17 arbitres parmi 21 personnes recherchées en Turquie pour paris et matchs truqués présumés

Les procureurs turcs ont émis vendredi des mandats d’arrêt contre 21 personnes, dont 17 arbitres et deux dirigeants du football, dans le cadre d’une vaste enquête sur les paris et les matchs truqués.

Le procureur général d’Istanbul a déclaré sur X que l’opération avait été lancée après que le président de la Fédération turque de football, İbrahim Hacıosmanoğlu, a révélé publiquement le 27 octobre que des centaines d’arbitres avaient parié, en violation des règles de la ligue et de la loi turque.

Le parquet a indiqué que cette déclaration avait été traitée comme une dénonciation formelle et que l’enquête examinerait d’éventuels « abus de fonction » et « tentatives d’influence sur le résultat d’un match » au titre de la loi n°6222, principale législation turque contre les matchs truqués et la violence dans le sport.

La police a mené des raids coordonnés dans 12 provinces, interpellant 18 personnes. Deux suspects se trouvaient à l’étranger et une personne n’a pas pu être localisée.

Parmi les personnes visées figurent Murat Özkaya, président d’Eyüpspor, un club d’Istanbul récemment promu en Super Lig, ainsi que deux hommes d’affaires proches d’un autre club de première division, Kasımpaşa : le dirigeant médiatique Mehmet Fatih Saraç et le magnat Turgay Ciner.

Ces deux hommes sont des figures connues du monde des affaires et des médias turcs. Saraç, ancien président de Kasımpaşa et ex-cadre de la chaîne Habertürk, a été interpellé et interrogé à Istanbul. Son nom avait défrayé la chronique en 2013 lorsque des écoutes policières divulguées suggéraient qu’il recevait des consignes éditoriales du Premier ministre de l’époque, Recep Tayyip Erdoğan, concernant les bandeaux d’information de Habertürk.

Ciner, milliardaire propriétaire du groupe éponyme actif dans les mines, l’énergie et la verrerie, est le fondateur de Habertürk et l’ancien propriétaire de Kasımpaşa. Les procureurs ont indiqué qu’il se trouvait à l’étranger, et les médias turcs ont rapporté qu’un mandat d’arrêt avait déjà été émis contre lui dans une enquête distincte sur le blanchiment d’argent plus tôt cette année.

En septembre, un tribunal a placé Kasımpaşa sous le contrôle du Fonds d’assurance des dépôts d’épargne (TMSF), qui agit souvent comme administrateur judiciaire lorsque des entreprises rencontrent des difficultés financières ou légales.

Le parquet a également annoncé enquêter sur le journaliste Umut Eken, accusé d’avoir partagé des « publications manipulatoires » sur l’affaire sur les réseaux sociaux. Ce dernier a nié avoir été interpellé et affirmé être à l’étranger mais de retour en Turquie pour fournir une déclaration.

Le scandale a éclaté lorsque la Fédération turque de football (TFF) a découvert que 371 des 571 arbitres actifs du pays possédaient des comptes de paris, dont 152 avaient parié, y compris sur des matchs de football. Les paris sur les matchs sont interdits aux arbitres par la loi turque et les règlements internationaux du football.

Le président de la TFF, Hacıosmanoğlu, a déclaré lors d’une conférence de presse qu’un arbitre avait placé plus de 18 000 paris, tandis que dix autres en avaient placé plus de 10 000 chacun. Il a qualifié la situation de « crise morale du football turc ».

Suite aux conclusions de la TFF, la commission disciplinaire du football professionnel de la fédération a suspendu 149 arbitres et assistants pour des périodes allant de huit à douze mois.

Dans son communiqué, le procureur général d’Istanbul a souligné que les arbitres sont considérés comme des fonctionnaires publics selon la loi turque et que parier sur des matchs qu’ils arbitrent constitue une violation de leurs devoirs. Il a également indiqué que l’affaire impliquait l’examen des revenus personnels des arbitres, d’éventuels matchs truqués et des irrégularités financières dans les championnats professionnels turcs.

Le parquet a précisé que son enquête était distincte de la procédure disciplinaire de la fédération, bien que les preuves recueillies par les deux instances soient croisées.