Un tribunal turc ajourne le procès d’un photographe de l’AFP et de trois autres journalistes pour leur couverture des manifestations

Un tribunal turc a ajourné vendredi le procès de quatre journalistes, dont le photographe de l’Agence France-Presse (AFP) Yasin Akgül, qui risquent jusqu’à trois ans de prison pour avoir couvert les manifestations massives à Istanbul déclenchées par l’arrestation du maire d’opposition Ekrem İmamoğlu en mars.

Les quatre photojournalistes — Akgül, Ali Onur Tosun de la chaîne turque NOW Haber, ainsi que les indépendants Bülent Kılıç et Zeynep Kuray — ont été arrêtés lors de raids matinaux le 24 mars, quelques jours seulement après le début des manifestations nationales suite à l’emprisonnement d’İmamoğlu.

Les autorités ont accusé les journalistes, ainsi que des milliers de manifestants interpellés pendant les rassemblements, d’avoir violé la loi restrictive turque sur les rassemblements publics.

« Je suis journaliste depuis 15 ans et je n’ai jamais été emmené de chez moi par la police tôt le matin devant mes enfants », a déclaré Akgül, 35 ans, lors de l’audience. « Je marchais devant les manifestants pour obtenir une meilleure photo, aux côtés des policiers. »

Son avocat, Kemal Kumkumoğlu, a affirmé que son client n’avait rien fait d’illégal. « Les journalistes faisaient simplement leur travail », a-t-il déclaré au tribunal, demandant leur acquittement immédiat.

Le juge a ajourné le procès au 27 novembre.

Le directeur de l’information mondiale de l’AFP, Phil Chetwynd, a qualifié les poursuites de « sans fondement » et exhorté les autorités turques à abandonner les charges. « Les accusations contre notre photographe, qui faisait simplement son travail en couvrant des événements d’intérêt public, sont infondées », a déclaré Chetwynd dans un communiqué jeudi. « L’AFP s’attend à ce qu’il soit totalement acquitté et réaffirme son attachement à la liberté de la presse et à la protection des journalistes dans le monde. »

L’organisation de défense de la liberté de la presse Reporters sans frontières (RSF) a déclaré que ce procès visait à « couvrir les violences policières » lors des manifestations de mars. « Le procès des journalistes en tant qu’ »activistes » avec une approche conspirationniste aurait dû se terminer aujourd’hui », a déclaré à l’AFP le représentant de RSF en Turquie, Erol Önderoğlu. « Cette affaire illégale aurait dû être classée immédiatement. »

Les manifestations qui ont balayé Istanbul et d’autres grandes villes étaient les plus importantes en Turquie depuis le mouvement du parc Gezi en 2013. L’arrestation d’İmamoğlu, officiellement liée à une enquête pour corruption, a été largement perçue comme politiquement motivée et faisant partie d’une répression plus large contre l’opposition.

Le maire d’Istanbul, figure de proue du principal parti d’opposition CHP, est considéré comme le principal rival potentiel du président Recep Tayyip Erdoğan pour l’élection présidentielle de 2028.