un cargo apparemment exploité par des armateurs turcs, a rapporté Gazete Pencere mardi.

Wilhelmus Adrianus Leijdekkers, 51 ans, a été interpellé le 16 mai dans le district de Pendik à Istanbul lors d’une opération conjointe de l’Organisation nationale du renseignement (MIT), des unités de renseignement de la police d’Istanbul et de la brigade des stupéfiants, a rapporté l’agence Demirören. Les autorités néerlandaises le recherchaient via un mandat d’arrêt INTERPOL pour blanchiment d’argent.

Gazete Pencere a rapporté lundi, citant des sources sécuritaires, que cette opération était liée à la saisie le 1er mai par la Guardia Civil espagnole de cocaïne à bord de l’Arconian, un cargo battant pavillon des Comores ayant quitté l’Afrique de l’Ouest pour la Méditerranée. Le média a indiqué que le navire était exploité par des armateurs turcs identifiés seulement par les initiales A.D. et A.H.

Les autorités espagnoles ont évalué le poids officiel de la cocaïne à 30 215 kilogrammes, répartis en 1 279 ballots. La Guardia Civil l’a décrite comme la plus importante saisie de cocaïne de l’histoire des opérations anti-drogue sur un seul navire.

Certains médias turcs ont évoqué une cargaison d’environ 40 tonnes, mais les autorités espagnoles et les comptes-rendus judiciaires confirment un poids légèrement supérieur à 30 tonnes.

L’Arconian avait quitté l’Afrique de l’Ouest en direction de la Méditerranée avant d’être arraisonné au sud des îles Canaries le 1er mai. La Guardia Civil a déclaré que l’opération visait un chargement lié à la Mocro Maffia, un réseau criminel basé aux Pays-Bas accusé d’importer de grandes quantités de cocaïne en Europe.

Les autorités espagnoles ont indiqué que le navire devait être rejoint en mer par des bateaux rapides pour récupérer la drogue. Les officiers ont découvert la cocaïne dissimulée dans un couloir tribord et plus de 42 000 litres d’essence dans le couloir opposé, destinés apparemment aux embarcations chargées de récupérer la cargaison.

Le raid a conduit à l’interpellation de 23 personnes. Six hommes armés, équipés de fusils d’assaut et de pistolets, gardaient apparemment la drogue pour empêcher son vol par des groupes rivaux.

Gazete Pencere a rapporté que la cocaïne devait être déchargée près de la Sicile avant que l’Arconian ne soit intercepté près des Canaries. Le média affirme que la cargaison appartenait à un consortium international incluant Joseph Leijdekkers, surnommé « Bolle Jos » aux Pays-Bas.

Le lien supposé avec des armateurs turcs n’a pas été confirmé dans les déclarations officielles espagnoles. Les rapports espagnols identifient le propriétaire enregistré de l’Arconian comme Serenity Shipping SL Ltd, une société basée à Freetown (Sierra Leone). Selon El País, cette entreprise a acquis le navire le 2 février.

La police néerlandaise décrit Joseph Johannes Leijdekkers comme une figure clé du trafic international de cocaïne. Un tribunal de Rotterdam l’a condamné par contumace en juin 2024 à 24 ans de prison pour six transports totalisant plus de 7 000 kg de cocaïne, un braquage violent en Finlande et un meurtre commandité.

Les autorités néerlandaises offrent une récompense de 200 000 euros pour toute information menant à son arrestation. Il fait également l’objet d’enquêtes concernant la disparition en 2019 à Amsterdam de Naima Jillal.

Reuters a rapporté en janvier 2025 que Leijdekkers vivait en Sierra Leone avec une protection de haut niveau. Des images le montraient lors d’un office religieux assis près de la fille du président Julius Maada Bio, bien que cette relation n’ait pu être confirmée.

Le ministère sierra-léonais de l’Information avait alors déclaré enquêter sur ces allégations, affirmant que le président ignorait l’identité de cet individu.

L’opération stambouliote a aussi relancé les questions sur la gestion turque du réseau Leijdekkers.

Wilhelmus Adrianus Leijdekkers avait déjà été interpellé en Turquie en 2024 avant d’être libéré puis recherché à nouveau. Des suspects relâchés par le tribunal pénal d’Istanbul avaient pris la fuite après l’émission de nouveaux mandats. Les juges ayant ordonné ces libérations ont ensuite été suspendus pour corruption présumée.

L’affaire de l’Arconian constitue la deuxième saisie majeure de cocaïne dans l’Atlantique cette année avec un lien supposé à la Turquie.

En janvier, les autorités espagnoles avaient saisi 9 994 kg de cocaïne sur le United S, un navire arraisonné près des Canaries. Quatre Turcs figuraient parmi les 13 membres d’équipage interpellés.

Dix suspects liés à cette affaire ont été arrêtés en Turquie, dont Çetin Gören, identifié comme propriétaire du navire. La drogue était dissimulée dans 294 paquets de sel.

Ce dernier cas survient alors que la Turquie est critiquée pour servir de base à des figures du crime organisé international. Le gouvernement met en avant ses récentes opérations, tandis que des observateurs pointent des libérations controversées de suspects étrangers.