Au moins 72 enfants travailleurs sont morts en Turquie durant l’année scolaire écoulée : rapport

Au moins 72 enfants sont morts en travaillant en Turquie entre septembre 2024 et août 2025, selon le Stockholm Center for Freedom, citant l’Observatoire de la santé et de la sécurité au travail (İSİG).

Le groupe indique que ce bilan a augmenté d’environ 10 % par rapport à l’année scolaire précédente.

L’İSİG rapporte que les décès étaient concentrés dans les villes, une évolution par rapport aux années précédentes où les zones rurales enregistraient le plus de victimes. Par secteur, 20 enfants sont morts dans l’agriculture, 19 dans l’industrie, 17 dans le bâtiment et 16 dans les services, précise le rapport.

Par tranche d’âge, l’İSİG a constaté que 11 des enfants avaient moins de 14 ans, en dessous de l’âge légal de travail en Turquie, et 34 avaient entre 15 et 17 ans, beaucoup participant à des programmes professionnels publics ou à des stages scolaires.

Le groupe attribue en partie cette tendance à l’expansion des Centres d’enseignement professionnel (MESEM), un programme public d’apprentissage qui place les élèves en entreprise quatre jours par semaine. L’İSİG estime qu’environ 505 000 élèves sont inscrits aux MESEM et qualifie ce programme de « légalisation du travail bon marché ». Le groupe a documenté au moins 15 décès d’élèves liés aux MESEM et sept autres lors de stages scolaires ces deux dernières années.

Selon la loi turque, l’âge minimum pour un emploi régulier est de 15 ans, bien que les enfants dès 14 ans puissent effectuer des « travaux légers » sous certaines conditions. Les programmes d’apprentissage et de formation professionnelle comme les MESEM sont autorisés dès 14 ans. En revanche, les normes internationales du travail établies par l’ONU et l’Organisation internationale du Travail considèrent toute personne de moins de 18 ans comme un enfant et classent de nombreuses formes d’emploi avant cet âge comme du travail infantile, surtout lorsque le travail est dangereux ou nuit à la scolarité.

Selon l’İSİG, plus de 30 000 accidents du travail ont été signalés depuis l’arrivée au pouvoir du Parti de la justice et du développement (AKP) en novembre 2002.

Le coordinateur général de l’İSİG, Murat Çakır, avait précédemment déclaré que le nombre élevé de décès dans les accidents du travail était lié aux politiques de l’AKP, qui viseraient selon lui à faire de la Turquie une source de main-d’œuvre bon marché pour l’Europe.

D’après Çakır, les travailleurs se sentent obligés d’accepter des conditions dangereuses, par crainte de ne pas pouvoir subvenir aux besoins de leur famille.

L’İSİG a commencé à recenser les décès professionnels en 2011. L’organisation documente le nombre de travailleurs morts par manque de sécurité au travail et milite pour des mesures de protection renforcées.

Un rapport annuel de la Confédération syndicale internationale (CSI) sur les droits des travailleurs a classé la Turquie parmi les 10 pires pays au monde pour les ouvriers du secteur industriel. Selon la CSI, basée à Bruxelles, les libertés et droits des travailleurs ont été encore plus restreints depuis la répression policière des manifestations en Turquie en 2025.